Пассажиры заняли свои места, и автобус наконец-то тронулся в путь. Стараясь не привлекать внимания, Коля держался подальше. Вот впереди наконец-то зажглись стоп — огни, и «объект» свернул с трассы. Немного притормозив, юный «сыщик» выключил не сильно актуальные в белые ночи фары и нырнул на просёлочную дорогу. Автобус уже успел скрыться между деревьев. Прибавлять газу и догонять Коля побоялся, решив, что и так нашёл уже верное направление. Вскоре ему встретилась развилка. Выйдя из машины, он осмотрел дорогу. В обоих направлениях она была хорошо накатана, но в одном относительно недавно оставило чёткий, нигде не поврежденный след какое-то гусеничное транспортное средство. Свернув на другую дорогу, Коля поехал дальше. Мимо мелькали знакомые за время нескольких поездок поля, лесочки, луга и рощицы. Потянулся густой сосновый лес, который сменили мрачные, нависающие над самой дорогой ели. Заметив мелькнувший вдали свет стопаков, Коля притормозил и заглушил машину. Оттуда, где растворился в листве автобус, едва различимо доносились звуки музыки и голоса.
— Очередной сабантуй для идиотов, — прикуривая, проворчал он.
Загнав машину под укрытие еловых лап, Коля тихонько вышел и, стараясь не шуметь, начал пробираться вперёд, сквозь придорожные заросли норовящего выколоть глаза молодого ельника. Вскоре в просвете между ветвей стали видны знакомые ворота.
Убедившись в том, что нашёл именно то, что искал, Коля вернулся в машину. И сохранил в навигаторе точку. После чего вернулся к трассе и довольно долго старательно искал какие-нибудь отличительные ориентиры, однако место оказалось абсолютно непримечательно, метрах в трёхстах впереди нашелся километровый столб. Для подстраховки вновь пришлось сохранить координаты. Вернулся в город Коля глубокой ночью, жутко уставший, голодный, но настолько довольный собой, что даже боль от потери сестры приглушилась.
Проснулся он на удивление умиротворённый далеко за полдень. И сразу же договорился с Василием о встрече. К оговоренному времени Коля сидел в небольшом уютном кафе.
— Надеюсь, ты больше ни во что не вляпался, — вместо приветствия произнёс старлей.
— Скажем так, — Коля замялся, подбирая слова, — мы ещё не всё тебе рассказали.
И поведал ошалевшему от подобной новости товарищу о подробностях своего исчезновения полтора года назад. Выяснив, что нигде «блудная дочь» Станислава Витальевича не отдыхала в это время, — точнее, какое-то время она действительно прожила в заброшенном домике, но это был не отдых, а попытка скрыться от возможного преследования, — старлей совсем опешил.
— То есть, где-то там, в земле, лежит труп вашего товарища, и вы не соизволили об этом оповестить власти? О том, что у него есть родные, которые волнуются и ждут, у вас мысли не возникло?
Василий достал мобильник.
— Верочка, я должен отъехать на встречу с потенциальным осведомителем. Да. Да. С питомника звонили? Это хорошо. Очень кстати. Нет, не надо. Я сам туда подъеду. Прикрой, если что. Завтра буду. Если всё глобально не поменяется. Давай.
Отключившись, он взглянул на Колю и тяжёло вздохнул.
— И за какие грехи вы на мою голову свалились? — поджав губы, покачал головой старлей. — Поехали, заберём псину, и покажешь место. Буду думать, как выкручиваться. И что с пансионатом вашим делать.
— Какую псину? — не понял Коля.
— Обычную. Четыре лапы, морда, хвост. Если в личной жизни полная чушь, то хоть зверю помогу. Отбраковали его. Их на поиск натаскивают и задержание. Некондицию в живодёрню сдают. Жалко пса.
— Это да. У меня когда-то почти так же ротвейлер появился.
— Ты не рассказывал, — удивлённо приподнял бровь старлей, выворачивая на очередной проспект.
— Ну, там немного иначе было. Ещё на первом курсе поехал я на выходные к одногруппнику, а у него предки заводчиками были. Накануне как раз сучка ощенилась. По мере подрастания, один щенок слегка запушистил: ушки мохнатенькими стали. Его, несмотря на уже открывшиеся глазки, собирались утопить. Вот я его и забрал. Хороший пёс был.
— И где же он?
— Под машину на даче попал, — вздохнул Коля. — Отец ещё жив был. Вместе его хоронили.
— Да уж, живность — это прекрасно. Но когда с ними что-то происходит… это очень больно. В детстве у меня пёс был. Обычная беспородная дворняга. Когда он умер — я долго горевал. А через полгода умер мой отец, и знаешь… может, потому, что он пил, или потому, что они с мамой часто ругались, не знаю, какое найти оправдание, но я и на четверть настолько не убивался, как из-за потери пса. И с тех пор не осмеливался завести. Хотя больше двадцати лет прошло. А недавно на учениях увидел Дарта и понял, что если оставлю его там умирать, то никогда себе этого не прощу.
— Ты молодец. Я бы наверное так же поступил бы.
Тем временем их машина вырулила на московское шоссе, мимо проносились указатели на аэропорты. Полчаса спустя свернули на примыкающую дорогу, потом на грунтовку и, пропетляв по лугам ещё минут десять, увидели впереди довольно длинный, высокий забор с проволочной обмоткой и смотровыми вышками. Подрулив к железным воротам, Василий остановился и, достав мобильный, наскоро с кем-то переговорил. Автоматический замок со скрежетом открылся, и створки поползли в стороны. Въехав на территорию питомника, он запарковался.
— Подожди пока здесь. Бумажки заполню, и вернёмся, — выходя из машины, произнёс Василий.
Бюрократическая волокита несколько затянулась. Коля успел скурить штук пять сигарет, прежде чем появился старлей, ведущий на поводке здоровенного молодого кавказца.
— Красавец! — не смог скрыть восхищения Коля.
— Ага. Мы такие! — потрепав пса по загривку, согласился Василий, и вскоре они уже возвращались в город.
Благодаря навигатору они довольно легко нашли населённый пункт, из которого когда-то Коля уезжал на автобусе.
— Ну-ка, притормози! — что-то вспомнив при виде уже закрытого в вечернее время магазина, попросил Коля.
Выйдя из машины, он прошёл к доске объявлений и, увидев знакомую листовку, оборвал её и, вернувшись обратно, сунул в руку Василию.
— Вот туда я вчера и ездил.
— Ладно, разберёмся, — засовывая листочек в карман, кивнул хмурый старлей. — Ты веди нас, Сусанин.
— Нам туда, — указал направление Коля. — Но не уверен, что проедем до конца, наверное, придётся прогуляться.
Минут пять грунтовка была вполне сносной.
— Погода неплохая. Опа, — притормаживая, произнёс старлей и, высунувшись в окно, обратился к бредущему им навстречу мужичку: — Мы заплутали, кажется. Не подскажете, как к озеру выехать?
