– Не может быть? – Ноги несчастной женщины подогнулись, и она уселась прямо на пол Незнакомец замолчал, глядя на нее с холодным любопытством.
– Что с ним?! Скажи ради Христа?!
– Я точно не знаю, – в голосе незнакомца послышалось едва заметное сочувствие. – Думаю, сегодня ночью он должен появиться здесь.
– И вы его арестуете? – шепотом спросила тятя Паша
– Что же мне остается делать?
– Пожалейте несчастного парня.
– Легко сказать. Он несколько раз нарушил закон, и не без вашего участия, между прочим. Вот что бывает, когда ведешь себя безрассудно.
– А там лучше, что ли, оставлять, в Чечне этой?! – завопила тетя Паша. – Или бы прикончили, или в горы утащили, работать на них…
– Не кричите, пожалуйста.
– Как же не кричать Ведь он у меня единственный У вас самого есть дети?
– Нет.
– Поэтому вам трудно понять…
– Где уж…
– Вот-вот! Вы представить себе не можете, как я натерпелась, тащилась в эту Чечню, в город Грозный Какая там страсть Все в развалинах, по улицам эти бородатые ходят, с автоматами… Раз затащили в подворотню обыскивать, деньги искали. Хорошо, хоть спрятала надежно… дулами в тебя тычут… Потом нашла этих солдатских матерей, что там месяцами живут, своих погибших и в плен захваченных ребятишек ищут. Такого от них наслушалась, волосы дыбом вставали. Когда сказала, зачем приехала, меня чуть не побили. Наши, говорят, тут головы сложили, а ты своего домой увезти надумала? Крыли меня по-всякому Нашлась, правда, добрая душа, посоветовала, что и как делать Заплатить, конечно, пришлось, не без этого. А если я и вам…
– Что мне?
– Заплачу, чтобы от Кости моего отстали?
Незнакомец окинул взглядом старомодную обстановку комнаты, допотопный шифоньер, разномастные кресла, простенький ковер на стене, засмеялся:
– Да у тебя и денег-то нет!
– Найду! – закричала тетя Паша. – Все отдам, квартиру продам…
– Погоди, тетка, не ори. Я твоему парню помочь могу, но…
– Христом Богом!!!.
– Успокойся же! Мне сначала нужно его увидеть
– Вы врете! – взвилась тетя Паша. – Хотите его арестовать!!! Не дам!
– Не дашь? А что ты, собственно, можешь сделать?
– Своими руками удушу! – Тетя Паша поднялась с пола и, растопырив руки, двинулась на незнакомца. Он небрежно ткнул ее в пухлый живот железным пальцем, и Павлина Михайловна, словно воздушный шарик, из которого медленно выпустили воздух, с тихим воем вновь осела на пол
– Ты не милиционер, – обреченным шепотом произнесла она, – ты бандит.
– Ошибаешься, Павлина Михайловна, – насмешливо сказал незнакомец, – я действительно не милиционер, но и не бандит. И я единственный, наверное, кто может помочь твоему сыну, да и тебе тоже.
Читатель, наверное, уже догадался: в квартиру к Косте пожаловал Егор Он решил ждать, поскольку был уверен: парень рано или поздно появится здесь
– Ты бы чайку согрела, что ли, – сказал Егор тете Паше, которая продолжала, раскорячившись, сидеть на полу. – И встань, приведи себя в порядок! На кого ты похожа?!
Лекции по убеждению простых людей, которые Егор прослушал в спецшколе, не пропали даром Пока тетя Паша гремела на кухне посудой, Егор достал из портупеи под пиджаком «беретту» и, навинтив на нее глушитель, сунул на место Оставалось только ждать.
Костя просидел в кинотеатре часа полтора. Здесь темно, его никто не видел Как и в прошлый раз, его не занимали события на экране, он вряд ли мог сказать, о чем фильм, а напряженно думал, как вести себя дальше. Возле подъезда его, как утверждал Павел, ждет засада А сам Павел скорее всего вернулся домой, увидел, что Костя исчез, и бросился его искать. Надо думать, он тут же догадался – без участия Наташи дело не обошлось, допросил ее с пристрастием Наташа сообщила: Костя собирался повидаться с матерью, значит, Павел направится именно к матери Вряд ли причинит ей зло, для чего? Скорее всего дождется появления Кости и вернет его в дом. От своих планов он вряд ли откажется.
Когда Костя покинул кинотеатр, было почти темно. Теперь можно не бояться, что кто-то из встречных его узнает Он медленно побрел к своему дому В домах зажглись огоньки, из распахнутых окон неслась музыка, слышались оживленные голоса. Люди радуются жизни, а рядом с ними происходят кровавые события
Помимо голосов, музыки и шума включенных телевизоров, из распахнутых окон до Кости доносились запахи еды Захотелось есть Костя сглотнул слюну, но приказал себе не расслабляться Он надеялся, что удастся поужинать дома, уж мать накормит до отвала. Поскольку через подъезд пройти домой, оставшись незамеченным, практически невозможно, оставалось искать другой путь. И такой путь был. Весь дом, в котором жил Костя, на уровне третьего этажа опоясывал неширокий карниз сантиметров двадцать пять в поперечнике На карниз легко ступить благодаря пожарной лестнице, но вот пройти по нему хотя бы несколько метров дело нелегкое
Лет в двенадцать Костя несколько раз ходил по карнизу от пожарной лестницы до своего окна, но однажды, пойманный матерью за этим занятием, был жестоко выдран На Костиной памяти по карнизу полностью обойти дом не смог никто Правда, рассказывали о некоем парне по имени Мартын, который не то в пятидесятых, не то в шестидесятых совершил подобный подвиг и вошел в дворовый фольклор Было это правдой или только легендой, Костя не знал, зато он хорошо помнил, как свалился с карниза соседский пацан по кличке Жаба, сломав себе обе ноги. После прискорбного случая пожарную лестницу обрезали на уровне второго этажа и хождение по карнизу прекратилось.
Сейчас Костя надеялся добраться до своей квартиры именно таким способом В общем, он был уверен в своих силах, хотя не ходил по карнизу лет семь Конечно, будучи легким, худеньким мальчиком, по карнизу двигаться значительно легче. Но ничего другого не остается
Он, крадучись, обошел дом, с тоской взглянул на подъезд, возле которого – ни души. А может, напрямую?
Однако приключения последних дней, а еще раньше пребывание в Чечне, выработали в нем определенную осторожность. Вот лестница Он вгляделся в темноту. Залезть на нее с земли невозможно, значит, придется использовать чердак В крайнем подъезде был вход туда Скорее всего он на замке, но петли запора уже во времена Костиного детства болтались на соплях, и ничего не стоило выдернуть их рукой, а в крайнем случае, любой подвернувшейся железкой
Костя долго смотрел из темноты на вход в подъезд. Вот из него вышел мужчина с собакой, видно, повел четвероногого друга на прогулку, потом вошла девчонка, наверное, вернулась со свидания Похоже, проход свободен Вперед! Костя метнулся к подъезду и, одним духом взлетев на последний этаж, поднялся на чердачную площадку. Здесь накиданы какие-то засаленные тряпки, о которые он едва не споткнулся в потемках. Видно, бомжи ночуют. А если на чердаке кто-то есть? Он проверил дверь, она даже не заперта. Идти или нет? Костя немного потоптался на месте, потом медленно толкнул дверь. Она со скрипом отворилась, и перед Костей возникла черная громада чердака
