Мне пришлось повозиться, чтобы достать ключ из кармана джинсов. Я на ощупь поднесла его к отверстию в кирпиче. Секунда и он идеально подошел. Мне не составило труда повернуть его.
Щелчок. Камень с замочной скважиной и еще один ниже него отошли в сторону как обычная дверца. Такого я точно не могла ожидать.
Вздохнув, я решительно потянулась рукой в зияющий черный проем. Рука сразу нащупала что-то твердое. На свету это оказалось странным плотным непрозрачным пакетом. Сверток был не больше моей ладони и весил как карманный справочник. И это всё?
— Вижу, ты нашла что нужно.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять — за моей спиной стоял Андрей.
Быстро я захлопнула тайник, а сверток спрятала в сумку, лежащую рядом, и только после этого посмотрела на парня.
— Что ты тут делаешь? — почти с ужасом спросила я.
Андрей стоял, облокотившись о дверной косяк, скрестив ноги и руки. Весь его вид излучал самодовольство. Хитрая улыбка играла на губах.
— Ты мне не рада?
— А как же стражи? Они окружили этот дом.
— О, не беспокойся. У меня свои методы и средства. Тем более твоя бабушка была гением. Тайный ход — это решение всех проблем.
— Я так и знала что это ваша уловка. Ты же знал для чего этот ключ, так? — спросила я, держась от охотника на расстоянии.
— Догадывался, — усмехнулся он. — Было понятно, что это оставила для тебя бабушка, а дальше всё было логично. Этот дом полон секретов.
— Не мог сказать мне сразу?
— Во-первых, ты не отвечаешь на мои звонки, а во-вторых, не хотел тебе мешать. Ты бы в любом случае нашла бы тайник. Для охотников связь между поколениями очень важна. Бабушка и так помогла тебе в поисках.
— О чем ты? — не поняла я.
— Странные сны? Видения? Возможно даже голоса? Странные желания? Можешь называть это, к примеру, интуицией или экстрасенсорными способностями. Но факт в том, что мы не обычные люди, — Андрей рассмеялся. — Смирись. Тебе от этого не избавиться.
— Так, что внутри?
— Не знаю. А на что это похоже?
— Так вы не подстроили всё это? — уточнила я.
— Мы не знали где тайник. Это ее личное. Мне важно только одно — чтобы ты посмотрела всё, что она тебе оставила. Если верить моему отцу, то это всё должно изменить.
— Зачем ты пришел? — повторила я свой вопрос, посмотрев ему прямо в глаза. — Здесь же полно стражи, они не выпустят тебя живым.
— Не волнуйся о них, — ответил парень, подходя ближе. — О них позаботятся. Нас прикроют, пока мы будем уходить.
— Уходить?
— Разве я не сказал? Ты идешь со мной.
Медленно я стала отступать от него.
— Я никуда с тобой не пойду. С меня хватит.
— Это не просьба, — нахмурился Андрей. — Ты должна быть с нами. Мы тебя уже заждались.
— Я никуда не пойду, — в отчаяние повторила я, оглядываясь по сторонам, но, так и не видя пути к спасению.
— Да что с тобой, Теона? Поверь, никто не причинит тебе зла.
— Очень своевременное замечание. И это после того, как меня не убили по приказу твоего папаши? Или после того как меня чуть не изнасиловали?
— Отец не причинил бы тебе вреда, — ответил охотник, шаг за шагом подходя ближе. — Это была просто глупая угроза.
— А остальные девушки? Им вы тоже просто угрожали? — закричала я на него, резко бросившись в сторону, но Андрей успел перехватить меня за руку, притянув к себе.
— Не глупи.
— Отпусти ее, — голос Эдриана походил на рычание.
Вампир застыл в дверном проеме, преграждая путь к отступлению. Каждый мускул напряжен, темные глаза сосредоточились на охотнике — настоящий зверь, готовый в любую минуту напасть.
Андрей лишь улыбнулся в ответ, и, не отпуская меня, повернулся к вампиру.
— У нас гости, — рассмеялся он, доставая из-за пояса острый кол. — Ты вовремя вампир. Наконец-то я смогу покончить с тобой.
По моей спине пробежал холодок, сердце сковал ужас. Они действительно собирались драться. Но я не хотела больше видеть смертей.
— Не нужно, — прошептала я, яростно дернув руку из его захвата, но не удержалась и повалилась на пол.
Эдриан замер, но не пошевелился. Андрей нахмурился, и свободной рукой достал серебряный клинок, полностью вооружившись.
— Тео, уходи, — сказал вампир, делая резкий выпад в сторону охотника, но тот увернулся, занеся кинжал и задев руку нападавшего. Эдриан зашипел, ощутив удар.
Я со страхом наблюдала, как две темные фигуры движутся по кругу, атакуя и отступая. Оба были достаточно сильны, чтобы продолжать до самого вечера. Мой вампир двигался быстрее, походя на смерч, но охотник был достаточно вооружен и натренирован, отражая его нападки. Но должен был остаться только один.
— Хватит, — закричала я, поднявшись и кинувшись к парням. Те на секунду замерли, остановив свой смертельный танец и сосредоточившись на мне. Я схватила Андрея за руку, которой он держал клинок, и попыталась оттянуть в сторону. Тот лишь усмехнулся и, развернувшись, нанес отвлекшемуся вампиру, стоявшему рядом, удар прямо в грудь.
Словно в замедленной съемке я наблюдала, как острый кол погружается в его плоть. Эдриан застыл, с непониманием глядя на рану, а затем отступил на шаг назад и повалился на пол.
Кожа вампира из бледной стала синеватой, трупной. В его ночных глазах плескался ужас загнанного в угол зверя. Он в последний раз поднял свою руку, потянувшись ко мне, но, обессилев, закрыл глаза и обмяк.
Я не заметила, чтобы его грудь вздымалась, скорее всего, он уже не дышал. Выступившая на синей рубашке кровь мгновенно почернела. Закричав в ужасе, я бросилась к Эдриану, упав перед ним на колени, но Андрей подхватил меня за плечи и потащил к выходу.
— Бегом, — орал он на меня, совсем не обеспокоенный моими попытками сопротивляться ему. Его слова доходили до меня словно из-за глухой стены, пустые, лишенные смысла. Перед глазами был только мой вампир, тело которого резко осунулось, словно из него ушла сама душа.
Парень даже не замедлил свой шаг, когда я зацепилась за дверной косяк, пытаясь выиграть время. Он был невероятно силен. Больше ничего не осталось от улыбчивого мальчика-спортсмена, который учился со мной в одной школе.
— Да что с тобой? — встряхнул меня Андрей, резко прижав к стене. — Приди в себя!
Я готова была вновь закричать, но парень занес руку, и на своей щеке я почувствовала огненный отпечаток. Удар заставил меня дернуться.
— Не хочешь получить еще, идем молча и быстро.
Мне пришлось послушаться, хотя мир вокруг погрузился в вязкий туман, мешающий хоть что-то понять. Я надеялась, что нас встретят стражи, но двор был пуст, только за углом дома, я слышала странный шум и отблески неярких вспышек. Как и обещал Андрей, наше отступление прикрывали.
