Второй пролёт моста взорвали муры лет десять назад, когда их зажали стронги и вынудили отступить в кластер, где они и сдохли. Но тогда они ещё рассчитывали уйти живым и подорвали за собой часть моста. Как оказалось, отремонтировали его нолды, так как им тоже нужна была дорога в стаб, но сделали они это хитрее. Пролёт моста поднимался со дна реки и вставал на своё место, а затем также опускался вниз. Колонна остановилась около моста, люди выбрались размять ноги. Вперёд вышел Малой и нажал кнопку активатора. Далеко внизу раздался гул, с обрывистого берега было не видно, как поднимается плита. Показалась она только минут через пять, полотно пролёта поднималось благодаря невидимой силе механизмов нолдов и уже ещё через пять минут заняло своё законное место. Первым на мост въехал джип сопровождения. Долетев до другого конца, он радировал что дорога проходима, и уже тогда колонна вступила на мост. Вскоре мы оказались на другом берегу. Я ещё с нашей стороны видел группу небоскрёбов и было несказанно удивлён тем, как же удалось построить такие махины.
— Технологии двадцать первого века, Лесник, — объяснил мне Горец. — Сам кластер перезагружается раз в шесть-семь месяцев за исключением башни «Меркурий», она стоит на стабе, поэтому она выглядит старше своих соседей. Те появляются новенькие и чистенькие, просто загляденье. Обычно сюда попадали через Завод и Штольни. Путь не близкий и грязный. Пока проберёшься подземными ходами всё настроение пропадает. Можно и напрямую через реку. Но здесь свои проблемы. Спуск, подъём. Внизу множество заражённых ведут непрекращающуюся войну между собой. Пройти через эту помойку то ещё удовольствие. Есть ещё один путь через Старый город и Месиво, но ты сам видел какие там персонажи встречаются.
— Путь через мост самый оптимальный. Но я бы на вашем месте отремонтировал его. Поднять пролёт и закрепить его, чтобы он не уезжал вниз. А то в один прекрасный день механизм нолдов откажет и всё, — посоветовал я Горцу.
— То есть вы возвращаться не собираетесь?
— А как? Если я принял в команду Люсьен, то я за неё в ответе. Мы все знали, что так может быть. И каждый высказал своё мнение. Назад нам хода нет, получается. В другие стабы тоже проблематично, рано или поздно весь край узнает о ней.
— Ну ты погляди какие люди. Помощь они от нимфы принимают, но в стаб не пускают. Чего-то у меня в голове не укладывается, — разозлилась Лиана.
— Нельзя так было, надо подготовить народ. Объяснить, что Люська хорошая, — начал Малой.
— Она объяснила. Доходчиво и сразу, — перебила его Наташа.
— Жертв было бы намного больше если не Люсьен, — сказал я. — И вообще, Горец. Ты ей должен за пятьдесят два мура у тебя под носом. Ты часом ранее сам в том кафе сидел и мог оказаться рядом с нами, как бы ты тогда запел?
— Понимаю я всё. Постараюсь уладить, успокоить этих городских сумасшедших.
— Мы проведём компанию о первой хорошей нимфе в Улье, — пообещал Малой.
— Это они сейчас обещают, а как мы завалим зверюгу, сразу вильнут, — сказал Бес. — Я ментат, вы не забыли?
— Ладно. Я лично выделю вам свою виллу в «Зелёной миле» и объявлю её запретной территорией если хотите. Никто не приблизится, посты поставим. Народ поутихнет и забудет, главное Люсь ты кровь ни у кого не пей.
— Меня это устраивает, — сказала нимфа.
— Договорились. Сейчас мы пройдём два квартала до нашего базового лагеря, затем группа спецов с вами, конечно, пойдёт на встречу. Я и Малой останемся здесь, нас они наверняка знают в лицо. Гриша и Миша тоже останутся, их здесь вообще каждый бегун знает.
— Не волнуйся ты так. Нолды это не скреббер, справимся, — авторитетно заверил его Гном.
— Только ты к ним в экзоскелете не выходи сразу, — напомнила ему Наташа. Изя Кац тихонечко засмеялся.
— Ты, папаша лежал лицом в траве, между прочим, а я сражался! — заявил Гном.
— О да! Гном-освободитель, — подколола его Наташа.
Колонна втянулась в разрушенный город. Если не знать, то первое, что приходит в голову, город сильно бомбили. Но это были не следы бомбёжки, здесь шла непрекращающаяся война всех против всех. Плюс ко всему кластер постоянно трясло мелкой дрожью от землетрясений. Сам центр, благодаря заложенной в небоскрёбах прочности, ещё кое-как доживал до перезагрузки, а вот другие строения превращались в итоге в щебень. То и дело что-то падало на улицу, по которой мы шли. Перед головной БМП упал полностью отломившийся балкон с высоты седьмого этажа. Чуть дальше просел асфальт угрожая провалом грунта. Один старый кирпичный дом опасно накренился, хорошо хоть в другую от улицы сторону. Вдалеке так просто рухнула кирпичная стена дома, рассыпавшись в пыль. БМП свернул направо и выехал на широкую улицу.
— ТТК, — сказал Наташа. — Третье транспортное кольцо рядом с Москва-сити.
— Встанем под эстакадой, а вы уже дальше сами пойдёте. Лесник, ты старший. Ждём от вас известий. Вскоре сюда подтянется ещё народ, — сказал Малой спрыгивая с брони. — Ваш чудо-броневик останется ждать вас здесь. С вами пойдут четыре БМП. Именно такой набор был у муров. Надеюсь, они примут вас за спутников Шамана. И Сержант, он будет координировать пехоту.
— Хорошо, мы постараемся. Наши рожи ничем не отличаются от их.
— Если станет жарко, вот тебе ракетница и два патрона. Один красный, другой зелёный. После красного вам придётся продержаться минут десять.
Свернув с широкой дороги, мы оказались между двумя высокими башнями. Они зияли многочисленными дырами в стенах. Остекление было разбито, куча осколков захламляли улицы. Гусеничная техника с трудом миновала завалы мусора, колёсной здесь вообще делать было нечего, пока не пройдет инженерная машина. На верхних этажах раздавалось рычание и звуки драки. Но внизу заражённых видно не было, даже как-то непривычно. Только ветер и пыль на улицы и больше никого. До места встречи мы проехали полтора километра, но к нашему удивлению внизу на улице нам не встретился ни один заражённый.
— Шаман, почему здесь нет заражённых? — спросила Люсьена намертво «приковав» его к себе.
— По пути следования от самого моста стоят отпугиватели нолдов, — механически ответил мур.
— Вот в чём дело, — кивнул Бес. — Прямо странно, никого нет. Пекло будто вымерло. — Тут же с высоты на дорогу с грохотом прилетел рубер и разбился, раскинув лапы перед нами. Водитель БМП спокойно наехал на него и пошёл дальше.
— Вот видишь, где-то всё-таки бьётся пульс. Радиус отпугивателей мал, накрывает только дорогу.
— Шаман, далеко ещё? — спросила Люська. Он слушался только её, если она не указывала ему отвечать кому-либо другому.
— Прямо по дороге будет подземный гараж в ста метрах впереди. Там нас должны ждать нолды. Они отведут на базу.
— Приготовится всем. С Шаманом пойду я, Бес и Сержант. Ну и Люська, конечно.
— А мы? — обиженно спросили Лиана с Наташей.
— С Шаманом тоже тётки ходили, — подтвердила Люсьен.
— Что с вами поделаешь, вылазьте все. Нам только Шамана показать, а потом берём их сразу в оборот. Разговаривать с ними никто не собирается.
Кавалькада БМП, не останавливаясь на полном ходу по пандусу нырнула в подземный ангар. Прожектора высветили огромный пустой гараж. Кое-где ещё стояли искорёженные легковые машины. Принимающей стороны, видно, не было.
— Надо нажать активатор, — пробубнил Шаман.
— Ты чего, дебил молчал раньше? Активатор у Малого остался, — взбесился я. Неужели провал? — Что у вас придумано на случай поломки активатора?
— Мигать прожектором. Три коротких, три длинных, три коротких.
— Понятно, — первая машина начала семафорить. Вдалеке появился свет фонаря. Кто-то один шёл с фонарём по тёмному ангару, совершенно не беспокоясь о безопасности. — Рассредоточится и приготовится к бою.
Пятно фонаря качалось по сторонам в такт шагам, судя по всему, это был мужчина. Гном принюхался и поморщился, шагнув мне за спину.
— Впереди элита, Лесник. Она идёт в темноте и кажется по потолку… Это засада.
