- Хочешь увести у меня подопечную?
- Думаю, она бы с удовольствием и сама ушла от тебя, - язвительно ответил блондин, зачем-то загораживая меня от Энджа. - Может тебе пора меняться?
- Быть может через пару столетий и я приду к такому выводу, а пока принимай тем засранцем, какой я есть.
К комнате повисла тишина. Мужчины в упор смотрели друг на друга, а в воздухи чувствовалось явное напряжение. Я по очереди переводила взгляд с одного из них на другого, ожидая непонятно чего. Драки? Да, мне серьезно не терпелось посмотреть, как Энки хоть разок ударит зазнавшегося брюнета. Но текли минуты, а ничего не происходили. Они застыли, словно статую посреди комнаты. И я уже начала сомневаться, что они вообще когда-нибудь оживут. Видимо, это было лишь пустой тратой времени.
Мне стоило больших трудов подняться и прочно встать на ноги. В груди всколыхнулась огненная волна, на пару секунд заставившая усомниться в своих силах. Я глубоко вздохнула и сделала вид, что совсем не чувствую боли. До двери оставалось лишь несколько шагов, когда комната неожиданно ожила. Эндж резко обернулся и бесцеремонно схватил меня за руку, дернув на себя. Мне с трудом удалось устоять на ногах, главным образом благодаря тому, что другой бессмертный шагнул мне навстречу и подхватил под локоть.
- Куда ты собралась, детка? Я тебя никуда не отпускал, - мужчина был напряжен, его нервная дрожь передавалась даже мне. Я не знала, что именно его так разозлило, мое поведение или все-таки присутствие Энки.
Мне не хотелось сейчас спорить с ним, да и слов совсем не находилось. Сил хватало только на то, чтобы стоять прямо и сохранять спокойное выражение лица, хотя хотелось плакать от внутренней пустоты и беспомощности. Я медленно перевела взгляд на блондина, ища поддержки. Он едва заметно кивнул мне и сделал шаг вперед, отгораживая от наставника.
Эндж приглушенно зарычал, но все-таки отпустил меня, полностью сосредоточившись на бессмертном. Но как не велико было мое желание досмотреть эту битву до конца, разум понимал, что лучше всего в этом момент оказаться где-нибудь подальше, там, куда не долетят ее осколки.
Пара секунд и я уже вышла в коридор, оставив мужчин разбираться между собой. Но этаж оказался мне совсем незнаком. Вместо привычных вульгарных обоев стены были покрыты серебристой краской, отдавая легким футуризмом. Как на корабле пришельцев, только в моем случае все обстояло гораздо хуже. И, конечно же, никаких определительных знаков.
Я решила идти влево и вниз, в надежде, что логово Линела всегда будет оставаться там, где и должно быть - в недрах старинного замка. Путь казался бесконечным, учитывая мои мелкие шажки, казавшиеся каплей в бескрайнем море. Мне приходилось держаться за стены, отдававшие в тело холодными иглами, достающими до самого сердца. Я морщилась, но упорно шла вперед. Лестница за лестницей, пролет за пролетом.
Казалось, что мне пришлось спуститься в самый ад, пройдя все девять кругов, когда последний спуск напомнил дьявольскую пещеру, говорившую о неизбежной встрече с самим драконом. Больше не было ярких канделябров и замысловатых обоев, только серые потертые стены и мертвый холод, проникающий в самую душу.
Я давно удивлялась, как мужчина мог проводить под землей столько времени, но сейчас все встало на свои места. Мертвая тишина, царившая в лабиринте, обещала покой. Свободу от внешних суждений и обид, независимость от коварных планов неприятелей. Мне еще никогда не доводилось ощущать это так ясно. Впервые я спускалась вниз с какой-то целью, словно что-то тянуло меня все глубже и глубже, как зыбучие пески.
К моему удивлению дверь в покои Линела была слегка приоткрыта, словно ожидая именно меня. Прямо перед дверью что-то заставило меня замереть. Я так уверенно шла к нему, а именно теперь волной обрушилось понимание - я бежала от одного чужака к другому. Неужели где-то можно было найти понимание?
- Можешь зайти. - Голос звучал безразлично, но в тоже время настоятельно.
Пара секунд на раздумье, и я, закусив нижнюю губу, шагнула в бледный ореол дрожащих свечей. Мужчина как всегда сидел за своим столом, окруженный стопками бесчисленных бумаг. Он даже не поднял свой взгляд, чтобы поприветствовать меня. Хотя, ожидала ли я подобного жеста? Определенно нет.
Я прошла по уже знакомой комнате и села напротив него, ожидая хоть какого-нибудь знака, что Линел все-таки заметил меня.
Прошла пара бесконечных минут, пока он наконец отложил свои слегка пожелтевшие листы и взглянул на меня своими светло-серыми как гранит глазами.
- Так, что привело тебя сюда? - удивленно вскинул бровь мужчина.
- Мне нужны ответы, - уверенно ответила я, встречая его взгляд.
- И ты уверенна, что я могу их тебе предоставить?
- Если не вы, то кто?
- Логично.
- Это очень длинная история, но ты же не хочешь тратить свое время? - Мужчина медленно расхаживал по комнате, что-то выискивая среди полок с книгами.
- Просто расскажи мне. Ты же знаешь все. - Последняя фраза была скорее очевидной лестью, но, тем не менее, это подействовало.
- Возможно, мне не следовало бы рассказывать тебе об этом, так как ты еще не полноправный член команды, но пожалуй, этот момент мы можем исключить. Только не перебивай меня, я быстро сбиваюсь. Сказываются века отшельничества.
Я только кивнула, поудобней устроившись в кресле и скрестив руки на груди, чтобы скрыть порванную футболку. Но Линел не обратил внимания, полностью сосредоточившись на странном свитке, взятом откуда-то с дальней полки и существенно пострадавшем от времени.
- Зазеркалье не первый мир, созданный нами. Эта грань стала одной из последних, возведенных бессмертными. Возможно, именно поэтому Другие решили разрушить ее первой. Кто-то говорит, что этот барьер наиболее слаб, потому что на него уже не осталось сил. Я не знаю правды. Бессмертные, запертые в нем, стали лишь отражениями, безвольными марионетками, обязанными повторять всю нашу жизнь снова и снова.
- Но почему? - Мне никак не удавалось принять такую правду, слишком безумной она казалась на первый взгляд.
- Там не ничего. Пустота. Только безликое стекло и бесконечность. Увы, мы не знали на что обрекаем наших братьев. Наших сил не хватило, чтобы окончательно закрыть портал, поэтому они были вынуждены наблюдать за нами. Тени реальных людей, отголоски настоящей жизни. Но зло не в этом. А в той правде, что они хранят с собой. Зеркала запоминают все, фиксируют словно камеры. Мы не знаем и половины, но они могут рассказать гораздо больше, чем нам стоит видеть.
