Алиса спасла множество жизней наших солдат; они смогут сбежать от Кобалос и перейти реку.
Она опустила руки, повернулась и пошатываясь пошла ко мне. Я успел добраться до нее прежде чем она упала. Ее дыхание было быстрым и она выглядела очень ослабленной. Я вытер кровь с ее лица рукавом своего плаща.
Грималкин как-то сказала мне, что если ведьма использует слишком много своей силы, то это может определенно убить ее. Я боялся за Алису, но дрожащей рукой указал ей на лошадь и помог взобраться в седло, забравшись перед ней наверх. Она обняла меня за талию, уткнувшись лицом в плечо.
Я подумал, что у нее может не хватить сил удержатся, поэтому ехал медленной рысью.
Когда я пересел речку, то увидел что Грималкин уже ждала нас на противоположном берегу. Большая часть армии уже отступила на юг, в сторону замка принца Станислава, но она ждала нас и уже установила наш шатер.
Я не видел никаких следов Дженни и мое сердце упало в пятки. Я боялся самого худшего и мне было тяжело спросить о ней Грималкин.
- Где Дженни? С ней все в порядке?
Она кивнула.
- Да, она возвращается в замок со всеми остальными. Она хотела остаться и ждать тебя здесь, но я была против.
Я быстро рассказал ей о случившемся, и она помогла Алисе спуститься с седла, и понесла ее внутрь шатра.
- Мы здесь в безопасности? - спросил я Грималкин, когда она аккуратно положила ее на одеяло.
- Теперь - да. После того что произошло, Кобалос не пересекут реку пока не соберут более подавляющую силу, а на это им потребуется время, - сказала она. - Я предпочитаю поработать над Алисой здесь.
Я с тревогой наблюдал как ведьма-убийца шепчет заклинание на ухо Алисе, и использует мази и травы из мешочка Алисы. Я с волнением ожидал, когда она проснется. Но она не приходила в себя.
- Она не умрет,но ее шансы полностью восстановится не велики, - сказала Грималкин когда закончила. - Ведьма может использовать слишком много своей силы, используя последние резервы, но это может изменить саму ее сущность. И в какой-то степени, Алиса сделала это. Ей и так уже было больно от яда вартека.
Мы все время дежурили возле Алисы, ожидая когда подействует лечение Грималкин. Она проснулась на следующий день и кротко взглянула на меня. Мы молча смотрели друг на друга, но она все время сжимала мою левую руку.
- Я думал, что снова тебя потеряю, - тихо сказал я.
Алиса улыбнулась.
- Спасибо, что дождался меня, Том. Спасибо что остаешься рядом со мной. Боль была ужасной, но ты дал мне силы, находясь рядом со мной. Я сказала тебе уходить, потому что не хотела подвергать тебя опасности. Но большая часть меня желала чтобы ты остался. Если бы я умерла там, последнее что я увидела бы - был ты. Это давало мне утешение.
- Я не могу оставить тебя, Алиса. Я никогда не покину тебя снова.
- Нет необходимости, Том. Могут быть веские причины чтобы разделиться физически, но в сердцах мы всегда будем вместе, что бы ни случилось. Я обещаю тебе. Я никогда не исчезну и не оставлю тебя.
Позже Алиса съела немного супа и на третий день ей было уже немного лучше, хотя все еще едва держалась на ногах и большую часть времени спала.
Время от времени я думал о Дженни которая в одиночестве вернулась в замок и желал чтобы Грималкин не отправляла ее туда. Но уже ничего нельзя было поделать.
Снег прекратился и ветер повернул на юг. Вскоре стало теплее, и лег со снегом начали таять. Голгоф словно отступил после того, что сделала Алиса.
Вскоре к берегу реки подошел патруль Кобалос, но они лишь смотрели на нас, реку пересекать не стали. Они разбили лагерь и вскоре их дым их костров охватил реку коричневой дымкой.
Мы ничего не добились. Грималкин так ничего и не узнала о магии Кобалос а наши воны умерли напрасно. Но если бы не Алиса, все могло бы быть еще хуже.
Завернувшись в одеяла, я и Грималкин сидели в открытом шатре и смотрели на них через реку. Я слышал далекий визг вартеков и других существ, которые не были людьми.
- Думаешь они будут ждать до весны, чтобы начать наступление? - спросил я. Так делали большинство армий.
Грималкин покачала головой.
- Они создания холодной зимы, - сказала она. - Снег и лед не мешают им. Как я уже сказала, важен вопрос численности. Когда воинов Кобалос и боевых существ будет достаточно для боя, они выступят вперед. Мы должны быть готовы защищать себя.
- Сможем ли мы устоять перед такой многочисленной армией? - спросил я.
- Мы можем задержать их и препятствовать прогрессу. Когда мы отступим вглубь территорий южных наций, их воины придут нам на помощь. У них не будет выбора, потому что Кобалос будут на них земле.
- Звездный меч защитил меня от магии Ленкльюза, - сказал я ей еще раз объяснив как я победил его. - Но он сделал и нечто большее. Ты сказала мне что его нельзя сломать и он невероятно острый. Это конечно так, но он оказался более чем острый. Он с легкостью разрезал броню мага.
Грималкин улыбнулась.
- Приятно слышать. Первоклассной броне Верховных магов Кобалос нет равных. Я думаю, что Звездный меч набирает силу. Это еще одна из его способностей. Клинок будет впитывать от тебя то, кем ты есть и кем станешь. если ты слаб и полон сомнений, сила меча уменьшится. Ты безусловно был слаб, после своего возвращения из мертвых, но ты забыл об этом. Ты верил, что можешь победить мага, и он принял эту веру, став более грозным оружием.
- Ты говоришь так, словно меч живой! - сказал я с усмешкой.
Выражение лица Грималкин осталось серьезным.
- Чем дольше ты носишь и используешь Звездный меч, тем ближе он становится к тебе. Он будет опираться на твою сущность и личность. Со временем он станет продолжением твоей личности.
Внезапно мои мысли обратились к будущему.
- Я по-прежнему намерен вернутся в Графство, - сказал я ведьме-убийце.
- Если это твой выбор, ты волен сделать так, но я бы предпочла чтобы ты остался.
- Мне нужно вернуться. В Графстве я смогу восстановить свои силы и обучить своего ученика должным образом. Что будет с принцем? Он не станет удерживать меня здесь как основную фигуру своей армии?
- Я скажу ему, что у тебя есть неотложные дела в Графстве, но ты вернешься весной.
- Я вернусь. Сдержу свое слово. Я вернусь сюда, как только погода наладится.
- Тогда будет слишком поздно, - сказала Грималкин. - Эти княжества будут уже захвачены. Битва будет далеко на юге. Но лжи будет достаточно, чтобы успокоить его сейчас.
На следующее утро Алиса была готова отправиться к замку принца Станислава. Погода держалась приятная; еще можно было отправиться назад в Графство. Поэтому я решил, что пару дней отдыха никому не навредят.
