А в самом дальнем углу этого склада саванов расположилась Марта, присев на корточки рядом с безымянной старушкой в спортивном костюме, словно дочь с матерью. Лидия с торчащей черной медузой из-за пазухи стояла за стеллажом и неотрывно глядела на трубы. Ее левая ладонь была бурого цвета. Японка сидела на полу и изучала свои руки. Она казалась сосредоточенной и серьезной, как будто Кукольный Дом поглотил ее.
Труба врезалась в стену, как и в остальных коридорах и некоторых помещениях, но, тем не менее, спуститься не составляло никакой проблемы, хоть здесь и не было никаких решетчатых заграждений. Зато стояли печально потрескавшиеся стеллажи, набитые всё теми же игрушками, мелкими вещами и выходной обувью. Даже Лидия спустилась без проблем, что казалось невообразимым. Завидев Джулиану, Марта поднялась на ноги и указала рукой на один из стеллажей, предлагая оптимальный спуск. Та даже не успела почувствовать себя настоящим ниндзя – слишком уж просто всё оказалось на данном этапе.
– Ну что достала ключ? – нетерпеливо и мрачно спросила Марта.
– Да. – Джулиана пока не планировала рассказывать всю историю. – Как она?
Марта быстро глянула на японку и нахмурилась.
– Не знаю. Никто не знает.
– Ясно… – кивнула та и приветливо махнула Лидии, которая уже вытащила цветок из-за пазухи с той бережностью, на какую только была способна, и теперь несла хозяйке.
– Спасибо. – улыбнулась Джулиана и обняла такку одной рукой. – Обожглась?
Лидия спрятала за спину багровые ладони, на которые хмуро глядела Джулиана, и улыбнулась.
– Уже проходит. Не страшно.
Та скептически хмыкнула, хотя в словах девчонки и была правда – здесь всё проходило в считанные часы, потому что боль здесь существовала лишь в пределах воли и памяти.
– Уходим. – сказала Марта.
Она снова вернулась на пост командующего и, заметив Эрика, изучающего детские ботинки за одним из стеллажей, махнула ему. Японка поднялась с пола и сделала пару неуверенных шагов к остальным, а потом замерла ивой, глядя под ноги.
Беспрепятственно забрав ключ у Джулианы, Марта подошла к проему и осторожно выглянула в коридор. Охранники по-прежнему стояли в другом его конце, а собаки чавкали в своей комнате с поднятой решеткой. До желанной двери оставалось не более четырех ярдов, так что всё должно получиться. Марта обернулась, чтобы удостовериться, что все готовы, и кивнула. Даже японка сосредоточенно посмотрела в ответ. Выглянув в коридор еще раз, она рванула к двери и тут же была замечена охраной, но времени хватало, и упиралось оно лишь в отпирание замка. Безмолвная старушка, Лидия, и Эрик неотрывно следовали за ней. Лишь на миг Марта подумала, а что если ничего не выйдет, и всё это какая-то жестокая шутка? Какие гарантии, что Джулиана взяла именно тот ключ, который необходимо? Как вообще всё это случилось? Но об этом стоило подумать немного раньше, а не сейчас, когда охранники неслись к ним с другого конца коридора, выхватив свои острые сабли, и собаки, лупя глаза, выскочили из своего укрытия. Ключ вошел в скважину, словно нож в масло, и с легкостью повернулся. Дверь из Кукольного Дома открылась.
Услышав утробный рык, срывающийся на лай, внутри Джулианы всё сжалось. И не только по этой причине…. Она видела, как японка лезет по стеллажам обратно на трубу.
– Зачем ты это делаешь?! Слезай немедленно! – шикнула она, но японка лишь смерила ее сосредоточенным взглядом, продолжая делать то, что делала.
– Но твой муж пожертвовал собой, чтобы ты выбралась!
И тогда японка издала протяжный крик. Истеричный, долго томившийся в легких. Так страшно, так пронзительно, выкручивая жилы, вырывая душу. Крик нестерпимой боли, прорвавшийся наружу. И Джулиана поняла, что ничего не сможет здесь поделать, потому что японка стала частью Кукольного Дома. И да, возможно, в этом мало смысла, но мораль и правильные поступки – это для кино, а в настоящем, пусть даже и в таком, его очень часто нет.
– ДЖУЛИАНА! – закричала Марта на грани срыва.
– Черт с тобой… – выплюнула та и рванула в коридор, где у раскрытой настежь двери стояла побелевшая, словно полотно, Марта с блеклой полоской плотно сжатых губ.
– Ну, слава Богу! Ты где застряла??? – завопила та.
– Уже неважно… – буркнула Джулиана и бесцеремонно забрала ключ.
Они выскочили в проем к остальным, но почему-то не спешили закрывать дверь…. Два огромных питбуля остановились за несколько ярдов до порога и сели. Огромных – это не сказать ничего…. Исполинских с глазами-блюдцами, как в сказке у Андерсена. Они спокойно сидели, вывалив свои языки, тяжело дыша и оголив пожелтевшие клычищи. Охранники неслись по коридору и кричали псам, чтобы те бросились на беглецов, но собаки лишь смотрели, не проявляя никакой видимой агрессии.
– Что происходит? – изумленно пролепетала Джулиана.
– Какая к черту разница?! Закрывай дверь!
Но рука словно отказывалась сделать это. Две здоровенные твари, сидящие столь спокойно, прямо с ног сбивали. Гипнотизировали. Почему они не бросались? Не сожрали их, как японца, как остальных? Даже не попытались? Может потому, что за пределами Кукольного Дома их просто не существует?
Наконец, когда охранники были уже совсем близко, Марта сдавила ладонь Джулианы на ручке и захлопнула дверь. И всё закончилось…. С этой стороны скважина отсутствовала, но почему-то никто не ломился. Казалось, за дверью полная тишина, и ничего нет. Древний заброшенный музей.
– Ты в своем уме вообще?! – воскликнула Марта.
Но Джулиана не ответила, вместо этого, на свой страх и риск, попробовав дернуть за ручку, но дверь казалась словно приваренной.
– Отлично. – выдохнула она и обернулась.
Стояла ночь. Красивая безветренная и тихая, лишь стрекотали цикады. Южное небо усыпали звезды, а над головой висела луна – огромная яркая непривычная, но под ней всё имело четкие очертания. Черный лес наступал воинственным племенем, грозными вечными сторожами на опушку, где они все стояли. Но ночной воздух казался переполненным странным органическим запахом, словно сюда сливали отходы.
– А где японка? – спохватилась Марта, оглядев остальных.
– Она осталась. – ответила Джулиана немного виновато.
– Как осталась?
– Просто залезла обратно на трубу. Поэтому я задержалась – пыталась уговорить ее вернуться. Еще нужны какие-то объяснения?
– Надеюсь, она сумеет выбраться с фабрики. – вставила Лидия опечалено.
– Я тоже… – Джулиана потрепала ее за плечо и обвела взглядом остальных. – Ладно, нам надо идти.
– Надо? – взвилась Марта. – С чего это?
