Проблемы и волнения начались с первого дня. В мире спорта не любят конкуренции, и особенно ее не любят в мире криминального бизнеса. Что только не сваливалось ему на голову! От начавшихся финансовых проблем до хулиганов, посланных конкурентами, чтобы побить стекла. К тому же, вдруг выяснилось, что из теневого бизнеса никто и не собирается его отпускать. Ему потребовались невероятные усилия, чтобы хоть как-то вырваться.
Всего было так много, что он дневал и ночевал в клубе, возвращаясь домой только для того, чтобы поспать несколько часов, а затем умчаться прочь. Он почти забыл о том, что у него есть семья, и если думал когда-то о своей семье, то только о маленькой черноволосой девочке, его девочке, которая светила ему, как настоящее солнышко, только вот греться в лучах этого тепла он мог все реже и реже. Но, осознавая это и тоскую о своей дочке, у него было мало времени даже для того, чтобы предаться тоске.
Прошло полгода. Дела почти утряслись. Его клуб стал набирать обороты, а после того, как два его ученика добыли абсолютную победу на очень престижных турнирах, он поднялся просто на небывалую высоту. Клуб стал пользоваться популярностью, и к нему повалил поток новых учеников. Переложив административную работу на плечи своего заместителя, а финансовую – на бухгалтера, он смог заняться и тренировками и личным отбором новых учеников. С каждым днем их было все больше и больше.
Большинство из них были очень богаты и толсты. Они насмотрелись боевиков и возомнили себя нечто средним между Тайсоном и Джеки Чаном. Специально для таких «любителей кино» он организовал так называемые «группы здоровья» и нанял двух тренеров из своих же учеников. «Пациенты группы здоровья» платили больше, чем те, кто занимался для спортивных целей (те же, кто выступал в подпольных боях, к примеру, в казино, само получали не плохие деньги), но это их не смущало. Они упивались тщеславием – тем, что тренируются в престижном бойцовом клубе, а их деньги составляли неиссякаемый, обильный поток.
Когда в один из темных осенних вечеров в двери клуба вошел тот человек, он сразу понял – этот никак не относится к группе здоровья.
Было уже поздно, он собирался домой. Столкнувшись в дверях клуба с молодым мужчиной в кожаной куртке и черной вязаной шапке, он посторонился, пропуская его и собираясь пройти дальше, как тот вдруг обратился к нему:
– Мне именно с вами пришел поговорить.
Он удивился. Обычно никто из пришедших в клуб впервые не строил так свои фразы.
– Что ж, давайте поговорим, – и провел его в клуб, в маленький спортзал, где уже закончилась тренировка.
– Если вы хотите потренироваться, вы можете завтра с утра обратиться к менеджеру, и…
– Я буду говорить с вами.
Незнакомец снял куртку, бросив ее на подоконник, стащил шапку. Теперь он получил возможность более ясно его рассмотреть. Он был моложе, чем казался на первый взгляд. Ему было лет 25, максимум – 30. высокий, накачанный, с пронизывающими серыми глазами, он был абсолютно лыс. И по лицу его было видно: такая прическа – сознательное поведение.
Лицо его было смутно знакомым. И очень необычным – такие, как правило, любят в кино. Это было лицо древнего ангела – такое, как принято изображать на старинных иконах. Суровость и одновременно спокойствие, гармоничность черт и какая-то непонятная страстность, вызов – и в то же время необычное смирение. Он действительно напоминал карающего ангела с мечом (хотя в руках у него, конечно же, ничего не было).
– Я хочу тренироваться у вас.
– Вот как?
– Я принесу вашему клубу большие деньги.
– В каком смысле?
– Я выиграю все бои в казино и не только там.
Внезапно он стал догадываться…
– Вы – спортсмен, так? Кажется, боксер… Ваше имя…
Когда он назвал его имя, парень кивнул: просто невыразительный кивок – и все. А между тем он был очень известен. Говорили, что он подает огромные надежды и может стать настоящей звездой. В боксе у него было большое будущее. Зачем же вдруг он решился его прервать?
– Но почему вы пришли ко мне?
– Я ушел из бокса и буду тренироваться у вас. Вы – лучший. И вы – мой учитель.
– Учитель? – он совсем растерялся.
– Вы – мой учитель! Я знаю это точно. Мне сказал об этом голос… А он никогда не врет. Именно вы можете привести меня к совершенству, сделать настоящим мастером и показать искусство истинного боя. Он так сказал.
Польщенный этой бесхитростной лестью, он даже не удосужился уточнить насчет странного голоса, прорицающего такие вещи… Спросить, почему точно он ушел из бокса. Ни о чем подобном он не спросил. Парень говорил с такой убежденностью, что было понятно: его не переспорить. Он и не стал.
Потом он стал лучшим его учеником. Настоящей находкой для клуба и постоянным золотым дном. И начало этому было положено в тот самый осенний вечер, когда, посмотрев в странные глаза парня, он неожиданно повел его на середину зала, за собой. Несмотря на то, что он положил его в первом же двубое, парень показал столько мастерства, умения и таланта, что он понял: тренировать его станет настоящим наслаждением! Так и произошло. С первой же тренировки. После этого они стали неразлучны. Парень проводил в клубе больше времени, чем он сам. Он не знал, где он живет, с кем встречается, где работает и куда уходит после закрытия клуба, по вечерам. Несмотря на то, что его ученик был преданней любой собаки и буквально ходил за ним по пятам, он был очень неразговорчив и ничего не рассказывал о своей жизни. Не зная. Беден он или богат, он все равно старался, чтобы этот ученик зарабатывал на боях приличные суммы. И еще он твердо знал: загадочный ученик его боготворит. Он называл его не иначе, как «учитель», а однажды он случайно забыл в спортзале свой бумажник. Любопытство пересилило приличия, он открыл его, но не нашел ничего, кроме мелочи (хватило бы разве что на поезд в автобусе), да огромной фотографии, с любовью закатанной в ламинат.
Это была его фотография. Ученик носил с собой его портрет. Это и поразило, и тронуло одновременно. Парень никак не походил на гея. Скорей, ученик просто видел в нем бога, а это не могло не льстить…К тому же, с числом побед ученика финансы клуба явно пошли в гору. Финансовое положение стало необыкновенно стабильным: ученик и вправду принес золото в клуб, как обещал.
Словом, это была удивительная находка, и когда окружающие поздравляли его с таким удачным приобретением, каждый раз он хвалил себя сам – за свою необыкновенную проницательность. Он еще не знал о том, что никакой проницательности у него не было…. И что в тот холодный осенний вечер он встретился со своей судьбой потому, что карающий ангел – это ангел проклятия.
