— У тебя есть какая-то тайна. Да? Что-то очень серьезное. — проницательно произнес он. — Хорошо, я не стану тебя пытать. Какую музыку ты любишь?
— Рэп.
— Правда что ли? — он хохотнул. — Никогда бы не подумал. Но я о другой музыке. Ты должна расслабиться.
— Тогда опера.
— Хорошо. — Ноэль встал и достал из шкафа магнитолу. На столе у него пылилась коробка с дисками. Сюда явно уборщица не заглядывала. Она где-то читала, что маги очень ревностно относятся к своему убежищу, в котором работают и расслабляются. Она даже смутно помнила о нескольких видах охраняющих заклинаний. Лера мучительно пыталась вспомнить хотя бы один, наблюдая, как Ноэль перебирает диски своими сильными загорелыми пальцами. Ресницы лежали у него на щеках, как гигантские опахала. Она вдруг подумала, что у него когда-нибудь будут очень красивые дети. И он станет отличным заботливым отцом. Это видно невооруженным глазам. Как бы он не старался возвести стену неприступности и надменности, все же он был хорошим человеком. И почему она поняла это только сейчас? Все недостатки ушли на задний план. Она видела перед собой красивого мужественного парня, который искренне пытается ей помочь, заботится о ней. И он тоже со странностями. Максим бы никогда не понял ее. Не стал бы рассуждать о гипнозе и магии. Но с другой стороны, должен же кто-то сохранять трезвую голову, создавать баланс.
— Нашел. — торжественно объявил. — Правда она очень мрачная. Это «Призрак оперы».
— Как раз в тему. — улыбнулась Лера. Ноэль кивнул и поставил диск в магнитолу.
— Готова?
— Да.
— Смотри сюда. — он качнул маятник, стоявший на столе. — Следи за движением шарика. Абстрагируйся от всего, что тебя окружает. Есть только маятник, музыка и мой голос. Больше ничего. Дыши глубоко и медленно. Полной грудью. А теперь думай о том, куда ты хочешь попасть. Представляй это место, и себя в нем. Сейчас ты чувствуешь, как немеют руки и ноги. Это нормально. Не бойся. Я остановлю процесс, как только ты этого захочешь, или, когда ситуация выйдет из-под контроля. Но не теряй сознание. Помни, что часть тебя здесь, со мной. Ты в безопасности. Итак, раз, два… три….
Его голос звучал медленно, монотонно, вскоре он слился с музыкой, которая стала потихоньку утихать, становиться дальше, пока совсем не исчезла. Металлический шарик расплывался. Ей показалось, что она летит куда-то с невероятной скоростью, не чувствуя собственного тела, только свист, как при урагане. Темнота, преломляющаяся яркими вспышками и отзвуки голосов, крики, стоны. Но это не реально, это просто процесс погружения. Потом все замерло, словно падая с невероятной высоты, она достигла дна. И те крики, что она услышала сейчас, были уже реальными. Взгляд ее сфокусировался на неяркой шатающейся лампочке. Именно о ней она думала, слушая голос Ноэля. Она снова здесь, в мрачном пыльном зловонном помещении, полном крыс. Кричала женщина. Лера опустила глаза. Ей казалось, что она наблюдает за всем с высоты двух метров. Это не ее рост. Значит, она висит в воздухе, как нематериальный дух. Она отвлеклась от собственных ощущений и стала следить за происходящим. Она увидела высокого мужчину в черном капюшоне. Она не могла определить его телосложение и возраст. Силуэт был окутан широкой рясой. На ногах полиэтиленовые бахилы, чтобы не оставлять следов. На руках перчатки. Он крепко держит за шею связанную девушку, молящую о пощаде. Ее лицо испачкано и залито слезами, коленки разбиты.
— Пожалуйста, не надо. Я все сделаю. Все, что скажете. У меня есть машина, деньги. Что угодно, только отпустите. — каждое ее слово впивалось в сердце Леры, как острый кинжал.
Мужчина швырнул ее на пол, и она неловко повалилась на пол, ударившись о бетонный пол головой.
— Умоляю. — истерично кричала она, лицо ее было искажено гримасой боли и страха. Она попыталась встать на колени, но какой-то шум заставил ее обернуться. Страх в воспаленных глазах сменился обреченностью и отчаяньем. Она замолчала, продолжая судорожно всхлипывать.
— Здравствуй, Марго, я привел тебе подружку. Устройте шабаш, пока я оставлю вас на пару часов. — произнес убийца. Голос его звучал хрипло.
Лера посмотрела в угол, где обычно он приковывал женщин. Теперь она поняла, почему девушка перестала молить о пощаде. Она поняла, где находится, и что пощады не будет. Однажды Лера видела, как резали свинью. Это было давно, лет десять назад. Но она никогда не забудет взгляд, которым она посмотрела на того, кто держал нож, выходя из своего сарая. Она знала, что произойдет, и сама шла на смерть. Это ужасно. Если бы в этот момент Лера могла плакать, она бы рыдала во все горло.
Женщина, прикованная к стене, слабо дернулась. Она была старше той, что привел убийца. Лера не четко ее лицо, но на нем уже не было страха, только тупое отчуждение и боль. С груди по животу и ногам, едва прикрытым обрывками платья, стекала кровь. Он вырезал звезду на ее груди. Чертов мясник!
Убийца снова начал движение. Он поднял с пола свою жертву и поволок ее к противоположной стене, в которую тоже были вбиты металлические штыри, к которым были пристегнуты крепкие ремни. Вторая девушка была также вытянута и закована. Одним движением он разорвал на ней платье. Ее тело было ослепительно белым и совсем юным.
— Ну, что, блудница, нравится тебе? Смотрите друг на друга, узрите свое истинное лицо в глазах друг друга. — с дикой яростью произнес человек в капюшоне. — Я покараю вас за грехи, а потом сам исповедую.
Обнаженное тело девушки конвульсивно содрогалось. Мужчина ударил ее по лицу, разбив нос.
— Не пытайся вызвать во мне жалость. Я знаю, как вы выжили, чертовы ведьмы. Вы соблазняли нас своими телами, жалкие ничтожества. А у меня вы вызываете только отвращение. — последовал еще один удар, и светловолосая голова девушки повисла. По всей видимости, она потеряла сознание. Но маньяк не успокоился. Похлестав ее по щекам, чтобы привести в чувство, он заставил девушку открыть рот. Рука в перчатке погрузилась в темные складки балахона, из извлекла оттуда кроткий тонкий металлический нож.
— Теперь ты никогда никому не сможешь сорвать, проклятая дрянь. — с силой сжав ее лицо, так, чтобы она не могла закрыть рот, он начал отрезать ей язык. Нечеловеческий вопль разрезал пространство. Брызнула кровь, и Лера почувствовала, как сама теряет сознание. Но как это может быть, если она и так не в сознании. Темнота поглотила ее и потянула назад, словно кто-то невидимый схватил ее железными щипцами и вырвал из того ада, в котором она только что побывала.
Она возвращалась в реальность мучительно медленно. Боль сдавила виски, грудь налилась свинцом и тяжестью. Совсем не было сил. Даже, чтобы просто открыть глаза. Она чувствовала, что глаза щиплет. Наверно, это от слез, которые беззвучно стекают по щекам. Все кончено. Она не успеет. Эти девушки обречены.
