"Альфред!"
Видимо, он тоже летел на чем-то вроде двухместного истребителя, ремни безопасности переднего сиденья виднелись на груди. С лица все еще не стерлись остатки макияжа, глаза были подведены черным карандашом, и когда он заговорил, раздался голос Алексии.
— Приношу извинения, — промурлыкал он. — Но я не могу позволить вам сбежать. Кажется, ты ускользнула и от второй моей игрушки тоже — плохая, плохая девочка.
— Мерзкий извращенец, — сплюнул Стив, но Альфред не услышал его или притворился, что ему все равно.
— Наслаждайтесь поездкой, — сказал Альфред, хихикнув, раздался тот же треск, и экран потух.
Клэр уставилась на Стива, который беспомощно глядел назад, и им больше ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать за проплывающим мимо океаном облаков, безмолвно отмечая первые лучи солнца, встающего над горизонтом.
* * *
Стиву снился его отец, как вдруг он внезапно проснулся, чем-то напуганный, сон ускользал, а юноша вспомнил, где он находится. Клэр мягко, тихо дышала, уткнувшись носом в него, голова ее покоилась на его левом плече, теплое дыхание согревало грудь.
"Ох", — подумал Стив, боясь пошевелиться, не желая будить ее. Они заснули бок о бок, прислонившись к стене кабины, и, видимо, в какой-то момент подвинулись друг к другу. Он понятия не имел, сколько сейчас времени или сколько они проспали, но они все еще находились в воздухе, в окна лился приглушенный солнечный свет.
Они немного поговорили после того, как Альфред перехватил управление самолетом, но не о том, что будут делать в конце их полета на угнанном гидроплане. Клэр заметила, что, раз они не могут ничего изменить, то нечего об этом и волноваться. Вместо этого они перекусили — у Клэр оказалось несколько пакетиков с орешками, которые она взяла из торгового автомата, за что Стив был безмерно благодарен, а потом постарались отмыться насколько могли, использовав немного воды из бутылки. А потом они говорили. Говорили по-настоящему.
Она рассказала ему о том, как поехала в Раккун-Сити, чтобы отыскать Криса, и обо всем, что случилось там, и о том, что она знала об "Амбрелле" и о Тренте — этом парне-шпионе… и о многом другом. Она была студенткой колледжа и всего на два года старше него, и ездила на мотоцикле, но собиралась бросить это занятие, потому что считала его опасным. Ей нравилось танцевать, и она любила танцевальную музыку, а еще — гранж, и она думала, что большинство политиков — страшно занудные, а чизбургер был ее любимой едой. Она была нереально, невероятно клевой, самой клевой девушкой, которую он когда-либо встречал, и даже лучше — ее действительно интересовало то, о чем он говорит. Она смеялась над его шутками и думала, что все-таки классно было, что он попался ей на пути, а когда он рассказал ей немного о своих родителях, слушала, не давя на него.
"Она такая умная и красивая…"
Он глянул на Клэр, голова которой так уютно покоилась на его плече, на ее взъерошенные волосы и длинные ресницы, сердце готово было выскочить из груди, так сильно оно билось, хоть он и старался сохранять спокойствие. Она снова шевельнулась, чуть двинувшись во сне, ее голова слегка откинулась назад и прямо перед ним оказались ее полуоткрытые губы, словно ждущие поцелуя, и все, что ему нужно было сделать — это склониться буквально на несколько сантиметров, и он умирал от желания целовать ее, так что уже начал склоняться к ней…
— М-м-м, — пробормотала она, все еще полностью погруженная в сон, и он отпрянул назад, сердце зашлось в бешеном ритме. Да, он безумно желал поцеловать ее, но так делать неправильно, ему нужно было, чтобы она сама хотела ощутить его губы на своих. Он подумал было, что она и хотела, но она же рассказывала ему о своем друге — Леоне — и он не был на сто процентов уверен, что они с ним были лишь друзьями.
Клэр была здесь, рядом, так близко к нему, знать это и то, что она не его, было настоящей пыткой, так что он почувствовал некоторое облегчение, когда пару секунд спустя она отодвинулась от него. Он встал, разминая затекшие ноги, и пошел в переднюю часть кабины пилота, задаваясь вопросом, был ли уже задействован резервный бак с топливом, а мысль о том, что им снова придется иметь дело с этим ударенным на всю голову Эшфордом, на корню убила все последние светлые чувства. Он надеялся, что Клэр поспит еще немного, она очень устала…
…пока не увидел того, что было снаружи, и не прочитал надпись о диспозиции. Тут-то он и понял, что они значительно снизились за то время, пока спали. Самолет начал наклонятся, словно заходя на посадку, и это было неудивительно. На навигационном устройстве для считывания карты рядом с компасом отображалась приблизительная долгота и широта их местонахождения.
— Клэр, проснись!! Ты должна это видеть!
Парой секунд позже она была уже рядом с ним, потирая глаза, которые распахнулись еще шире при взгляде в иллюминатор. Кругом, насколько хватало взгляда, простиралась белая пустыня изо льда и снега.
— Мы над Антарктикой, — сказал Стив.
— На Южном полюсе, что ли? — недоверчиво уточнила Клэр.
Она снова села в кресло второго пилота, а самолет так и продолжал двигаться в автоматическом режиме.
— Пингвины, касатки, все такое?
— Не знаю, что тут с дикой природой, но наша южная широта — 82.17, - отозвался Стив. — Определенно, мы в самом низу планеты. И я не уверен, но мы, кажется, заходим на посадку. По крайней мере, сбавляем скорость.
Хм, может быть, план Альфреда заключался в том, чтобы выбросить их в центре ледяной пустыни, чтобы они замерзли насмерть? Не зрелищно, зато уж точно действенно. Стив сейчас очень хотел дотянуться до этого парня голыми руками хоть на минуту, всего на одну. Не то, чтобы он был хорош в драках, но Альфреда бы точно превратил в отбивную.
— Наверное, мы направляемся туда, — сказала Клэр, указывая направо, и Стив глянул наискосок, едва ли различая что-то из-за бушующей пурги… и увидел другие самолеты и длинные, низкие здания, которые заметила Клэр, буквально в паре минут полета.
— Думаешь, они принадлежат "Амбрелле"? — спросил Стив, зная, что так оно и есть, прежде чем она кивнула. А кому еще?
Нос самолета продолжал плавно опускаться вниз, неся их навстречу тому, что задумал Альфред, но Стив чуть расслабился. Конечно, еще раз встретиться с "Амбреллой" — это полный отстой, но, по крайней мере, в этом комплексе тоже будет кто-то из начальства, и отнюдь не у всех работников "Амбреллы" мозг усох до размеров горошины, как у Альфреда. Он также не мог себе и представить, что все немедленно бросят свои дела, чтобы броситься целовать ноги этого рехнувшегося. Может, им с Клэр удастся найти кого-то, с кем они смогут договориться, или откупиться за взятку…
