Она смотрела куда-то за его спиной, открыла рот, но не могла произнести ни слова. Мальчик повернулся и застыл. В дверном проходе стояла расплывчатая небольшая фигура и простирала к ребятам руки.
Олег вскочил и в одно мгновение оказался рядом с Викой. Дети смотрели на это поистине волшебное, но такое жуткое явление и не знали, как поступить. И тут они услышали голос. Он был каким-то далеким и неестественным, но слова различались четко.
– Помогите мне... Отдайте вещь владелице. Верните ее владелице.
Ребята продолжали молчать, тесно прижавшись друг к другу.
– Только вы. Помогите...
И тут в дверном замке повернулся ключ, дверь открылась и вошла мама Олега. Таинственная фигура исчезла в одно мгновение.
– Вы чего смотрите так на меня? – мама удивленно остановилась. – Я забыла взять кое-что по работе. Пришлось вернуться.
Вика и Олег продолжали стоять, только один раз переглянулись.
– Да что тут у вас происходит? – мама прошла на кухню и потрепала сына. – Очнитесь. Это я.
– Привет, – заикаясь, сказал мальчик. – Мы так напугались. Сидели чай пили и...
– Нам показалось привидение, – еле слышно произнесла Вика. – Прямо в дверях.
– Насмотрелись ужастиков, теперь мерещится невесть что. Идите лучше на улицу гулять. Сегодня такая хорошая погода стоит. Просто прелесть. Даже без куртки можно выходить.
Мама вышла в коридор. Дети молча сели за стол. Через минуту мама снова показалась у двери.
– Я ушла.
Дверь закрылась.
– Нам это показалось? – спросил Олег.
– Не знаю. Я точно его видела.
– Кого его?
– Привидение.
– Мне показалось, что голос был женский, – тихо произнес Симаков.
– Да, похоже на то. И что нам теперь делать. Помнишь, голос сказал, чтобы мы помогли? Вернули вещь владелице. Тебе не кажется, что разговор шел именно о брошке? – Вика то и дело косилась на дверной проем.
– Очень может быть, – подхватил Олег. – Но кто владелица? Как это узнать?
– Ты брошь нашел на кладбище у могилы. Тогда она, наверное, принадлежала именно тому, кто там похоронен. Надо пойти на кладбище и положить брошку на место, – твердо сказала Артамонова.
– Ты предлагаешь идти на кладбище? – Олег посмотрел на подругу с таким ужасом, будто она предлагала прыгнуть с самолета без парашюта.
– Да. Иного пути нет. Я понимаю, как это страшно, – быстро заговорила Вика. – Но оно не отстанет от нас, пока мы этого не сделаем. Неужели ты не понимаешь? Раз оно нам показалось, значит, дело серьезнее, чем можно предположить.
– Это да, – запинаясь, согласился мальчик, – но... Все равно...
– Мы только доедем до кладбища, положим брошку на ту самую могилу и все. Быстро вернемся назад.
– Ты там не была, поэтому так легко говоришь об этом, – Олег подошел к окну и посмотрел во двор. – У меня ноги отказываются шевелиться, как только я вспомню, что мне пришлось пережить. Я ни за что туда не вернусь.
– Тогда оно будет приходить к тебе каждый день и напоминать о том, какой ты свинья – забрал чужую вещь и не хочешь возвращать, – горячо говорила Вика.
– Может, не будет? – усомнился в словах девочки Симаков.
– Я не перенесу еще одного такого появления. По мне лучше самим на кладбище сходить и вернуть брошку, чем знать, что в любую секунду за твоей спиной может появиться оно, да еще и говорить. Тебе не стало жутко от этого голоса?
– Ты права, конечно, но.., – мальчику все же не хотелось ехать на кладбище.
– Пойми, другого выхода нет, – Вика даже встала от охватившего ее волнения. – Надо ехать. Собирайся и сделаем это прямо сейчас.
– Сейчас? – ужаснулся мальчик.
– Я бы сделала это даже одна, но я не знаю какая именно могила нам нужна. Так что тебе в любом случае придется ехать со мной и даже не спорь.
Вика Артамонова выглядела настолько воинственной, что Олег сразу понял, что сопротивляться, действительно, бесполезно. Впрочем, он понимал, что девочка права. Лучше отвезти брошку, чем снова пережить встречу с привидением, как назвала его девочка.
– Хорошо, – выдавил из себя мальчик. – Поедем. Но класть будешь ты.
– Почему вы, мальчишки, всегда хвастаетесь, что сильные и смелые, а когда доходит до настоящего поступка, требующего как раз смелости, вы прячетесь за спиной какой-нибудь слабой девочки.
– Тебя слабой ни за что не назовешь, – слегка улыбнулся мальчик. – А я... Если ты настаиваешь, я могу сам положить брошь.
– Я не настаиваю, – Вика улыбнулась в ответ. – Я пошла собираться. Через десять минут встречаемся у подъезда. Брошь не забудь, – девочка показала на стол, где одиноко лежала таинственная находка.
– Угу, – промычал Симаков Олег.
* * *
В назначенное время мальчик ждал у подъезда. В кармане лежала брошка. Скоро вышла Вика. Ребята переглянулись и молча пошли к остановке.
– Я последний раз туда еду, – сказал Олег, сидя в троллейбусе. – Больше меня ни за какие коврижки на кладбище не затянешь.
– Знаешь, я тоже не любительница посещать такие места, – вздохнула девочка.
Это были единственные фразы, которыми обменялись ребята по пути к месту назначения.
Был солнечный и теплый день. Птицы так громко чирикали и пели свои песни, что кроме них, казалось, ничего больше не существует.
Дети пошли ко входу. Страх непонятным образом улетучился. Рябята даже стали оживленно болтать, представляя себе, как они вернут брошку на место, и все будет хорошо.
– Больше никогда в жизни не буду подбирать незнакомые мне вещи. Даже если слиток золота передо мной лежать будет, – Олег смотрел вперед, выискивая правильный путь. – Чемодан с деньгами, и все тому подобное.
– Я никогда бы не подумала, что такое вообще может случиться, – подхватила Артамонова. – Обычная вещь и надо же такому случиться. Вот и не верь после всего этого в чудеса.
– Это не чудеса. Это напасть какая-то. Вот если бы что-нибудь приятное – тогда другое дело. Но такого, заметь, не получается. Только плохое, – Олег посмотрела на девочку. – Вот мы и пришли.
Вика стала оглядываться по сторонам.
– Какая именно? – тихо спросила она.
– Вон, – показал рукой мальчик. – Видишь там большой памятник, за ним. Земля черная какая.
– Интересно, а кто именно там похоронен? – Вика обратилась к Олегу.
– Я не знаю.
– Надо посмотреть. Интересно же все-таки. Ну, пошли.
Ребята, взявшись за руки подобрались ближе. Нужная им могила выглядела какой-то запущенной, несмотря на то, что похороны прошли всего два дня назад. Остался всего один венок, оградка слегка покосилась, на простом кресте висела небольшая фотография, а под ней подпись.
