– Леа… – прошептала она и на секунду закрыла глаза.
Рядом остановился автобус; перегородив ей дорогу, он открыл свои двери, чтобы выпустить пассажиров. Женщина стояла, не шевелясь, ее словно парализовало: она узнала ее, дочь Тодда – сомнений не было, это была именно она. Когда автобус уехал, ребят уже не было. Дрожь не покидала женщину. Развернувшись, она быстрым шагом направилась к машине. Дакота не стала догонять их – они уже скрылись среди молодежи, так же гуляющей по площади.
* * *
…Они были совсем маленькими, когда родители оставили их. Мать заболела раком и, когда он начал проявляться, было уже поздно. В течение года она, мучаясь, оставила этот мир. Через три года после нее умер и отец, не выдержав смерти жены. Тогда они поклялись друг другу, что всегда будут вместе, никто и никогда не сможет их разлучить. Если кто-нибудь хоть раз посмел бы обидеть брата, она без промедления разорвала бы обидчика на части – уж это ее природа, совместно с частью человеческих чувств, позволяла. Двадцать лет они скитались по мелким городам, поселкам, иногда деревням, прятались от городской жизни, все время боясь, что их разоблачат. Уж они-то знали, что другие.
Наконец их острый нюх довел их до Канзаса, где они нашли своих, и те приютили их. Естественно она сразу обратила внимание на Тая и влюбилась в него по уши…
Даже в этой семье, хотя и необычной, существовали свои традиции – род должен дать свои побеги, и как можно скорее. Картер Давис многое повидал на своем веку, был знаком также и с другими оборотнями, и все они создавали свои семьи, чтобы выжить, давать потомство.
У них с Дакотой был только один сын, к сожалению, она больше не смогла дать мужу детей, но он ни разу не упрекнул ее. За неделю до сентября оборотни, желающие создать пару, должны дать согласие на связывание их на всю жизнь, а в первое же полнолуние они должны связать себя кровью, и уже никто не сможет стать между ними. Если один из пары отказывался от связывания, его изгоняли из семьи, и он вынужден был скитаться по миру в полном одиночестве. Единственное, что могло избежать связывания, это отказ обоих.
Мысль о том, что она может потерять Тая из-за неосторожности его действий ее совсем не радовала. Алиша не могла обещать ему не трогать людей, она давно не принадлежит себе, все, что осталось от человека – это внешность, оболочка, все остальное – животное, зверь, жаждущий сырого мяса и крови. Она знала, что Тай не любит ее, все, что ему надо было сделать, это согласиться на связывание, и до вчерашнего вечера он был согласен.
Чутье никогда не подводило ее, его отказ не был связан с нападением на этого жалкого человечишку, о нем бы никто и не вспомнил. Причина была иная, все остальное – повод, который удачно подыграл ему. До ужина оставалось всего четыре часа, и она вот-вот потеряет его.
Лес уже затянуло сумерками, холодный ветерок трепал ее коричневатый мех и порции холодного ветра били в морду, заставляя ноздри шевелиться и всасывать запах жертвы. Да, ей нужно было утолить голод и подумать о событиях сегодняшнего вечера.
* * *
– Ай…! – вполголоса проговорила Леа и повернула голову в сторону парня.
– Тише…! – чуть слышно прошептал он. – Оно колючее! Я больше не могу, – продолжала скулить девушка.
Парень, слегка толкнув Леа в плечо, радостно произнес:
– Смотри, вот она!!! Скорей загадывай! – сжав кулаки и закрыв глаза, он начал мысленно загадывать желание.
Леа, улыбнувшись, смотрела на небо и взглядом провожала очередную падающую звезду. Почему-то именно сейчас она чувствовала себя безумно счастливой, именно здесь, посреди леса, лежащая на этом капоте и до смерти колючем покрывале. Сейчас, как бы ей ни было стыдно, она не хотела думать ни об отце, который, безусловно, сейчас волнуется за нее, ни даже о Манфледе. Почему-то ей захотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Здесь была так красиво и спокойно, и главное – она никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как сейчас, находясь рядом с Таем. Почувствовав легкий толчок в бок, Леа очнулась от своих мыслей и посмотрела на парня.
– Ну, говори? – произнес тот.
– Что говорить? – удивленно и не понимая о чем речь, прошептала девушка.
– Колись, что загадала! – продолжал Тай, не отрывая взгляда от неба.
Леа улыбнулась. Устроившись удобнее, она отвернулась от парня и тоже посмотрела на небо.
– Если скажу, не исполнится!
Тай глубоко вздохнул, а затем повернулся к ее лицу так, что она почувствовала его горячее дыхание на своей щеке, отчего та тут же порозовела. Заметив это, парень улыбнулся и слегка отвел взгляд в сторону лобового стекла машины.
– Хочешь, чтоб исполнилось? – тихо проговорил он и, обернувшись, посмотрел девушке в глаза.
Леа словно перекрыло дыхание, под его взглядом она почувствовала легкое волнение. Опустив ресницы на букет, который разделял их с Таем, она ответила:
– Зачем же тогда загадывать, если не хочешь, чтоб исполнилось…
Он улыбнулся и его взгляд скользнул по ее губам. Волнение начало переходить в мелкий крадущийся страх. Леа, приподнявшись, свесила ноги вниз, пытаясь слезть с капота.
– Мне пора! – скрывая волнение, произнесла она.
– Подожди, – остановил ее парень и, нежно дотронувшись до кисти ее левой руки, продолжил: – Завтра встретимся?
– Да, давай! – ответила та и еще больше занервничала, когда поймала себя на том, что уже не сводит глаз с его губ.
Тай, улыбнувшись, приблизился к девушке, чтобы помочь спуститься. Леа, откинув волосы назад, обнажила шею и тем самым пустила новую волну аромата духов, нанесенных еще с утра. Почувствовав его, парень уже не в силах был бороться со своими чувствами. Потянув к себе девушку, он приблизился к ее губам. Она, взглянув в его потрясающие карие глаза, не стала сопротивляться происходящему. Его горячие, страстные губы слегка дотронулись до ее нижней губы. Леа вздрогнула, почувствовав волну возбуждения, отчего стало безумно стыдно и она, отпрянув, посмотрела на него, словно моля остановиться, потому что она уже не в силах сделать это. Но было уже поздно, его краткое дыхание прошло по подбородку, после чего он прижался к ее губам своими и начал нежно целовать их. Леа затрясло от страсти, мысли улетучивались, ей хотелось, чтобы он целовал ее вечно.
Поцелуй становился все горячее и сладостнее, все крепче он впивался в ее губы. Почувствовав головокружение от нехватки воздуха, они остановились. Лишь глубокое, тяжелое дыхание затмевало бешеный стук сердец. Они отвернулись, краснея от стыда, хотя Тай почувствовал его впервые, и ему даже стало как-то не по себе. Леа, еле выдавив из себя, прошептала:
– И это по-дружески!
