улыбалась самой очаровательной улыбкой.
– Дашка, – строго сказал домовой, глядя ей в глаза, но увидев, что у собеседницы не дрогнул ни один мускул, наконец-то сдался, махнул рукой и исчез. Буквально через считанные секунды он вновь появился, но уже с большой бутылью, в которой плескалась мутная жидкость, – я надеюсь, эксперимент будет совершенно безобидным для тебя, – сказал он, тяжело вздохнув, но тут же добавил, – в мою торбу эту гадость не совать.
– Есть, – ответила Даша и отдала воинское приветствие и тут же крикнула в сторону зала, – Василий, тащи корзинку, у нас есть самогон…
Они вышли ещё затемно, и, когда достигли кромки леса, солнце только начало подниматься. Первые его лучи осветили знакомый силуэт в плащ – палатке, который явно поджидал их у знакомого пенька.
– Не поняла, – тихо сказала Даша, – а кто лешего с собой позвал?
– Это я, – так же тихо ответил Василий, – думаю, он не сможет отказаться от такого великолепного зрелища.
– А вдруг ничего не получится, и зрелище не будет зрелищным?
– И масло не будет масляным, – передразнил её кот, – раз пошли уже, так нечего отступать. Не дрейфь, Дашуня, победа будет за нами.
Леший, не дожидаясь, когда путники дойдут до него, молча взмахнул зелёным посохом, и тут же возникла тропинка. Друзья дружно шагнули на неё…
Они вышли в то же место, на котором располагались в прошлый раз, но местность в этот раз было трудно узнать. Сейчас река была на удивление чистой. На берегах уже не лежала опавшая с деревьев листва, да и на воде её не было видно.
– Хм… Смотри, какая чистота, – удивилась девушка, – ни листочка тебе, ни травинки. Оказывается, ему помощь совершенно не была нужна, – обращаясь к лешему, констатировала увиденное она, – оказывается, если хорошего пистона получить, то можно всю реку и её окрестности идеально очистить, и никакая Даша не понадобится.
– Об этом ты могла и сразу догадаться, – совершенно непривычным для слуха девушки голосом заговорил хозяин леса, – если бы догадалась тогда об этом подумать…
– Ничего, – ответила девушка, – зато я в этот раз хорошо подумала, сейчас я вам буду показывать аттракцион невиданной щедрости, – пообещала она, кинув рюкзак возле старого кострища.
Из речки выглянули две хорошенькие девичьи головки. Даша, увидев их, радостно замахала им рукой и полезла в рюкзак. Леший с домовым переглянулись и пожали плечами. Даша же пошла улыбаясь к русалкам, зажимая что-то в руке. Те даже не сдвинулись с места и с любопытством ждали гостью. Девушка, подойдя к кромке воды, присела на корточки, вытянула руку и раскрыла ладонь. На ней лежали яркие пластиковые бусы. Русалки захихикали и подплыли к девушке поближе. Даша не шевелилась и что-то тихо говорила им. Одна из русалочек резко выпрыгнула из воды, схватила бусы и скрылась с ними в воде. Вторая же не сдвинулась с места, и, склонив голову на бок, что-то так же тихо ответила девушке. Даша встала на ноги, поблагодарила её и, улыбаясь, пошла к костру, который только что развели её спутники.
– Ну, что, старички, – бодро произнесла она, – зря вы костёр развели, – Даша кивнула домовому, уютно расположившемуся на коряге возле костра, – мне девочки сейчас сказали, что водяного здесь нет, он в озеро ушел. Нам туда надо идти. Правда, секретности, наверное, уже не получится, и фактор неожиданности в нашей встрече исчезнет, потому что я им посоветовала, чтобы они своих подружек в реку заманили. Но, я надеюсь, что они меня не подведут, и мы застанем этого жабёныша врасплох. Нужно быстро искать переправу.
– А как они заманивать-то будут? – поинтересовался домовой.
– А как индейцев, бусами, – подмигнула ему девушка, – у меня их полный рюкзак.
– Ух, ты… Где взяла, дорогие? – закидал вопросами девушку домовой.
– Взяла у Ани, вернее, она мне принесла из магазина, стоят копейки, а главное, не развалятся и не раскиснут, к великой радости русалок. Так что с переправой делать будем? – спросила Даша, нахмурив брови.
– Ничего не будем, – ответил Леший, – там, аккурат напротив озера, где русло реки сужается, я сухое дерево приметил, его нужно положить поперёк, как раз хватит, чтобы речку перейти.
– А это точно безопасно? – поинтересовалась Даша, – Мне-то это как бы фиолетово, если что, я отмашусь, но вот за вас я переживаю. Я так понимаю, вы с водяным злейшие друзья.
– Не переживай, – заверил Леший, – это дерево, моя территория, он не посмеет нас тронуть.
– Ладно, тогда быстро собрались и пошли. Некогда нам рассиживаться, – скомандовала девушка и, вытряхнув большую кучу бус из рюкзака, отнесла их на берег, аккуратно сложив небольшой кучкой.
Дорога до дерева не заняла много времени, и сооружение моста прошло практически бесшумно и мгновенно. Даша, недолго думая, просто вырвала дерево и, слегка отряхнув корни от земли, соорудила переправу, положив ствол поперёк реки. Леший только крякнул от удовольствия, глядя, как девушка работает, а домовой улыбнулся и поглядел на него свысока. Даша первой пробежала по дереву и стала внимательно вглядываться в воду, чтобы избежать неприятностей для её спутников. Но как она ни старалась, всё получилось не так, как ей хотелось. Одна русалочка не ушла с подругами разбирать бусики и осталась на страже покоя водяного. Когда по бревну перебежал кот с рюкзаком, она даже не обратила него внимания, несмотря на то, что в рюкзаке в это время находился домовой. А когда леший ступил на дерево, она заволновалась. Даша не увидела её, потому что русалка спряталась в корнях сваленного дерева, и когда хозяин леса достиг середины переправы, та резким броском выпрыгнула ему наперерез. Даша испугалась и, вскрикнув, резко выкинула правую руку вперёд, как будто пытаясь защитить ею лешего. Тот быстро среагировал на крик и резко присел. Эта случайность и обезвредила русалку. Речная нимфа пролетела высоко над головой лешего, в неё ударило Дашино желание, русалка мгновенно превратилась в красивую ледяную фигуру и камнем упала вниз. Остановившийся леший посмотрел вслед ледышке. Застывшая русалка лежала на дне, не двигаясь. Даша подошла к лесному хозяину и тоже посмотрела вниз.
– Что это было? – спросил тот.
– Русалка, – печально ответила девушка.
– Добре ты её приложила, – похвалил Дашу тот, – что с ней?
– Кажется,
