Передатчик замолчал.
Фермер облегченно вздохнул и вытер повлажневший лоб тыльной стороной ладони. Взглянув на безжизненное тело охранника, Тайлер и Джо, держась в тени, стали продвигаться к главному корпусу.
Массивное здание — громада из бетона и стекла — поднималось над ними неприступной крепостью. Тайлер сомневался, удастся ли им пробраться внутрь. Они не смогут войти, не подняв по тревоге охрану. Он оглянулся. Двое охранников все еще лежали без движения.
У них еще оставалось немного времени.
Фермер полез за передатчиком, который теперь лежал у него в кармане. Подержав его в руке несколько секунд, он нажал кнопку «включен».
— Что ты, черт возьми, делаешь, Вик?! — изумилась Джо, округлив глаза.
Он махнул на нее рукой, чтобы она молчала.
— С-5, — сказал он.
Джо только покачала головой, с беспокойством глядя вокруг.
Радио затрещало.
— С-5, — повторил Тайлер, — у меня просьба.
— Ну, давай, С-5, что там у тебя?
Тайлер перевел дух.
— Появился нарушитель, — сказал он.
— Где? — встревожился голос.
— Главное здание. Надо искать там.
— Тебе нужна помощь?
— Нет, — ответил Тайлер, стараясь говорить спокойно.
Радио замолчало.
— Слушаю! — сказал Тайлер.
Тишина.
— Слушаю! — Капелька пота скатилась у него со лба. — Слушаю, — повторил он снова.
— Сигнализация выключена, — сказал голос, — докладывай немедленно, как только обнаружишь его.
Тайлер направился к главному корпусу, за ним шла Джо. Двери открылись легко. Они вошли в регистратуру «Ванденбург кемикалз». Темень поглотила их. Джо слышала биение своего сердца, когда она двигалась по коридору, ведущему в канцелярию.
— Начнем отсюда? — спросил Тайлер.
— Может, с лаборатории? — предложила Джо.
Он кивнул.
Они пошли по коридору мимо плотно закрытых дверей. Нашли лестницу и стали подниматься, ступая как можно тише по гулким ступеням.
— С-5, докладывайте, — гремел металлический голос в тишине лестничной клетки.
Тайлер включил приемник.
— С-5, С-5, есть следы нарушителя?
— Пока нет.
— Проверь второй этаж. Если кто-то находится внутри, останови его перед входом в Е-1.
— Е-1. — В голосе Тайлера прозвучала надежда.
Бросив на него тревожный взгляд, Джо начала подниматься на второй этаж. Он попытался задержать ее, но она уже скрылась в темноте. Идя следом за ней, он очутился в коридоре, в конце которого виднелась большая дубовая дверь. Джо нажала на ручку.
— Останови их перед Е-1, — повторил голос.
— Проверка, — отрезал Тайлер.
— Я пошлю вам помощь.
— Нет! — выпалил Тайлер, и наступила зловещая тишина.
— С-5, подтвердите личность, ваш номер и код.
Джо открыла дверь.
Голос настаивал:
— Подтвердите личность, ваш номер и код.
Тайлер сжал приемник, затем швырнул его о стену.
— Джо, идем, надо уходить! — закричал Тайлер, но Джо продолжала осматривать помещение.
Вводы компьютеров, шкаф для хранения документов, светокопировальные устройства подчеркивали величину этой большой, без окон комнаты. Внушительные связки колец, в рост человека, громоздились под деревянными полками. В комнате стояло полдюжины массивных дубовых столов, уставленных папками с корешками из малиновой пеньки. Открыв одну из них, она прочла: «Биосинтетическая мутация». И отправилась к следующему столу.
— Джо, ради Бога, через минуту это место заполнит охрана.
— Но, Вик, это здесь, — сказала она, схватив папку с надписью «Конструкция протеина». — Все, что нам нужно, находится здесь.
— Пойдем, — он тащил ее за руку из комнаты.
Они побежали вниз по лестнице. Приближались человеческие голоса, лай собак.
— Только не через парадный вход, — приказал Тайлер, направляясь к регистратуре. Он толкнул Джо в коридор направо. Они побежали. Легкая деревянная дверь от толчка слетела с петель. Хорошо, что Тайлер двинул ее здоровым плечом, рана на другом плече еще болела. В комнате оказались окна без решетки. Тайлер открыл окно, сырой воздух ворвался в помещение, он помог первой вылезти Джо, затем вылез и сам.
Охранники уже ворвались в регистратуру и спустили собак. Одна собака побежала по лестнице вверх, другая кинулась в комнату, где побывали нарушители. Джо спрыгнула не совсем удачно, поскользнулась и упала. Фермер поднял ее, и они побежали. Как можно скорее надо успеть достичь забора.
В главном корпусе здания «Ванденбург» вспыхнул свет. До беглецов донесся звук сирены, ее резкое завывание оглушило их.
Джо задыхалась. Из последних сил она бежала к забору. Тайлер подгонял ее, оглядываясь на преследователей в темной форме. Вот и отверстие в заборе. Преодолев препятствие, они бросились к деревьям, под их спасительную тень. До машины первым добежал Тайлер, распахнул дверцу, сел за руль и завел мотор. Джо откинулась на заднем сиденье. Машина рванулась с места. Тайлер, глядя в зеркало, смотрел, нет ли за ними погони. Нет...
— Вик, это было там, в этих папках, — произнесла Джо, все еще прерывисто дыша. — Я уверена, там доказательство, которое нам было нужно.
Он кивнул.
— Должно быть, ученые Вейкли руководят испытаниями. Зная, что корм вреден, они все равно продолжали испытания, — сказала она.
Тайлер не убирал ногу с педали даже тогда, когда стрелка спидометра достигла цифры 60.
— Вик, ты слышишь меня? Что будем делать?
— Завтра утром поищем в городе людей, инфицированных вирусом, а затем уедем из Вейкли.
Джо кивнула.
— Но мы сообщим в каждую газету, объявим по всем волнам телевидения, которые только сможем поймать, и посмотрим, как они справятся с игрой «Ванденбург».
Голос его звучал раздраженно. Джо устало закрыла глаза. Она хотела спать, ей нужно заснуть, но она слишком переполнена тревогой. Широко открытыми глазами она смотрела из окна в ночь. Через два часа наступит рассвет.
— Мы их и похороним?
Джо с отвращением окинула взглядом груду трупов. Рано утром она помогла Тайлеру перетащить их из отеля в автопарк и теперь стояла и смотрела на эту зловонную груду тел. Сверху вниз лицом лежал растерзанный труп Фандуччи. Рядом — еще шесть тел.
— У нас нет другого выхода, — сказал Тайлер, подтаскивая бак с бензином, который он нашел в гараже позади отеля. Под гаражом находился подвал, попасть в него можно было из служебного входа отеля. В подвале он обнаружил довольно много консервированной и сухой еды, сотни бутылок вина и маленький генератор, который, как он догадался, мог работать в качестве источника дополнительной энергии, если что-нибудь случится с главным.
Он начал разбрызгивать синевато-янтарную жидкость над трупами.
