Это было не хвастовство, эта была психотерапия. Зачем Сурену знать, что и Велиал, и циклоп живы и здоровы. Хотя циклоп наверняка не очень то и здоров, но жив уж точно. И ничего им обоим не сделается, сколько бы я не старался. Но вот этого уже моему другу точно знать не обязательно. Сейчас ему следует хоть немного приободриться, хоть чуток поверить в себя.
– Странно, что они тебя за такое не разорвали на клочки, – лицо Сурена наконец приняло осмысленное выражение.
– Решили, что здесь со мной поквитаются гораздо круче.
– Может это и так, – Сурен вновь начал подкисать. – Находиться здесь это вечная…
– Вечная?! Ну, уж нет! – я не дал ему договорить. – Я не собираюсь сидеть здесь вечно. Я собираюсь…
Меня перебил негромкий удар в дверь, а потом еще и еще один. Затем стук превратился в частую барабанную дробь.
– Чен Фу вернулся, – догадался я.
– А… Этот коротышка.
– Китаец он.
– Впустишь?
– На кой черт он нам здесь нужен!
– Сейчас прилив начнется. Вся местная братва потянется к своим норам.
– И что?
– А он там снаружи скандалит. Подозрительно. Кто-нибудь из нелюдей может и заметить. Хотя, тебе ведь на них наплевать, ты ведь их всех одной левой. – Сурен впервые слегка улыбнулся.
Слава богу, если начинает острить, значит и впрямь приходит в норму. На душе сразу значительно полегчало. Глядишь, через часок и соображать начнет, и мысли повернет в нужную сторону. А пока…
– Закрой глаза. Сейчас вернусь.
Я приладил на глаз свой спасительный фильтр и кряхтя поднялся на ноги. Эх, сейчас бы хоть щепотку того красного порошка. Глядишь, ребра и срослись бы. Я потрогал разорванный в клочья бок. Вытер о джинсы окровавленные пальцы. Ладно, черт с ним. От потери крови или заражения я тут точно не помру. А боль… Что ж поделаешь. Как советовала Диона, мне придется привыкнуть к боли.
Только я отпер дверь, как внутрь вихрем ворвался Чен. Он не рассчитал и словно хоккеист, на полном ходу влетающий в борт ледовой площадки, впечатался прямо мне в живот.
– Твою мать! – только и успел выдохнуть я, изгибаясь от боли.
– Вор! Ты хочешь украсть мое золото! – заверещал китаец.
Так, приехали, дубль номер два.
– Сурен, тебе это ничего не напоминает? – я изловчился и поймал китайца.
– Угу, – пробурчал капитан третьего ранга из своего темного угла.
– Вот-вот, только лечить этого гавнюка я не собираюсь. Его самочувствие меня абсолютно не волнует. Так что уж извини, приятель.
Последняя фраза относилась к трепыхающемуся китайцу, и для него она не означала ничего хорошего. А, может, и означала. В кое это веки грешнику в аду предоставлялась завидная возможность слегка отдохнуть. Размахнувшись, я что есть силы вломил Чену прямо промеж глаз. Тот покачнулся и как подкошенный рухнул на пол. Нет, я ни в коем случае не расист, и тем более не садист. Просто знание того, что в аду вреда от нокаута ровно столько же, сколько в реальном мире от укуса комара, делает такой способ общения чем-то вроде дружеской шутки. А на шутки кто обижается?!
Я оставил Чена мирно посапывать у надежно закрытой двери, а сам подошел к Сурену.
– Слушай, а почему тут все еще можно видеть? Я раньше думал, что это золото светится. Но ведь его уже нет… я ведь его все вышвырнул, к чертям собачим.
– Полагаю, порода светится, она тут какая-то странная.
– Порода? – я присмотрелся к рыжим словно ржавым камням. – Да, возможно радиация заставляет светиться какие-то вкрапления.
– Какая радиация? – Сурен приподнял бровь.
– А ты думаешь, почему вы тут все такие красивые, словно утки из духовки, яблок к вам только не хватает. Радиация, браток. Причем довольно сильная.
– Черт побери, – Сурен принялся рассматривать свои покрытые пятнами руки, как будто видел их впервые. – А я то все гадал, что за фигня такая. Лицо то я обжог еще там, на подлодке, во время пожара, а вот руки и остальное тело…
– Тут вообще все не так просто, – я вновь уселся рядом с другом. – С одной стороны кругом полным-полно всякой сверхъестественной чухни: магия, колдовство, нечистая сила всякая, а с другой и законы природы тоже вроде как не на последнем месте.
– Не знаю, не думал.
– Ага, ты, я вижу, вообще последние пятнадцать лет особо мозги не напрягал. Удивительно, что они у тебя не атрофировались.
– Если хочешь позубоскалить…
– Жуть как хочу, но времени в обрез. Нам с тобой выбираться отсюда надо.
– Ты что, очумел? Как выбираться? Куда выбираться?! – вот тут глаза у бывалого подводника действительно стали круглыми.
– Домой, дружище, куда же еще. В наш мир, мир живых.
Я чуть было не сказал живых людей, но вовремя спохватился. Да, я в случае благоприятного исхода действительно попаду к людям, а вот Сурен…
– С того света не возвращаются, – мой друг горько вздохнул.
– Устаревшая информация. Разведка доложила, что бывали прецеденты.
И тут я вкратце рассказал о встрече с ведьмой и об ее страшной тайне. Из всей истории опустил лишь прощальный эпизод. Это наши с Морганой личные счеты, и к делу они отношения не имеют. Поразмыслив чуток, я дополнил свою историю информацией о Раймоне Луллии. Раз мы с Суреном друзья и компаньоны, то он должен знать все – и о золоте, и о красном порошке, и о магическом свойстве человеческой крови.
– Сбежать с того света… – протянул мой друг задумчиво. – Не верится что-то в такую возможность.
– Давай попробуем, чего нам терять? Нечего, кроме своих поджаренных задниц.
– И ты думаешь, что мы вновь станем людьми? Станем самими собой?
– У меня шанс есть. У тебя нет. – Я не стал лгать. Сурен не кисейная барышня, не раскиснет. – Пока мое тело еще целехоньким бултыхается в волнах Атлантики я могу вернуться. Ты же… Честно говоря, я не знаю, что будет с тобой.
– Не знаешь… – подводник хмыкнул с сарказмом. – И, тем не менее, предлагаешь бежать.
– Да, предлагаю. Потому, что это единственный способ покончить со всем этим. Ведь хуже, чем вечное заточение в аду, ничего быть не может. Или ты не согласен?
– Звучит убедительно.
– И я так думаю.
– А как будем вырываться?
Фух, часть дела сделана! Сурен вновь стал прежним чокнутым авантюристом, который ради призрачной мечты готов переть к черту на рога.
– Есть два варианта, но оба я так и не додумал до конца. Не было у меня времени собраться с мыслями, к тому же информации с гулькин нос.
– Выкладывай все по порядку. Одна голова хорошо, а две лучше, и время у нас сейчас есть. – Сурен кивнул в сторону двери. – Скорее всего прилив уже начался. Так что пока золото не остынет, мы здесь полностью блокированы. В течение часа, а то и двух рыпаться куда-нибудь бесполезно.
