– Человек существо коллективное, даже если он оборотень, - улыбнулась я. - К тому же нам было бы очень сложно выжить в одиночку. Особенно в самом начале, когда ты толком не понимаешь, что с тобой происходит. Да что я тебе объясняю, ты же все это прекрасно знаешь и так.
– Да, знаю, - вздохнула девушка. - И ты права. Если бы тогда мне бы кто-нибудь все рассказал, было бы легче.
Я не хотела переходить на столь болезненную для Ами тему, так как знала ее печальную историю. С рожденья она оказалась никому ненужным ребенком. Ей было сколько? Четырнадцать? Пятнадцать? Когда Кшати выкупил ее из тайского борделя. Выкупил потому, что она оборотень, а его всегда привлекал этот род силы.
Ами боготворила Кшати, так как ей казалось, что он единственный, кто относится к ней по-человечески. Но на самом деле все было не так. Для Кшати Ами была вещью, игрушкой с красивым голосом. Он обращался с ней как с рабыней, и самое страшное, Ами воспринимала это как должное. Поэтому сейчас ей очень трудно.
– Ничего. У тебя еще вся жизнь впереди. Все будет хорошо, Ами, - я чмокнула свою подопечную в макушку.
– Когда я с тобой, я верю в это, - отозвалась Ами, потершись щекой о мое плечо.
* * *
На следующий день, как и было уговорено, Иветта заехала за нами. Часы показывали пять вечера, когда я почувствовала ее за дверью, и тотчас помчалась открывать.
Главная волчица выглядела сногсшибательно, впрочем, как всегда. Из-под расстегнутого кожаного пальто, отороченного белоснежным мехом, выглядывал черный, с тонкими белыми полосками, шелковый костюм. На ногах остроносые сапоги черной кожи. Подозреваю, тоже на меху.
– Шикарно выглядишь, - сказала я, приглашая войти.
– Спасибо. Глория и Крис остались в машине. Вы готовы?
– Да. Ами сейчас спустится.
Не успела я договорить, как мы уже услышали ее шаги на лестнице. Для сегодняшней встречи она выбрала довольно скромное синее платье с еще более темно-синей шелковой вышивкой по лифу, и высокие узкие сапоги в тон платью. Волосы она собрала в английский узел и еще наложила макияж. Сейчас Ами казалась старше… и как-то увереннее в себе.
Что до меня, то я не стала выпендриваться. Мои обычнее теплые ботинки, черные брюки, белая рубашка и длинный черный пиджак. Из косметики только светлая помада.
Накинув дубленки-шубы мы вышли из дома. Родителям пришлось рассказать очередную сказочку на ночь. Но это все лучше, чем правда. Мама даже поздоровалась с Иветтой. Благо на этом и ограничились.
Крис опять был за рулем. Глория сидела рядом. Похоже, эти двое нашли общий язык, так как над чем-то весело смеялись. Но стоило мне появиться, как лицо верлеопарда тотчас стало серьезным. Он сказал:
– Добрый вечер. Рад видеть вас.
– Здравствуй Крис. Привет Глория.
– Привет.
– Ну что, теперь вроде все здесь? - спросила Иветта, увлекая нас с Ами за собой на заднее сиденье. Услышав дружное "да", дала отмашку, - Тогда поехали.
– Долго нам ехать-то? - поинтересовалась Глория.
– Да нет, минут пятнадцать, - ответила я. - Крис, вот сейчас налево, до конца улицы, потом направо.
– Есть, капитан.
Глория прыснула со смеху, но мои мысли уже были заняты другим. Я спросила у Иветты:
– Так каков наш план?
– А какой тут план? Пока никакой, мы же не драться с ними едем. Покамест… Просто поговорим, постараемся на словах урегулироваться все недоразумения.
– Втянула я тебя в историю, - сокрушенно вздохнула я, склонив голову.
– Во-первых, я сама втянулась, а во-вторых, мы же должны помогать друг другу. Ты моя кайо, мы пара.
– Да, кстати, - вспомнила я. - Местные ишты очень ревнивы.
– Еще бы! Если Эд и дальше будет тянуть с выбором кайо, то они вообще глотки друг другу перегрызут, - усмехнулась Иветта. - Но я твой намек поняла. Будем изображать большую дружную семью.
– Не впервой, - усмехнулась я.
– Лео, посмотри, этот дом? - спросил Крис, притормаживая у обочины.
– Да, он самый. Подъезжай.
Из людей никто бы и не заметил, но дом гудел, как пчелиный улей.
– Похоже, Эд опять собрал большую часть стаи, - проговорила я, выходя из машины.
– Одно из двух: или он нас боится, или хочет произвести впечатление, - усмехнулась Иветта, пронзая снег острыми каблуками.
– А может, и то и другое, - предположила Глория.
– Может быть.
Звоня в дверь, мне опять так и хотелось крикнуть: "Сова, открывай. Медведь пришел!". Не успела. Дверь уже открылась. За ней стоял Карл. За дворецкого он у Эда что ли?
– Здравствуйте, - приветливо улыбнулся он, но в глазах почему-то промелькнула печаль. - Это и есть твой вожак, Лео? - спросил Крис, покосившись на Иветту.
– Да.
– Тебе повезло, - опять улыбка, но на этот раз куда более живая.
– Так мы можем войти? - Иветта припечатала Карла холодным взглядом.
– Да-да, конечно. Простите мою невежливость, проходите в дом. Вот здесь можно повесить пальто, - Мы разделись, а он продолжил, - Наш вожак ждет вас в гостиной. Я провожу.
Мы поднимались по той же деревянной лестнице, мимо тех же фотографий. Карл, как и должно провожатому, шел впереди, мы с Иветтой за ним, а уже за нами Ами с Глорией и Крис. Когда лестница закончилась, Иветта шепнула мне:
– Устраивать подобные встречи в собственном доме довольно непрактично.
Я лишь кивнула. Честно говоря, я была с ней согласна. Дом - это дом, это что-то личное, если хотите, а не проходной двор. К тому же на встречах случается разное. Но ни она, ни я эту тему больше не продолжили. Да и не было времени для пустопорожней болтовни. Пришли уже.
Карл открыл перед нами дверь и шмыгнул куда-то в сторону. Да, сегодня в гостиной собралось куда больше народу, чем в прошлый раз - с дюжину. Эд сидел на том же диване. Рядом Жанна и Макс, в ногах Кай. За диванной Елена, Яна и остальные двое ишт стаи. Карл, тот лысый, и два вервольфа, изменивших форму. Рановато вроде…
Для нас, видимо, принесли второй диван, который поставили напротив первого. Мы вошли в комнату. Иветта заговорила первой:
– Я, вожак стаи Ночных Охотников, и моя кайо, приветствуем вожака стаи Стального Когтя и его стаю.
Эд благодушно кивнул и проговорил:
– Значит, вы и есть Иветта?
– Я и есть, - кивнула главная волчица. Причем голос ее прозвучал довольно холодно. - Это моя дари - Глория, Ами вы знаете, а Крис - урр Лео и ее телохранитель.
– И дари тоже девушка, - пробормотал Эд.
Но Иветта все же услышала, и еще более холодным голосом спросила:
– И что?
Но вместо Эдда ответила Яна:
– У вас в стае вообще волки-самцы-то есть? Или только кошки?
