– Что это у тебя? – Я опустила голову и увидела на белой футболке, в которой обычно сплю, два аккуратных симметричных отверстия где-то на уровне груди. Как будто кто-то потушил об меня сигарету. Теперь я чувствовала и странное жжение в этом месте.
Оттянув ворот футболки, я посмотрела на свою грудь. Так и есть – на покрасневшей коже успели вздуться два отвратительных волдыря, точно от ожога. Ну и дела! Он прожег мне кожу взглядом!
Быстро опустив футболку, я проговорила:
– Ничего страшного, небольшой ожог. Что с Ритой? – Я видела в комнате какое-то движение и вытянула шею, чтобы рассмотреть, что происходит. Артур поднял меня на ноги, и я заковыляла к лежащей на полу Рите. Ее осматривал профессор. Марк топтался рядом. Его лицо было искажено от горя.
– Она жива, хотя и без сознания, – сообщил наконец профессор. Мы все вздохнули с облегчением. Старательно обходя подсыхающую лужу на полу, мы перенесли Риту на кровать в моей комнате. Я прикрыла ее обнаженное тело простыней, позабыв, что сама так и разгуливаю в одной футболке.
Никто даже не подумал о том, чтобы уйти. Мужчины расположились возле кровати и угрюмо молчали.
Я смотрела на Риту. Обычно веселая и энергичная, сейчас она лежала такая бледная, тихая и беспомощная, что я уткнулась лицом в ее колени и горько заплакала.
Кто-то подошел ко мне и ласково погладил по спине.
– Не плачь, милая, – услышала я голос профессора. – Она обязательно поправится. – Я подняла голову и посмотрела на него с благодарностью. Конечно, он прав, и я не должна распускать нюни. Я заставила себя сдержать подступающие к горлу рыдания. Потом посмотрела на Марка:
– Спасибо тебе. Ты спас ей жизнь. И не только ей. Всем нам, – сказала я.
– Да уж, – поддержал меня Артур. – Ловко у тебя получилось. Как ты догадался проткнуть его палкой?
Марк беспомощно посмотрел на профессора, словно спрашивал у него разрешения говорить. Тот кивнул, и Марк тихо сказал:
– Я не догадался. Я знал, что нужно сделать именно так…
Мы с Артуром с удивлением уставились на художника, почти такого же бледного, как неподвижно лежащая на кровати Рита.
– Вы что-то скрыли от нас, профессор? – спросила я, и в моем голосе, помимо воли, прозвучало обвинение.
– Поймите, Тонечка, – профессор от волнения снова стал обращаться ко мне на «вы», – я знал кое-что о Марке еще с первой нашей встречи, но не думал, что это может иметь серьезное значение. Он не хотел, чтобы вам стало об этом известно, и я не считал себя вправе разглашать чужой секрет.
– Теперь, думаю, самое время сделать это, – мрачно посоветовал Артур.
– Я согласен, – кивнул Марк. – И расскажу все, что знаю. Мои предки принадлежали к ордену тамплиеров с давних времен, эта вера передавалась из поколения в поколение, но мне казалось, что вся эта таинственность, секретные собрания и конспирация – нечто вроде игры, в которую играют мои родители, чтобы ощущать собственную избранность.
– Поэтому ты уехал из дома? – догадалась я.
Марк кивнул.
– Мне хотелось держаться от всего этого подальше. Я не верил в существование вечноживущих или, если говорить правильно, – развоплощенных. Не верил и в существование сокровищ. Мне приходилось слышать об этом с колыбели, и к восемнадцати я был сыт по горло дикими сказками.
– Ничего себе сказочки, – кивнул Артур в сторону соседней комнаты.
– Я даже представить себе не мог, что все это существует на самом деле, – виновато опустил голову Марк.
– Подождите! – встрепенулась я. – Но раз дело обстоит таким образом, ты должен знать, что представляют собой эти развоплощенные, как с ними бороться и каким образом они сумели превратить Гарика в чудовище!
– Я знаю очень немного. Ведь я слушал рассказы старших вполуха, но кое-что мне известно.
– Говори скорее, как их уничтожить? – терпеливо потребовала я. – Про кол в сердце мне понятно, они не отличаются особенной оригинальностью. Но есть ли что-нибудь еще, чего они боятся?
– Есть. Это святая вода, огонь и серебряные пули.
– О, я поняла кое-что! – воскликнула я, вспоминая странное оформление деревенской церкви. И поспешно объяснила: – Мне показалось чудовищным, что местные жители молятся в церкви, где находится изображение дьявола, но теперь я поняла, что они просят о защите от темных сил духов Огня, Воды и Воздуха! Вспомните: там стояли серебряные сосуды со святой водой и были изображены саламандры – духи Огня. Все эти символы окружали дьявола. Но они не были посвящены ему, как я подумала тогда, а наоборот – защищали от него!
– Вы сделали совершенно правильные выводы, Тонечка, – похвалил профессор. – Именно так и обстояло дело. Но есть одна странность: если до сих пор все было спокойно, то почему вдруг темные силы внезапно пробудились?
– Кажется, я знаю, кто мне ответит на этот вопрос, – задумчиво протянула я. – Мне надо в деревню.
Я хотела подняться, но Артур остановил меня.
– Не сейчас, – властно сказал он. – Одна ночь ничего не решает. Завтра утром я отвезу тебя, куда скажешь.
– Но я… – я встретилась с его решительным взглядом, опустила голову и согласно кивнула.
– Нам еще многое надо обсудить, – поддержал Артура профессор. – Можно почти с уверенностью сказать, что существует четверо развоплощенных: пожилой мужчина, две девушки и женщина. Предположительно это Сонье и его семейство, но все равно непонятно, как в их число угодил Гарик… Что вы об этом думаете, Марк?
– Точно не скажу, но ваш друг, – художник посмотрел на Артура, – не был развоплощенным. Они сделали из него что-то вроде зомби-убийцы. Он выглядел совершенно нормальным, то есть казался человеком, но на самом деле уже не был им. Настоящие развоплощенные были обеспокоены тем, что мы ведем поиски сокровищ, а Гарик стал чем-то вроде шпиона в стане врага, сообщая им о наших планах.
– А зачем они убивали остальных?
– Им нужна энергия, чтобы восстановиться после долгого «сна». И они берут ее у молодых и здоровых людей, – объяснил Марк.
– Если их не остановить, они так и будут продолжать это делать?
– Нет. Только до тех пор, пока полностью не восстановят силы. Потом наступит перерыв на несколько лет, а потом все начнется сначала.
– И чего они к нам привязались? – расстроенно проговорила я. – Интересно, они отстанут, если мы перестанем искать сокровища?
– Не думаю, – покачал головой Марк. – Мне кажется, тут дело не только в сокровищах. Кроме того, они будут продолжать убивать, пока полностью не насытятся, а до этого еще далеко. Кто-то должен их остановить.
– И ты считаешь, что это должны сделать мы? – с иронией спросил Артур. – Вот она, благородная кровь тамплиеров!
