Открыл глаза и обомлел - я очнулся на берегу пляжа, было тихо, но тут, постепенно, стали слышаться звуки – шум машин, голоса и крики людей. Солнце прочно обосновалось за свинцовым щитом туч. Да-да, солнце! Был виден тусклый ореол. Темные воды океана, теперь совсем не привлекали, даже наоборот – отталкивали. И местность была до боли знакомая – опять я вернулся к исходной точке, с которой все и начиналось – Пенсакола.
Такая погода тут обычно бывает ближе к зиме. Я поднялся, обтрусил штаны от песка и пошел по направлению к Центральной улице. Одет я был почти по-летнему – в видавшую виды футболку, и джинсы. Пройдя некоторое время быстрым шагом, я решил чуть ускориться, и побежал трусцой, чтоб хоть как-то согреться. Машин было не так много, а вот такси – предостаточно. Таксист курил, чуть приоткрыв окно, когда я подбежал, и рывком открыв дверь, сел на пассажирское место.
- Эй, полегче, за тобой, что мертвецы гонятся? – спросил он, подняв брови и посмотрев на меня.
- Что-то вроде того – заклацал я зубами – можно включить печку?
- Можно – он щелкнул рычажком – а ты, одет не совсем по погоде, не правда ли?
- Ага – ответил я – мне, наверно, к выезду из города. Дальше ведь вы не поедете?
- Если ты заплатишь… Я могу и подумать.
- Сколько?
- За каждые десять километров по трассе – пятнадцать долларов.
- Так много?!
- Ну, или выходи на шоссе…
- У меня нет столько – я пошарил в карманах, и нашел единственную мятую пятерку - вот, это все.
- Вообще, если бы ты не твоя эта майка… Я бы высадил тебя тут же. А так, ну ладно, я сегодня добрый. Но, только до черты города – дальше как хочешь.
- Хорошо – ответил я, и мы поехали. Я никак не мог согреться, весь дрожал и чувствовал, что могу заболеть. Очутиться бы сейчас дома, в теплой постели. Выпить кофе, быть может, даже с коньяком… А потом, завернуться в плед и уснуть, под монотонное тикание настенных часов.
Я отключился, и мне снился водитель такси, который внезапно превратился в Скайда и, растянув губы в своем неповторимом оскале, что-то шептал мне. Потом, на его месте, возник Крейг Симс – тот самый водила, из черного «бьюика». Он был без очков, и глядел на меня, своими пустыми глазницами. Не говоря ни слова, он утопил педаль газа в полу и понесся навстречу грузовику. Я дернулся и проснулся.
- Приехали, вылазь, парень – сказал он, а я протянул ему пятерку.
- Знаешь, видал я людей и беднее тебя – нищих, попрошаек, ну понял да? Однако, ты мне почему-то нравишься, и я чувствую, что ты не просто, какой-то там оборванец или бродяга. Раз уж я такой добрый сегодня – нет, я не повезу тебя дальше. Просто, оставь эти деньги себе. Они тебе пригодятся.
- Спасибо вам, что подбросили – кивнул я, и спрятал деньги.
- Вон, видишь, кафе? Там, на эти пять долларов, купи себе поесть. Горячий чай, и пирожки, ну или что ты любишь. Там полно дальнобойщиков. Может, кто-то согласится подбросить тебя… Кстати, куда тебе нужно?
- Орландо – ответил я.
- Не ближний свет. Ну, удачи тебе, парень! – я вылез из машины, и захлопнул дверь. Таксист отсалютовал мне, резво стартанул и умчался, а я побрел в кафе. Обычная забегаловка, в которой в основном, толкутся водители и бродяги. Длинная барная стойка, за ней полная розовощекая деваха, неустанно подающая бургеры и наливающая пиво. Когда я вошел, несколько человек что-то оживлено обсуждали. Точнее – ухмылялись и подтрунивали над одним их посетителей. Я сел на свободное место, заказал кофе и какое счастье – мне хватило на яичницу. Пока ждал заказ, вспомнил, что яичницу, я в последний раз ел, в квартире моего соседа Стива, после той ночи, когда он рассказал мне о смерти мамы… И брата с сестрой.
- Эй, не спать! – пробасила девка, и грохнула передо мной тарелку.
Дальнобойщики заржали, а я, растянув губы в улыбке, набросился на еду. Один из них, показался мне смутно знакомым, не могу сказать, чем именно.
- Говорю вам, они контролируют все! – горячился он – телевидение, политика, экономика - куда ни глянь – везде они.
- И как они выглядят? – прищурился бородач, с намечавшейся лысиной.
- Да нет, они с виду – такие же люди, я просто… Могу видеть, кто из них кто – я вспомнил, кто это. Тот самый дальнобойщик, что привез меня сюда. Я, признаться, не могу сказать, как получилось, что я попал сюда, в это время года. Признаться, я подозревал, что я все-таки спятил, и это мне только кажется. У каждого, я думаю, есть такая точка, точка кипения. Или граница – когда в неком графине эмоций, внутри - вода идет через край, а потом, ты ничего не ощущаешь – ты пуст. Что говорил этот тип – кажется, он тогда представлялся Чаком – меня совершенно не интересовало. А его дружков-коллег – откровенно забавляло. Я лишь был уверен в том, что он, довезет меня до дома. Через некоторое время, в кафе остались только мы – он допил что-то из стаканчика и, бросив несколько купюр на барную стойку, пошел к выходу. А я за ним.
- Стой! Ты ведь Чак, да? Помнишь меня?
- Нет, не помню – обернулся он, и пошел к своему грузовику.
- Подвези меня а?
- Куда тебе?
- В Орландо. А так – хотя бы в том направлении.
- Повезло тебе, а – покачал он головой – я как раз туда и еду.
- Довезешь, а?
- Залазь.
Некоторое время мы ехали почти в полной тишине, прерываемой лишь шумом двигателя и поклацыванием брелка, висящим на лобовом стекле.
- Откуда ты знаешь мое имя? - спросил он.
- Ты совсем-совсем меня не помнишь? Ты рассказывал мне, про них.
- Про них? Про кого?
- Про пришельцев, контролирующих мир - тут, Чак бросил на меня быстрый взгляд, и протянул:
- А, про пришельцев. Ясно. Я вижу некоторых, хоть и звучит это бредово. Кстати, я убей бог, не могу вспомнить, когда это мы с тобой разговаривали на эту тему… - почесал он в затылке, а мне пришла в голову одна идея, и сердце тут же участило свой бег.
- Какой сейчас месяц?
- Октябрь. Сегодня ж День всех святых, парень, ты что! Эх, мальчишкой я обожал этот праздник. Хэллоуин – как много в этом слове – страшилки, скелеты, вампиры и оборотни, ведьмы и чудовища. И конечно, тыквы! А конфеты – да, было время! – мечтательно протянул водила.
- Еще бы – поддакнул я.
- Слушай, у тебя усталый вид. Откуда ты? И почему, черт возьми, так легко одет?
- С того света – ответил я.
- Ну да ну да, выходец из ада! – рассмеялся Чак – не даром Хеллоуин, так ведь?
- Ага.
- Лезай, поспи пока – он нашарил рукой штору и откинул ее в сторону. Моему взору представилась люлька. А ведь когда я последний раз спал? С момента, как я приехал в Пенсаколу, по моим ощущениям, прошло не более суток. Однако мне казалось, что я постарел лет на двадцать. Я кивнул Чаку и полез за занавеску.
