Келли улыбнулась и пошла в свой кабинет.
Стоя у окна кабинета, Вернон смотрел на удаляющуюся машину Блейка. Он подождал немного, потом взял трубку телефона и набрал номер.
— Ваше здоровье, — с улыбкой проговорил Блейк. Он поднял кружку и отпил пенистое пиво.
Келли, сидевшая напротив него, пригубила мартини и посмотрела писателю в глаза.
Они сидели в саду «Шута» — небольшого бара в миле от Оксфорда. Кроме них, вечерним воздухом наслаждались еще три или четыре человека. Несмотря на то, что солнце уже садилось, окрашивая небо малиновым цветом, было еще довольно тепло. Если похолодает, они смогут зайти в уютный бар. Блейк с удовольствием поглядывал на свою спутницу. Она была в легком светло-желтом платье, и грудь ее не была стеснена бюстгальтером. Писатель разглядел темные соски, соблазнительно виднеющиеся под тонкой тканью. В лучах заходящего солнца, падающих на нее и золотящих ее каштановые волосы, она казалась красавицей. Сидя рядом с ней, он испытывал что-то вроде гордости.
Заметив на себе его внимательный взгляд, Келли весело улыбнулась.
— Что ты там увидел? — спросила она.
— Очень красивую девушку. Но я думал также и о другом.
— О чем?
Он поднял брови.
— Нет, — сказала она. — Лучше мне не знать этого.
Блейк рассмеялся.
— Если честно, я думал о том, почему ты там работаешь. Это необычно для женщины, особенно твоего возраста.
— Именно этим я и хотела заниматься, закончив университет.
— А как к этому выбору отнеслись твои родители?
— Они не пытались меня переубедить. До прихода в институт я несколько месяцев работала в библиотеке. Думаю, они не возражали бы, если бы я там осталась. Боюсь, главное в жизни для нашей семьи — это обеспеченность.
Блейк кивнул.
— Расскажи о себе, — сказала Келли. — По-моему, литературный труд — дело ненадежное. Почему ты начал писать?
— Ну не потому, что хотел поделиться с другими своими мыслями, — с иронией проговорил он. — Во всяком случае, когда начинал писать. Для начала л написал пару романов.
— Удачных?
Он покачал головой.
— Чтобы добиться успеха, нужно обладать не столько талантом, сколько везением. Нужно уметь использовать благоприятные обстоятельства. Мне это не дано.
— И потому ты переключился на документальную прозу? Ты этим сейчас занимаешься?
— Тут соотношение другое: требуется пятьдесят процентов таланта и пятьдесят процентов везения.
— Ты себя недооцениваешь, Дэвид.
— Нет. Я просто знаю свои возможности.
— А твои родители? Им нравится, что их сын — знаменитый писатель?
— Мои родители умерли. Отец — от инсульта пять лет назад, и через полгода от сердечного приступа скончалась мать.
— О Боже! Извини, Дэвид.
Блейк слегка улыбнулся:
— Не надо было тебе говорить. Я жалею только, что они не дожили до моего успеха. — После короткой паузы он бодро провозгласил: — Давай больше не будем о печальном! Поговорим о чем-нибудь другом.
Сделав глоток мартини, она посмотрела на него поверх бокала. Потерять за полгода обоих родителей! Должно быть, это был страшный удар для него, и он не хочет бередить рану.
— Полагаю, как писатель, ты теперь неплохо обеспечен, — сказала она, желая направить беседу в другое русло.
— С этой профессией никогда не знаешь, что будет завтра, — сказал он. — Один неловкий шаг — и все придется начинать сначала. Это все равно, что ходить по канату на тонких каблуках.
Келли фыркнула.
— Тебе не скучно жить одной? — спросил Блейк.
— Ничуть. Вначале было трудно, но теперь привыкла.
— А тебе никогда не хотелось выйти замуж?
— Нет! — Она выпалила это таким тоном, словно он предложил ей повеситься. — Я слишком безрассудна для семейной жизни.
— Я тебя понимаю.
— А почему ты не рассказываешь про себя? Наверняка были девушки, которые пытались тебя соблазнить.
— Была парочка, но ни с одной из них я бы не согласился прожить остаток жизни. — Он улыбнулся. — Я чертовски эгоистичен. Не привык делиться ни с кем чем бы то ни было.
— Не любишь компромиссов?
— Ты слишком любопытна, Келли. — Он усмехнулся.
— Это потому, что ты меня заинтересовал.
— А это уже комплимент!
Они посидели молча, глядя друг на друга, наслаждаясь теплом заходящего солнца, запахом свежескошенной травы и легким ветерком, который шевелил верхушки деревьев в саду. Птицы на ветвях с любопытством поглядывали вниз, где рядом с Келли и Блейком три воробья бойко клевали кусочек хлеба, брошенный им молодой парочкой, поглощающей бутерброды. Где-то вдали куковала кукушка. Келли откинулась на стуле, ощущая покой, который не испытывала уже много месяцев. Прекрасный вечер; природа и близость Блейка действовали на нее успокоительно. «Интересно, что он чувствует?» — думала она.
Писатель осушил кружку и посмотрел на Келли. Мартини в ее бокале почти не убавилось.
— Надо будет почаще брать тебя с собой, — сказал он, глядя на бокал. — Если ты всегда пьешь так мало, то я сэкономлю на тебе кучу денег.
Они рассмеялись.
— Купи себе еще!
— Ты очень великодушна.
— Позволь мне тебя угостить, — проговорила она, нащупывая кошелек.
Блейк прикинулся возмущенным:
— Позволить женщине купить мне выпить? — Он подмигнул ей. — Отличная идея!
Она скомкала купюру в один фунт и бросила в него. Он поймал и пошел в бар за новой кружкой. Он вернулся, держа кружку в одной руке и сдачу в другой. Сев, он сразу отхлебнул треть кружки и вытер с губ пену большим пальцем.
— Сказал ли что-нибудь Вернон, когда ты сообщила ему, что я уехал? — спросил писатель.
— Ничего. — Келли посмотрела на него с подозрением. — А что он должен был сказать?
Блейк скривил губы в усмешке:
— Извини, Келли, но мне кажется, что в твоем отношении к Вернону есть что-то параноидальное.
Келли промолчала.
— Каждый раз, когда я называю его имя, ты хмуришься, — продолжал он. — Почему? Или это мне кажется?
Она сделала глоток мартини.
— Может быть, все дело в моем воображении, — сказала она, не уверенная в точности своих слов. А вдруг она действительно становится параноиком?
— Что ты хочешь этим сказать?
Она подумала, не рассказать ли ему о том, что происходит, о своих подозрениях и предположениях, но потом решила не рассказывать.
— Забудь об этом, Дэвид, — попросила она. — Хорошо?
Он кивнул.
Келли допила свой мартини и отодвинула бокал.
— Хочешь еще выпить? — спросил писатель.
Она улыбнулась и покачала головой.
— Нет, спасибо!
Они надолго замолчали, а потом заговорила Келли.
— Если честно, Дэвид, — устало начала она, — меня немного беспокоит тот интерес, который Вернон проявляет к моему исследованию.
