Девушка тоже подняла голову, но второе солнце действительно исчезло. Доказывать, что оно было, не имело смысла, и вздохнув, царица Египта перешла к земным проблемам.
– И почему отец женился на Меритатон, а не на мне?.. Я б родила ему сына, и все б разрешилось само собой!
– Ты прекрасно знаешь, почему он не сделал этого – Меритатон была старше тебя, а ты – только третья дочь. Никто не виноват, что она унесла наследника с собой в Страну Осириса. Если б Эхнатон пожил чуть дольше, он бы обязательно на тебе женился – тебя он любил больше других и для тебя строил Южный дворец…
– … а в результате мне в мужья достался ребенок, – усмехнулась Анхесенамон, – Нил только девять раз омыл поля своими водами с тех пор, как он вошел в царство живых, а я должна была выйти за него замуж, хотя уже тогда встретила шестнадцать разливов. Я честно пыталась, но оба раза Атон не позволял нашим детям появиться на свет живыми…
(…Блин, в девять лет жениться, да еще пытаться делать детей!.. Я в таком возрасте куличики из песка лепил!.. Ромео с Джульеттой отдыхают…)
– …а теперь даже этот муж покинул меня. Так, что мне делать, Синатхор? Я только двадцать два раза видела разлив Нила – разве моя жизнь окончена?
– Не говори так, Анхесенамон, и перестань жить прошлым. Это противоречит Великой Книге Мертвых и законам живых. И твой отец, и твоя мать, и твой муж сейчас счастливо гуляют в полях Осириса вместе с богами. Даже если б захотели, они б не смогли сюда вернуться, так в чем смысл твоей печали?
– Он не в том, что я хочу вернуть кого-то из них в царство людей, а в том, что нет мужчины, желающего соединиться со мной. Здесь все ненавидят меня, потому что я дочь Эхнатона, поклонявшегося богу Атону.
– А ты не хочешь править сама?
– Разве может женщина быть царем?! – ужаснулась девушка.
– А вспомни Хатшепсут. Кстати, по отцу она приходится тебе родственницей. Больше ста лет назад она отобрала трон у своего племянника и правила почти двадцать лет.
– Я не смогу поступить так.
– Жаль, – мужчина разочарованно вздохнул, – но боги дают тебе другой шанс. По закону, после смерти царя ты имеешь право сама выбрать мужа и передать ему власть над Двумя Землями.
– Но кого я могу выбрать? – воскликнула девушка, – у меня никогда не будет мужа из моей страны – здесь все враги.
– Выбери в другой стране, – мужчина хитро прищурился, – думаешь, мало найдется охотников любить тебя за право надеть корону Владыки Двух Земель? Хочешь, я спрошу Великого Мага, кого именно тебе выбрать? Это займет всего день пути – Маг живет на западном берегу, в «городе мертвых».
– Почему я никогда не слышала о нем? – удивилась девушка.
– Он никогда не приходит сюда, ибо не нуждается ни в чьей милости. Да и к нему попасть не просто, но твоему послу он не откажет, я знаю.
– Хорошо, Синатхор, будь моим послом.
– Тогда я отправлюсь к нему, как только исполню свои обязанности, а ты, о, Супруга Бога, отбрось печаль, ведь сегодня праздник. Амон из Карнака совершает путешествие в Луксор. Он проплывет в божественной лодке из ливанского кедра, украшенной золотом. Потом будет служба в храме и люди начнут веселиться, пить пиво и есть сладости. Проведи и ты день в веселье. Так надо. Пусть музыка и песни звучат пред твоим лицом. Оставь позади прошлое и всегда думай о радости, пока не наступит день, когда ты достигнешь гавани в Той Земле, Где Правит Покой. Ведь ничто уходящее никогда не возвращается. Сейчас я заплету твои волосы, нанесу на веки блестящий кхол и покрою брови малахитом; надену тебе корону с головой коршуна, и ты велишь рабам сопровождать тебя на берег. Пообещай, что отправишься туда.
– Я обещаю, Синатхор, если ты считаешь это необходимым.
Виталий увидел, как мужчина достал из «туалетного сундучка» несколько сосудов (одни были сделаны из красивого серого камня с розовыми прожилками; другие прозрачные, как хрусталь). Ловкие руки распустили волосы девушки и стали умело сплетать их в тонкие косички, предварительно смазывая содержимым сосудов. Лишние пряди мужчина ловко отбрасывал в сторону, закалывая шпильками из кости. Виталий подумал, что за века ничего не изменилось – парикмахеры до сих пор остались хранителями женских секретов и их главными советчиками.
Процесс создания прически протекал медленно, и Виталий решил пока взглянуть на праздник. Поднимаясь над дворцом, он увидел на реке множество лодок с пестро одетыми жрецами и вельможами, сопровождавшими корабль, на котором возвышалась огромная статуя. По берегу бежали люди попроще. Они что-то радостно кричали… и вдруг все померкло, словно кто-то резко опустил занавес. Дыхание перехватило; Виталию показалось, что остановилось сердце, и он умирает, но тут вспыхнул свет другого солнца – отраженного в снежных шапках, укутавших деревья.
Виталий понял, что сидит в своем кресле; жадно схватил воздух, так отличавшийся от воздуха Египта. …Я вернулся!.. – подумал он с ужасом и восторгом одновременно, – значит, возвращение каким-то образом заложено в программу!.. И только через минуту он осознал, что совершил не просто чудо, а настоящий переворот! Теперь можно было преспокойно уволить всех профессоров истории, археологии и еще бог знает каких потерявших смысл наук!..
Он попытался встать, но не смог, потеряв за ничтожно короткий промежуток времени больше энергии, чем за месяц занятий своей убогой практикой. Закрыл глаза, вытянул ноги и свесив руки до пола, принял свою любимую позу. Перед глазами возник расписной дворец и девушка, имя которой не смог запомнить. Он знал, что теперь все это лишь картинка, но как она притягивала! Зачем ему этот офис, квартира, машина, деньги, если там он бог – неизвестный ему бог Атон!..
Усилием воли Виталий все-таки отключился от всех мыслей, иначе ведь чудесная энергия никогда не наполнит его организм, а без этого он не сможет вернуться …куда?.. Обратно или домой?.. В тот момент он не знал, куда ему хотелось больше…
Домой Виталий приехал вечером, когда состояние полностью восстановилось; он чувствовал себя даже бодрее обычного, но, вот, мысли… Теперь они окончательно застряли среди красных уток, диковинных растений и виноградных лоз, стелющихся по потолку. …Так и крыша может съехать!.. Однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что это лишь результат новых, неиспытанных доселе ощущений – будто первый раз переспал с женщиной, а впоследствии любые чувства должны притупиться, превратившись в привычку.
Открыв дверь, Виталий быстро скинул пальто и туфли; даже не заглянув на кухню, где гремела посудой Даша, проскочил в комнату. …Где тут что-нибудь про Египет?.. Не может быть, чтоб в Дашкиной библиотеке не было ни одной книги, – он начал выдвигать их одну за другой, заглядывая во второй ряд, – о, я ж говорил! Вот, например – «Таинственная страна пирамид»!.. Плюхнулся на диван. …Эхнатон, Эхнатон… Блин, тут все по каким-то династиям… Зайдем с другого конца – бог Атон, о котором столько разговоров…
