— Спасибо, мистер Вебер. Вы сегодня выглядите лучше всех, как всегда.
— Я с тобой полностью согласна. — К Меган вернулось самообладание, но не полностью. Слова прозвучали неуверенно и с запинкой, а глаза неотрывно смотрели на Алекса в немом восхищении, в прочем, как и большинство девушек в этом помещении, но помимо этого в них еще читалась зависть, когда их взгляд натыкался на меня.
— Алекс, ты бы пригласил мою сестру потанцевать. — Эта пигалица заговорчески подмигнула мне. Во мне проснулось острое желание наступить ей на ногу.
— Я как раз собирался предложить ей. Ты согласна? — Алекс протянул руку в пригашающем жесте. Я не уверенно протянула руку в ответ. — Не волнуйся, тебе понравится.
Он потянул меня к открытым дверцам во дворик. Я бросила умоляющий взгляд на сестру и получила в ответ воздушный поцелуй.
Алекс смеялся всю дорогу до танцпола, специально сооруженного для сегодняшнего мероприятия.
— У тебя вид заключенного, которого собираются подвергнуть пытке. Расслабься и получай удовольствие.
— Тебе легко говорить.
Стоило нам только подняться на деревянное сооружение, как руки Алекса с невероятной нежностью и осторожностью притянули меня к себе. Прохладное дыхание коснулось щеки.
— Не волнуйся — я буду танцевать за двоих.
Алекс легко, словно я ничего не вешу, оторвал меня от пола и поставил себе на ноги.
Я удивленно посмотрела на него, а он продолжал улыбаться, как несколько минут назад.
— Ты что? Немедленно опусти меня. Алекс, я очень тяжелая. — Может это и было преувеличением, но тем не менее, свободно танцевать с таким весом на ногах любому будет весьма проблематично, но Алекс этого даже не заметил.
Мы легко заскользили по танцплощадке. Мир вокруг кружился, вызывая ощущение полета.
Дворик специально для этого вечера был расчищен от обеденных столов, освободив место для танцующих пар. Деревья, практически лишенные листьев, опутали разноцветными гирляндами, добавлявшими в наступивших сумерках романтику.
Как и обещали синоптики — праздничный вечер выдался чрезвычайно теплым и тихим. Из невидимых колонок лилась тихая музыка, окутывая всех чарующими звуками.
Я положила руку на плечо Алекса, полностью отдавшись его движениям. Мы протанцевали весь вечер, практически не останавливаясь и не разговаривая. Только иногда Алекс отходил к другим преподавателям и перебрасывался с ними несколькими фразами, как-никак он один из ответственных за порядок. Пару раз, для приличия, он пригласил на танец миссис Уоррен и еще одну преподавательницу по английскому, кажется.
Несколько раз Алекс пытался задавать вопросы, типа: не устала ли я. На что всегда, единственным ответом ему служило отрицательное мотание головы. Разговаривать совершенно не хотелось. Я наслаждалась ощущениями абсолютного спокойствия и уверенности, волнами исходивших от Алекса. Очень приятно ощущать своим телом его мощные и выверенные движения в танце.
Мы танцевали медленный танец под песню в исполнении Барбары Стрейзанд. Восхитительно.
Лишь однажды он нарушил идиллию этого вечера.
— Хочешь, я сейчас познакомлю тебя со Стивеном и Самантой?
Я содрогнулась внутри от предстоящей встречи. Знаю, долго откладывать наше знакомство нельзя, но именно сейчас я была меньше всего готова к тому потоку негативных ощущений, которые наверняка, последуют после встречи с вампирами. Именно поэтому, не поднимая головы с плеча Алекса, я дала отрицательный ответ. Алекс не стал настаивать и уговаривать. Последующие полчаса я чувствовала его горечь и сожаление, хоть он и пытался выглядеть спокойным и счастливым. Делать было нечего — рано или поздно это должно было произойти, так почему не здесь и не сейчас?
Я прервала наш танец на середине и с усилием, стараясь не применять силы больше, чем следует, потянула за собой Алекса.
— В чем дело? Ты устала? Тебе не нравится музыка? — Алекс сыпал вопросами и с беспокойством поглядывал на меня.
— Нет, все в полном порядке. — Я остановилась и повернулась к нему лицом, едва мы очутились под столетним кленом, где можно было перевести сбившееся дыхание и спокойно поговорить.
— Тогда в чем дело?
Я не ответила, подбирая нужные слова.
— Лиза, пожалуйста, не молчи. — Он начал нервничать.
— Прости. Я не хотела тебя волновать. — Я снова немного помолчала, а Алекс нетерпеливо ждал продолжения. Набрав в легкие побольше воздуха я продолжила скороговоркой: — Я тут подумала и решила согласиться на твое предложение. — Он непонимающе смотрел на меня, но выражение у него на лице стало не таким взволнованным, как раньше. — Я готова познакомиться со Стивеном и Самантой.
— Правда? — Я кивнула, а Алекс не смог скрыть радость в своих глазах, пусть интонации в голосе оставались серьезными. — Лиз, я не настаиваю и не тороплю. Если ты не готова или не уверена, я не буду настаивать. Мне понятно, что тебе тяжело и может быть неприятно…
— Нет, Алекс! — Я нетерпеливо перебила его пламенную тираду, пока он не наговорил еще чего-нибудь. — Я, правда, этого хочу.
Алекс еще раз внимательно посмотрел мне в глаза, сказав: "Оставайся на месте", быстро скрылся в толпе.
Я принялась нервно вышагивать, стараясь хоть немного успокоиться и собраться. О чем, я только думала, настаивая сейчас на встрече? Совсем потеряла голову от эйфории.
Я огляделась по сторонам и недовольно поморщилась: слишком много людей вокруг. Даже думать не хотелось о том, что может произойти через несколько минут, если я не смогу справиться со своими эмоциями или вампиры не совладают со своими инстинктами. В любом случае будет много свидетелей и возможно, жертв. А этого уж точно никак нельзя допустить. И вместо того, чтобы расслабиться и успокоиться, я находилась в полном смятении, кожей чувствуя приближение вампиров.
В эти мгновения я остро ощущала необходимость в дружеском участии и поддержке Нины, которая могла точно предсказать исход сегодняшнего знакомства, но я не могла ей даже позвонить сейчас и спросить совета.
Слишком поздно.
— Элизабет, я хочу представить тебе часть моего семейства.
Я стремительно обернулась на звук любимого голоса, поздно сообразив, что такое резкое движение спровоцирует поток воздуха в сторону пришедших. Я мысленно отругала себя за оплошность не очень лестными словами. Похоже, я весь сегодняшний вечер, совершаю ошибку за ошибкой.
Еще в первую нашу встречу на парковке, я хорошо рассмотрела всю троицу. Даже на приличном расстоянии они выглядели великолепно, что уж говорить об их облике, если они так близко, в паре шагах от меня. Радует, что они стоят хоть на таком расстоянии.
