Когда пожарные подоспели к месту катастрофы, было уже поздно. В жарком пламени уже не было живых. Жар был настолько силен, что человеческие останки превращались в пепел. И священнику, и начальству удалось спастись. Погибли только сектанты и спецназовцы, которых послали на операцию, заранее обреченную на провал. В огне погибли 403 человека – что было просто невиданной катастрофой. Все они сгорели заживо.
2013 год, Восточная Европа
В вестибюле гостиницы при его появлении двое мужчин поднялись с кресел. В этот час в гостинице, кроме тех двоих, больше никого не было. Молодой листал какие-то журналы. Пожилой сидел, засунув руки в карманы, с не проницаемым лицом. Как только он сделал несколько шагов, оба встали со своих мест и демонстративно пошли следом за ним.
Они вошли в лифт и стали за его спиной. Он изо всех сил старался держаться спокойно, и его рука не дрожала, когда он нажал кнопку нужного этажа. Молодой был в кожаной куртке и потертых джинсах, и здорово смахивал на бандита. Пожилой выглядел как военный в отставке.
Он вставил в замок свой электронный ключ, дверь щелкнула. Молодой, стоящий возле его правого плеча, быстро протянул руку вперед и изо всех сил толкнул дверь номера, чтобы открыть ее нараспашку… Он не выдержал:
– В чем дело? Что происходит?
Легко отстранив его, молодой первым шагнул в комнату. Пожилой вошел следом.
– Полиция! – пожилой сунул почти под нос полицейский жетон, – Виза есть?
– Разумеется! – он старался говорить ледяным тоном, и пока у него неплохо получалось, – вы именно за этим сюда пришли?
– Долго будете в стране?
– Сколько сочту нужным! А в чем, собственно, дело?
– Где ты был прошлой ночью?
– Здесь, в гостинице. Зачем вы задаете мне эти вопросы?
– Прошлую ночь ты провел один? Один или подцепил дешевую шлюху в баре?
– Что это за бред? С чего вдруг я должен вам отвечать?
– Знаешь имя Виола Браун?
– Нет. Разве я должен его знать?
Презрительно скривившись, пожилой бросил на стол несколько фотографий. Он увидел труп женщины в засохшей луже крови, все ее голое тело было изрезано крестами. Точно так же было изрезано и лицо, поэтому он не мог различить ее черт.
– Здесь же нельзя разглядеть лицо! Я должен ее знать?
– Да, лицо не разглядеть! – пожилой пристально посмотрел и он невольно поежился от его взгляда. Достав из кармана пальто еще одну фотографию, пожилой бросил ее на стол:
– А так?
– Конечно, я ее знаю. Это экскурсовод на туристическом маршруте. Я был на экскурсии, которую она вела. По замкам.
– Это ведь была не совсем обычная экскурсия, верно? Мы расспрашиваем всех, кто был в том автобусе! И в первую очередь тех, кто кажется особенно подозрительным!
– Значит, я особенно подозрительный?
– Мы получили справку из полиции твоей страны. Еще вчера. Ты уже проходил по делу об убийстве. Зачем ты приехал сюда?
– Отдохнуть!
– Или избавиться от неприятностей? От неприятностей с полицией? Из-за убийства.
Колоссальным усилием воли он постарался взять себя в руки.
– Это не так! В вашу страну я приехал по туристической путевке. Отдохнуть.
– Что произошло на экскурсии?
– Катастрофа автобуса. Автобус перевернулся и упал с дороги. Водитель получил тяжелые травмы. Больше никто не пострадал.
– И ты провел ночь в лесу?
– В лесу. Вместе со всеми остальными.
– Никто не видел тебя со всеми остальными пассажирами. Тебя и еще двоих. А где была Виола Браун?
– Не знаю! Я ее не видел.
– Под утро куда-то ушла. Ушла в лес. Возможно, она хотела с кем-то встретиться в лесу….
– Откуда я могу об этом знать?
– У меня есть показания, что ты последний, кто с ней беседовал по дороге в город. Вы говорили достаточно долго, и она была очень взволнована.
– Я не заметил, чтобы она была взволнована. Я расспрашивал о замках.
– С чего вдруг ты так заинтересовался замками?
– Я всегда интересовался историей. Потому и приехал сюда.
– Виола Браун была убита в своей собственной квартире вчера утром. Сразу после того, как она вернулась с той злополучной экскурсии. Была убита, как только вошла в свою квартиру. Возможно, убийца ждал ее там. Ее зарезали. После смерти на всем теле вырезали кресты. А голову отрезали. Ее отрезанная голова лежала рядом с телом. Ты видел на фотографии. Точно так же отрезали голову ее коту. Труп кота лежал рядом. Ты знал ее адрес?
– А с чего вдруг я должен был его знать? Мы только немного поговорили.
Полицейский смотрел на него мрачно. Он начал терять терпение.
– Вы меня подозреваете? Но это же глупо! С чего вдруг мне ее убивать?
– У вас есть крест?
– Что?! – переход его поразил.
– В автобусе у вас был крест. Украшенный синим камнем. Свидетели его описали.
– Он и сейчас у меня есть. Ну и что? Это сувенир, который я купил в лавке в одном из замков! Или о своих покупках я должен отчитываться в полиции? Между прочим, миллионы людей имеют кресты разных видов и размеров! Большие, маленькие, на груди, на стенах комнат! Ну и что с того? Мне захотелось иметь большой деревянный крест, украшенный самоцветом, и я его купил! Что дальше? Продемонстрировать все, что я купил в вашей стране или вы оставите меня в покое? Или придумаете, что я кого-то убил этим крестом? – он чувствовал, что держится с вызовом, но ему было на это плевать.
Пожилой полицейский презрительно пожал плечами:
– А мы и так будем знать все, что ты купишь. И что украдешь или найдешь – тоже. Мы все время будем следить за тобой.
В последних его словах была угроза, и угроза, явно предназначенная для того, чтобы он ее осознал. Оба направились к выходу. Громко захлопнули за собой дверь.
Обессиленный, он упал в кресло и прошептал:
– О Господи…
Внезапно снова открылась дверь. На пороге опять появились полицейские.
– Я совсем забыл, – с порога заявил пожилой, – сообщи мне адреса двух своих застенчивых приятелей! Тех самых, с которыми ты ночевал в лесу. Я хочу знать их адреса!
– Но я не знаю их адреса!
– Тогда что ты о них знаешь?
– Ничего! Я понятия не имею, кого вы имеете в виду!
– Мы уже проверили их. Один из них из России. У тебя что, с ним какие-то грязные дела здесь?
– Если вы проверили их, зачем спрашиваете меня? В автобусе было очень много пассажиров! Я не знаю, о ком вы говорите. В лесу я ночевал один. Я не понимаю, что вы имеете в виду.
– Ладно, – пожилой смотрел на него тяжелым взглядом, – я вижу, этот разговор бесполезен. Мы еще спросим тебя о них. Не думай, что ты от нас спрячешься!
2013 год, Восточная Европа
Он стал в проеме двери, глядя им вслед. Он хотел убедиться, что в этот раз полицейские уйдут – окончательно. Совсем. Их появление вернуло из памяти самые тяжелые страницы его жизни. Возвращать которые ни при каких обстоятельствах он не хотел.
