- Где же Трей? – спросила Клэр с набитым ртом. – Он говорил, что скоро придет. Я соскучилась.
- Мы тоже ждем его, - протянул Лиам, не желая делиться с детьми тревогами из-за отсутствия Трея.
- Вероника говорит, что ты должен его поискать.
Лиам не понял, к кому именно обращалась Клэр, но Алек пробормотал:
- Кто должен его поискать? - Лиам собирался рассказать Алеку об их планах еще вчера, но несколько отвлекся. - Или, - продолжил Алек, - это тайна, не предназначенная для детей и домашних любимцев?
- Нет, это не тайна, - раздраженно возразил Лиам. Разве они не поставили вчера на этом точку?
- А я знаю кто, - гордо заявил Айра.
Алек вскинул брови.
- В самом деле? – Если бы его голос не дрожал, Лиам бы разозлился. Но нужно помнить, что знакомство Алека с миром оборотней было внезапным и жестоким. Любовники они или нет, но Алек пока лишь пытается обрести почву под ногами.
- Я не люблю домашних любимцев, - грустно вздохнула Клэр. – Совсем не люблю.
Алек просто источал напряжение. На кухню зашли Дэвид и Вероника с Сетом, и Алек выскользнул из толпы на задний двор.
Через несколько минут за ним вышел Лиам.
- Тебе не стоит выходить одному.
Алек смотрел на него и дрожал. Слегка подмораживало.
- Кроме того, сейчас холодно.
Алек пробормотал что-то неразборчивое.
Лиам коснулся его руки, заставив Алека посмотреть на него, и решил вернуться к теме, которую подняли за завтраком.
- Ты не любимец. – Он подождал, пока эти слова дойдут до Алека. – Ты ведь знаешь это. - Алек никак не отреагировал, заставив Лиама забеспокоиться. - Алек?
Тот, наверное, почувствовал что-то в голосе Лиама, потому что опустил голову в чем-то наподобие кивка, который больше походил на жест покорности, что совсем не понравилось Лиаму. Он хотел, чтобы Алек ему верил, а не послушно соглашался со всем.
- И никаких тайн, - продолжил Лиам, - ты ведь слышал вчера, что мы собираемся его искать. Я хотел поговорить об этом прошлой ночью, но… ну, ты понимаешь.
- Я вчера не слишком прислушивался к разговорам. Я просто… растерялся. – Алек вздохнул. – Так вы ищете Трея или четверку? Я так и не понял. Мне ясно одно – оборотней очень нелегко убить.
- Но способы есть. – Кто-то должен пустить пулю Габриэлю в лоб. Лиам надеялся, что эта честь выпадет ему.
- Да. Это я слышал. Вышибить мозги, чтобы волк не мог обратиться и регенерировать. Понятно. – Алек резко тряхнул головой. – Просто я не привык к такому.
Обхватив затылок Алека, Лиам прижался к его лбу своим.
- Так будет не всегда. Это пройдет. Габриэль отправится к праотцам. Как только тут станет безопасно, я снова позвоню Кейси, и мы заживем счастливо.
Алек отодвинулся и невесело рассмеялся.
- Это уже слишком, Лиам. Давай двигаться постепенно, хорошо?
- Ладно. – Конечно, глупо обижаться на слова Алека. – Мы ищем Габриэля и Люка, а не Трея. Он найдет нас сам, когда будет готов.
Алек закрыл глаза.
- А тебе обязательно идти со всеми?
- Да. Я хороший следопыт. Лучше, чем Сет.
- И когда вы уходите? – он стиснул перила так, что побелели костяшки. То, что Алеку не хочется, чтобы он уходил, конечно, приятно, а вот его страх – нет.
- Дэвид и Сет останутся здесь, - сказал Лиам.
- О, здорово. – Алек оттолкнулся от перил. – Я их даже не знаю, Лиам. Но какая, к черту, разница!
Волк замер.
- Алек.
- Что?
- Я должен тебя предупредить: Трей и Габриэль – единокровные братья.
Лицо Алека утратило какое-либо выражение, и он настороженно спросил:
- Значит, Габриэль – отец Вероники и Сета?
- Нет. Их матерью была сестра Трея.
Алек посмотрел в небо, и Лиам с трудом разобрал слова:
- Хотел бы я никогда не встречаться с Габриэлем.
В тот день солнце наконец пробралось сквозь тучи, и Сет решил, что детям нужно на свежий воздух. Они вышли поиграть в футбол на заднем дворе. Клэр была новичком и совсем не знала правил. Айра закатывал глаза каждый раз, когда Сет принимался что-нибудь объяснять девочке, и каждый раз получал от волка замечания. Дэвид не стал играть – он просто сел на веранде и следил за ними, подбрасывая пистолет в руке. Они играли минут пятнадцать, и Алек уже начал думать, что все идет неплохо, когда Айра случайно-нарочно ударил Клэр по лицу, и у нее пошла носом кровь. Девочка уже собиралась обратиться, чтобы исцелиться, но Сет убедил ее остаться человеком, чтобы он мог сам о ней позаботиться.
- Не впечатляет, - холодно бросил Сет Айре – и тот разревелся.
Волк увел Клэр в дом, чтобы умыться, а Айра, не поднимая глаз, остался с Алеком.
Они отошли в дальний угол двора, подальше от Дэвида, потому что Алеку не хотелось, чтобы тот услышал их разговор.
- Она ведь это заслужила? Она вела себя, как дура. – Ага, значит, Айра думал, что Алек пожалеет его и поддержит его неприязнь к Клэр. Пора положить этому конец.
- Нет, Айра.
- Она мне не нравится.
- Ты ясно дал это понять.
- Лиаму она тоже не нравится.
Хммм.
- Ему нравлюсь я.
- Лиаму можешь нравиться и ты, и Клэр, малыш.
На лице Айры появилось воинственное выражение – подбородок выпячен, губы поджаты.
- И слезами тут не поможешь, Айра.
- Слезами? – повторил мальчик, тем не менее вытирая глаза.
- Тебе нравится, когда на тебя сердятся?
У Айры задрожали губы.
- Нет.
- Что если ты делаешь что-то не так? Ведь Лиам – или Сет – тебя накажет, чтобы ты понял, что это неправильно?
Айра пожевал губу.
- Некоторым взрослым все равно. Но никогда не плачь, чтобы избежать наказания. Не заставляй Лиама волноваться о тебе, когда он пытается тебя воспитывать. – Алек замолчал, не зная, правильно ли выражает свои мысли. Читать восьмилетним детям сказки и учить их уму-разуму – совсем разные вещи. – Я понятно объясняю?
Айра долго молча смотрел на него - но уже не плакал, – а потом задумчиво кивнул.
- Вот и отлично. Лиам любит тебя и хочет, чтобы ты знал, что хорошо, а что – плохо. Обижать Клэр – плохо. – Алек запнулся и откашлялся, прежде чем продолжить. – Четверка тоже обижала ее. Так же как и тебя.
- Я постараюсь, обещаю, - прошептал Айра. Его лицо покраснело. – Пожалуйста, не говори ему, что я сделал это нарочно.
- Я должен, Айра. Но я скажу Лиаму о нашем разговоре и что ты больше так не будешь. Договорились?
Айра, широко распахнув глаза, уставился куда-то Алеку за спину. Он повернулся, чтобы посмотреть, что увидел мальчик, и замер при виде волка.
Габриэль.
Алек буквально почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Нет, он не может потерять сознание.
- Айра, - выдохнул он. – Беги. Беги в дом. – Он заслонил мальчика собой, хотя каждая мышца кричала ему бежать. Может, Дэвид успеет выстрелить раньше, чем волк нападет.
