– Ничего не ясненько! Сейчас мы пойдем ко мне, и я попытаюсь хоть немного привести вас в порядок!
– Согласен на все. Только управа…
– Ни слова больше про управу! – девушка приложила к губам капитана ладонь. – Вас на нем зациклило!
– Тут, хочешь, не хочешь, зациклит! Вчера худющий мужик был, а сегодня толстая женщина. За идиота меня приняла! – лепетал Иван, шагая по улице вслед за Надей.
Маркова привела его к небольшому аккуратному домику и едва ли не силой втолкнула внутрь.
– Устраивайтесь в кресле, а то у бравого капитана такой вид, будто он сейчас грохнется в обморок. Я сейчас!
Платов рухнул в кресло. Пока Надя хлопотала на кухне, он рассматривал фотографии на стенах и увлекся так, что на какое-то время забыл о своих визитах в управу. Девушка вернулась с бокалом, наполненным темно-красной жидкостью, протянула его Ивану.
– Вишневая настойка. Думаю, она придется вам очень кстати.
Капитан залпом опорожнил бокал.
– Можно еще?
После второй порции настойки он почувствовал, что в состоянии толково рассказать девушке о своих мистических приключениях. Маркова выслушала повествование с задумчивым видом.
– Я сдвинулся по фазе? – спросил Иван. – Только честно. Не надо меня успокаивать.
– Вы просто перенервничали. И… У меня сложилось впечатление, что человек, с которым вы встретились в сельсовете мне знаком.
– Значит, он все-таки существует?! – Платов на радостях хлопнул в ладоши. – Надюша, вы вернули меня к жизни!
– Давайте на «ты», Иван и не спешите плясать от радости. Мне кажется, что мужчина, о котором идет речь, давно умер.
– Из огня, да в полымя! Значит, я болтал с мертвецом?
– Секундочку, капитан!
Маркова сняла с книжной полки толстый фотоальбом и принялась его листать. Иван встал и заглянул девушке через плечо. Его внимание привлекла фотография мужчины, обнимавшего женщину, очень похожую на Надю.
– Родители?
– Да, – вздохнула девушка. – Оба погибли в автомобильной аварии пять лет назад…
– Извини…
– Ничего.
Надя сосредоточенно продолжала перелистывать страницы, пока не нашла фотографию группы людей, стоявших у какого-то памятника.
– Смотри внимательно. Узнаешь кого-нибудь?
– Это… Это он! Точно он! – Платов указал на высокого худого мужчину, сурово смотревшего в объектив.
– Ты не ошибся?
– Я эту рожу на всю жизнь запомню!
– В таком случае прими мои поздравления. Это бывший председатель сельсовета Прокоп Данилович Подольный! Ты по-прежнему уверен, что вчера говорил с ним?
– Настойка еще есть? – Платов скривился так, будто у него болел зуб.
– Найдется…
– Тащи ее сюда! Я не только имел честь болтать со своим покойным дедом и получить у него ключи, но и подписал странного вида документ. Стал полноправным наследником. Вот только чего?
– Разумеется дома…
– Если бы! Мне кажется, что дедушка-чернокнижник имеет на меня гораздо большие виды. Влип, я, Надюша, – Иван осушил третий бокал настойки и почувствовал, что глаза слипаются. – Влип и спать хочу.
Бессонная ночь и переживания дня окончательно лишили его сил.
– Можно прилечь?
– Конечно!
Платов устроился на диване. Надя укрыла его клетчатым пледом, присела рядом и погладила по рыжей шевелюре.
– Отдыхайте, капитан. Набирайтесь сил, которые, судя по всему, вам очень понадобятся.
Иван сжал руку девушки и потянул ее к себе. Их губы разделяли всего несколько сантиметров, но Надя вдруг напряглась и с вздохом вырвала свою руку.
– Не надо…
– Почему?
– Не сейчас. Спи.
Она села в кресло и принялась рассматривать фотографии. Платов пожалел о том, что поторопил события. Он закрыл глаза и погрузился в сон, в котором со вчерашней ночи безраздельно властвовал колдун в черном балахоне с капюшоном.
Скрипкина подвело полное отсутствие опыта наружной слежки. К тому же подслеповатый учитель оказался на деле не в меру зорким. Он несколько раз оборачивался и, несомненно, замечал директора, который не успевал вовремя найти укрытие.
Олег Степанович очень боялся того, что ушлый математик обо всем догадается и затаится. Лапунову ведь некуда спешить. Он пойдет в свой тайник, когда заблагорассудится, а несчастному Скрипкину придется до самой пенсии заниматься слежкой.
Заделавшись директором, Олег Степанович перестал поддерживать форму. От намотанных по деревне километров страшно болели ноги. Скрипкин возблагодарил Господа, за то, что тот наконец-то направил очкарика домой и рухнул на ближайшую из скамеек. Немного передохнув, передислоцировался за поленницу и стал наблюдать за домом математика.
Игорь Лапунов осторожно выглянул в окно и тут же отпрянул вглубь комнаты. Не оставалось никаких сомнений в том, что за ним следили. Причем не кто-нибудь, а сам директор школы. Чтобы окончательно и бесповоротно убедиться в этом, Игорь Васильевич вышел из дома, запер дверь и, придав себе беспечный вид, двинулся по узкой тропинке, которая шла параллельно дороге.
Скрипкин осторожно высунул голову из-за поленницы. Быстрыми, короткими перебежками сократил расстояние, отделявшее его от математика. Тяжело дыша, он прижался к шершавому стволу березы, выждал несколько секунд, взглянул на тропинку и шепотом выругался. Лапунов исчез. Только что он неспешно прогуливался, а теперь испарился.
Директор запаниковал. Он вспомнил нехороший блеск в глазах Большакова и, в панике, дико озираясь по сторонам, бросился к тому месту, где в последний раз видел объект слежки. Раздавшийся за спиной голос, был сродни винтовочной пуле, впившейся между лопатками.
– Вы не меня ищете, Олег Степанович?
Математик стоял, небрежно опираясь рукой на палисадник, и насмешливо смотрел на Скрипкина. Тот смущенно опустил глаза.
– Нет, что вы! Просто вышел прогуляться. Не сидится, знаете ли, в четырех стенах, после всего, что случилось.
– Мне тоже. Как-никак, все мои мечты о классе информатики – коту под хвост.
– Да уж! – кивнул директор. – Беда, так беда. А что это, Игорь Васильевич, у вас с губами?
– Ваш дружок, Артур постарался. Решил, что я его компьютеры спер.
– А вы не брали?
– Так я вам и сказал, Олег Степанович! Может, сами все выясните, если будете за мной, как хвост таскаться. Привет, Жмоту, следопыт носатый!
Оставив Скрипкина наедине с его обидами, Лапунов возвратился домой и принялся мерить шагами комнату. Он понимал, что, похитив компьютеры, вступил в неравную схватку с Большаковым и совершил большую ошибку. Желание отомстить за отца ослепило учителя и привело к тому, что теперь его обложили со всех сторон.
Может быть, пойти в милицию и рассказать всю правду? Уж лучше тюремная камера, чем кулаки отморозков Артура! Пусть Большаков подавится своими компьютерами! Рано или поздно он сдохнет без его помощи, от рук своих дружков-уголовников!
