Перегазовка, и контролируемая разумом Пламенеющей машина помчалась к сияющим в свете заката парадным воротам на максимальной скорости.
Ну и что дальше? Это я относительно реакции на подобное явление. Будут пытаться остановить или же сочтут сначала за глупость, ну а потом за попытку идиотского тарана? Нет, засуетились, кто-то застрочил из автомата, к первому стрелку присоединяются и другие. Поздно, судари мои, поздно! Единственный выход — пальнуть из гранатомета, но, насколько я понимаю, постов с тяжелым вооружением на охране не стояло. А зря…
* * *
Взрыв впечатляет и запоминается просто по своей природе. Сначала тишина, пусть порой и относительная, ну а затем — буйство красок преимущественно красных оттенков, ни с чем не сравнимый звук… Ах да, еще картина исчезновения статичного спокойствия, вакханалия безумия. Один единственный миг, после которого уже нет ничего особо запоминающегося и интересного, но и его хватает, чтобы оставить неизгладимые воспоминания.
Так было и сейчас, только в гораздо больших масштабах, чем я мог предположить. Это не просто взрыв бензобака обычного автомобиля. Больше напоминало если бы авто под завязку набили мощнейшей взрывчаткой.
Багровое, перевитое черными жгутами пламя словно растворило в себе преграждающие путь ворота. Потом же… Нет, не рванулось хаотическим образом во все стороны света, а четко и целеустремленно хлынуло немного вглубь и по бокам, жадно слизывая со стен тех, кто еще остался жив. На мгновение показалось, что это вовсе не слепая мощь стихии, а нечто живое и голодное, пришедшее в нашу реальность из неведомых глубин времени и тайных уголков ночных кошмаров. Красиво, жутко и… подконтрольно моей спутнице.
Полюбоваться картиной не представилось возможным, потому как Лио ощутимо подтолкнула меня в направлении продолжающей бушевать стихи. Ладно, бежать так бежать, тем более надо оказаться внутри побыстрее, пока оставшаяся в живых охрана и прочий персонал не начали принимать меры. Да, а ведь мы не ощутили и малейшего воздействия взрывной волны. Неужто Лио смогла заставить ее обогнуть нас? А что, вполне вероятно и такое явление.
— Смерть вокруг нас, — шептала на бегу Пламенеющая. — Еще немного и сюда прорвутся те, кого ты ждешь. А потом и я смогу полностью контролировать энергии этого места и запечатать его на какое-то время.
— Это хорошо, рад слышать, что все покамест идет по плану.
Однако, отвечать на бегу — вернейший способ сбить дыхание. Лучше промолчать, ведь и так все очевидно, ответа не требуется.
Бег с пулеметом наперевес — это не самое приятное занятие, доложу я вам. Тяжелый он, неудобный, пусть и относительно компактной конструкции.
— Слева!
Крик Лио мгновенно заставил меня остановиться. Я припал на одно колено и с этого импровизированного упора выпустил длинную очередь по возникшему на оплавленной стене человеку. Не знаю, пришиб я его или нет, но точно задел. Или же он попросту убрался и больше не высовывался.
Но каким же образом я так быстро и без раздумий уловил, куда именно стрелять? За долю секунды и на вполне приличной дистанции… маловероятно. Или опять шуточки Пламенеющей?
— Они самые, — на сей раз ее голос прозвучал у меня прямо в голове. — Сила растет, сейчас передать мысль для меня легко. Вперед…
Ну не назад же! Могла бы и не напоминать, тем более что я уже вновь мчался во весь опор. Вот и вход. На месте ворот чадящие руины, кое-где все еще полыхает пламя, но проход внутрь имеется. Кстати, весьма широкий, не нужно ни в малейшей степени утруждаться.
Волна пламени и энергия взрыва, находившиеся под властью Лио, пошли не только по внешним стенам. Оплавилась часть прохода внутрь, тем самым избавив меня от неприятных встреч с охраной. Вряд ли это были Гончие. Но и простые вертухаи на хорошо устроенной позиции могли бы стать серьезной преградой.
Сейчас же… Один из охранников раскинул мозгами по закопченной стенке. Что ж, его извилины стали чем-то вроде абстрактной картины, вот только покупатель вряд ли найдется. Лично я подобную мазню и живописью назвать не могу, однако… каждому свое. Другой и вовсе валялся в изрядно подпорченном и неплохо обжаренном виде. Вроде есть и еще несколько, но мне недосуг разбираться в месиве из кишок, конечностей и вовсе уж неопределимых фрагментов. Да и смысла не вижу.
Короткая очередь, и выбежавший из внезапно открывшейся двери человек мгновенно прекратил земное бытие. Техслужба Игры, все с ним ясно. Расстрел невинных? Ха и еще раз ха! Ну да, сидел себе человечек на непыльной и хорошо оплачиваемой работе, какие-нибудь системы наблюдения монтировал-обслуживал. А потом пришел злой дядька Крест и прихлопнул бедняжку как муху. Так? Нет, не так, точнее не совсем. Он что, в тихом и приличном месте работал? Нет уж, место службы было самое что ни на есть экзотическо-мерзкое.
Что забавно — у меня нет претензий к таким как Гард Холбик, Марио и им подобным. Убить их буду рад и не премину сделать это при первой же возможности. А вот претензий морального характера не испытываю. Это воины, готовые как убивать, так и быть убитыми. Понимают, что Игра способна преподнести любые сюрпризы. Зато остальные, те, которые наслаждаются смертью и страхом издалека, но боятся принять непосредственное участие — их можно презирать от всей души и совершенно заслуженно. Таким «красавцам» плевать на то, что участники Игры в большинстве своем выставлены в качестве беспомощных жертв. Встроенные маячки, полубесполезные патроны, прочие сомнительные прелести… И что, неужели вы думаете, что работнички техслужб не знают обо всем этом? Ха!
Но это так, мелочи в сравнении с теми, кто собрался в зале, дабы кайфовать от причастности к творящемуся внутри зоны Игры. Да, они находятся в полнейшей, как кажется, безопасности. Наверняка вышколенные официанты подносят им эксклюзивные напитки, принимаются те или иные ставки на следующую жертву…
Коридоры, переходы. Тут уже ни малейшего следа от буйства огненной стихии. Это хорошо, поскольку пугать всех и сразу раньше времени неправильно. Всему свое время, для каждого события идеален конкретный момент. Люди периодически попадаются, коих покамест не стоит встречать приветственной очередью. Потом, это еще успеется. Стоп, и даже всполошившихся особо не видно. Что так?
— Те, кого ты ищешь, они все в музыке, алкогольно-наркотическом дурмане и в пьянящем аромате Игры. А насчет остальных мне сложно сказать…
— Поясни, — короткое слово прозвучало на выдохе, не сбив ритма дыхания.
— Можешь просто думать, сейчас слова для меня не нужны, — обрадовала меня Лио новым подтверждением действенности мыслесвязи. — Часть из них забеспокоилась, не получая сведений от внешних постов охраны, а вот другие… Те, с которыми связан тот человек, Гард Холбик, — они сбираются покинуть это место.
