Однако Зигфрид, первопричина всех ужасов, бесследно исчез. Дачу обыскали с чердака до подвала, но безуспешно — его нигде не было. В подвале нашли потайной ход, оканчивавшийся в километре от дачи в развалинах ветхой полуразвалившейся часовенки.
Зигфрид, видимо, бежал этим путем. Ему удалось миновать все кордоны. Неужели все было напрасно?
— Есть еще одна возможность ему уйти, — предположил полковник Щеголев. — У профессора на спортивном аэродроме местного аэроклуба был самолет. Возможно, Зигфрид знает об этом и решил улететь, пока еще не объявлен розыск.
Андрей Берестов и полковник взяли машину и бросились в погоню. Через полчаса они добрались до аэродрома и увидели небольшой легкий самолетик. Пилот уже собирался взлететь, но это был не Зигфрид, а здоровый, рыжеволосый мужчина… с рваной раной на шее.
Он поднялся со своего места и двинулся навстречу Андрею и полковнику: Нападавшие выстрелили одновременно, но оба промахнулись.
Тогда Андрей вонзил серебряный нож в грудь вампира.
В конце салона самолета возникла фигура Зигфрида. Его безжизненное пластиковое лицо было залито кровью, в руках он держал автомат.
Полковник занес нож для броска, но не успел: тело его прошила очередь, и он мягко опустился на пол.
Снаружи завыла полицейская сирена. Зигфрид приказал Андрею, чтобы тот заводил мотор. Автомат в руках монстра выглядел очень убедительно. Молодому человеку не оставалось ничего другого, как подчиниться. Специфика службы в армейской разведке заставила его обучиться всем воинским специальностям, так что он показал себя неплохим пилотом. Ему удалось поднять машину в воздух, когда первый милицейский «форд» показался на взлетной полосе.
Самолет быстро набирал высоту. Андрей Берестов поставил управление на автопилот. Зигфрид стоял у него за спиной.
Неожиданно он резко наклонился и жадно впился Андрею в губы.
Андрей резко отшатнулся, вырвал из рук магистра автомат, а затем дважды пронзил тело монаха серебряным кортиком.
При первом ударе Зигфрид потерял равновесие и бессильно упал на сиденье. Второй удар пробил ему плечо и пригвоздил к спинке кресла.
Зигфрид был еще жив, но уже не мог двигаться.
— Посадите меня в кресло пилота, — простонал полковник Щеголев. — Это чудовище должно исчезнуть с лица земли. На борту самолета есть парашюты. Прыгайте!
Андрей Берестов подчинился. Открыв люк, он еще раз обернулся. Полковник Щеголев всем телом навалился на руль, его лицо исказила гримаса боли. Рядом с ним сидел Зигфрид. Из горла вампира вылетали хриплые звуки, но он был бессилен освободиться из своего плена.
Воздушный поток подхватил Андрея Молодой человек разгадал план полковника: падение с такой высоты уничтожит дьявольского монаха. Защитный пластик не выдержит подобного удара.
Когда парашют раскрылся и Андрей Берестов плавно устремился навстречу земле, он увидел, что самолет стал кружиться на месте, будто выполнял фигуру высшего пилотажа. Потом Андрей увидел, как он вдруг завис и камнем понесся к земле.
***
В последние мгновения жизни полковник Щеголев вдруг запел. Он горланил старинную армейскую песню со стандартными и неумными словами и примитивными рифмами, и кто-то в наушниках подпевал ему.
В эти мгновения Зигфриду вспомнились последние мгновения жизни учителя.
Они не учли, что африканское солнце появляется на рассвете неожиданно и почти моментально устремляется в центр небосвода. Острый кустарник джунглей сорвал их последние лохмотья. Они были почти без одежды. Зигфрид мгновенно, как змея, закопался в песок и с тоской смотрел, как тощие мощи учителя начинают медленно обугливаться под лучами палящего солнца.
Бардия сидел безмолвно, готовый стоически принять свою участь. Затем он медленно запел заунывную и спокойную песнь смерти.
— Учитель! — простонал Зигфрид. — Ты обещал рассказать, что еще они могут делать в отличие от нас!
— А… ты об этом… Они умеют петь вместе.
Спустя мгновение гулкий взрыв и столб огня и дыма ясно засвидетельствовали, что Великий магистр ордена вампиров перестал существовать.
Господин (лат.).
Отыди, Сатана! (греч.).
