В таком случае, его ожидал приятный сюрприз.
Нефеш
Сколько успело пройти времени, как он провалился в туннель? Минута? Три? Назар вызвал стрелки, что удавалось ему всегда без особого труда. Но вместо них возникла пустая клепсидра. Сделал еще одну попытку. Ничего не вышло.
Зрение постепенно адаптировалось к малиновому полумраку, и Назар заметил, что отовсюду торчат части самых разнообразных предметов. Причудливо искаженные, выкрученные, будто бы вывернутые наизнанку. Но все-таки в некоторых сумел распознать автомобильное колесо, словно увязшее в болоте, верхушку напольных часов с быстро вращающейся секундной стрелкой по наполовину видимому циферблату, то исчезающей, то появляющейся снизу опять – стрелка всякий раз меняла форму, как извивающийся червь, – ножку стула или кресла, угол комода, каблук, толстенный корень дерева, потрепанное портмоне…
Чем являлось в действительности большинство других предметов, осталось для него загадкой.
Рядом с «его» дырой торчал отрезок фантастически скрученной в узлы крашеной в белую краску железяки, похожей на трубу. Назара внезапно осенило, что он видит кусок отопительной батареи, пожалуй, той самой, что вела в его квартиру. Он был уверен – той самой.
К своему невероятному облегчению Назар снова уловил сверху звуки продолжавшейся борьбы, которые означали, что отец еще жив и не собирается сдаваться.
Он позволил себе отойти на десяток шагов в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему выбраться назад. Чего-то вроде подставки, которую он мог бы использовать, чтобы дотянуться до уходящего вверх колодца. Но дальше заходить не решился, боясь потерять направление. В этом тускло освещенном странными длиннокрылыми насекомыми лабиринте мог ориентироваться только здешний хозяин.
Назар остановился перед двумя стоящими рядом проходами, за которыми открывалось весьма обширное пространство. При этом с той точки, где находился Назар, совершенно отчетливо была видна невозможная вещь – проходы вели в абсолютно разные места. Получалось, что пространства гротов каким-то непостижимым образом пересекались. Здесь все было по-иному. А привычные законы, известные в нормальном мире – там, где сейчас боролся с чудовищем его отец, – не действовали.
Метрах в двадцати за одним из проходов Назар различил маленький скелет, на котором еще сохранились обрывки короткого платьица. По оголенному белеющему черепу, среди глазниц, между разжатыми зубами ползали одиночные светящиеся букашки, видимо, подъедавшие ошметки плоти.
Девочка. Это были останки маленькой девочки, лет семи.
Назар вспомнил, как слышал чей-то, далекий детский плач той ночью, когда чудовище впервые попыталось выбраться из-под его кровати. Тогда девочка была еще жива. Значит, бабаю удалось затащить ее в берлогу либо она сама случайно провалилась в туннель, подобно Назару.
Как бы там ни было, помочь ей было уже ничем не возможно.
По пути назад он заметил еще три следа от затянувшихся дыр туннелей. Назар сразу догадался, что это именно они. Два на стенах под самым изогнутым потолком и еще один – прямо в полу, похожий на сморщенную дырку в мешке, завязанном с обратной стороны.
Чертовски удобно, подумал Назар.
Вернувшись назад, он снова посмотрел на кусок трубы отопительной батареи. В принципе, если бы ему удалось, подпрыгнув, ухватиться за нее руками, тогда, возможно, получилось бы и дотянуться до туннеля. Назар прикинул расстояние. Примерно около метра разделяло торчавшую из стены трубу и отверстие. Железяка была достаточно велика, чтобы забраться на нее и оттуда попытаться вылезть обратно. Самым трудным было бы отыскать, за что зацепиться, когда он будет лезть вверх по туннелю. Спрессованная пыль не годилась для надежных выемок.
Но другого способа не существовало.
Он прыгал почти минуту, пока, наконец, смог крепко ухватиться за трубу обеими руками и не сорваться обратно. Пробежал по стене, забросил вверх ноги, скрестив над искореженной неведомой силой трубой, и оседлал ее. Теперь оставалось самое главное – попасть верхней частью тела в дыру туннеля, за что-нибудь зацепиться и выкарабкаться наружу.
Элементарно простой, но трудно выполнимый план.
Назар поднялся во весь рост и отклонился в сторону отверстия, насколько было возможно, рискуя свалиться и все начинать заново. Пальцы вытянутых рук едва доставали до его краев.
Выбора не было. Он прыгнул, изо всех сил оттолкнувшись ногами от трубы и стараясь при этом правильно рассчитать угол отклонения, чтобы не оказаться в максимальной точке слишком далеко или недостаточно близко от цели. Наугад схватился за стены туннеля… и к его величайшему изумлению и радости пальцы попали в многочисленные углубления. Назар повис на руках, раскачиваясь под самым потолком.
Отсюда гораздо отчетливее были слышны доказательства, что схватка отца и чудовища все еще продолжалась.
Он посмотрел на пистолет, оставшийся лежать внизу, и полез дальше. Неровный ствол колодца был буквально испещрен глубокими отверстиями, что позволяло ему постепенно продвигаться вперед. Похоже, они остались от огромных когтей монстра, который здесь использовал принципиально тот же способ перемещения, что и Назар. Дальше туннель наклонялся под небольшим углом и это значительно облегчало задачу.
Наконец пальцы Назара коснулись паркета его комнаты. Он помог себе ногами – в основном той, на которой остался кроссовок, – и снова оказался дома, в нормальном мире.
Первым делом он оценил ситуацию. Бука активно наседал на изрядно уже утомленного Левшица, зажатого в угол детской. Лицо отца было все в поту от неимоверных усилий, изорванная рубашка висела клочьями, кое-где краснели пятна крови от глубоких царапин. Чудовище бесспорно одерживало победу.
Лихорадочно соображая, как придти на помощь отцу, Назар заметался по комнате. Схватил валявшиеся на полу ножницы, правда, без былого энтузиазма, памятуя, насколько мизерным был эффект от их прошлого применения. То есть, эффект-то конечно был…
Посеревшие портьеры на окне чем-то привлекли его внимание. Назар остановился.
«Помнишь, что написал парень?» – наставил его Дедуля-Из-Лифта.
Все верно, современный послепотопный дневной свет – так, кажется – убийственное для монстра излучение.
Оставалось только надеяться, что безымянный мальчик окажется прав в своих предположениях.
Ну да, букашки ведь точно не переносили солнца… Назар, больше не теряя ни секунды, перескочил через кровать и разбросал портьеры в разные стороны. Так, что во многих местах отлетели зажимы.
