И тут же нити органического вещества прорвались сквозь толщу льда, появившись прямо перед транспортным средством. Удивленная, Алексия наблюдала посредством своих новых чувств, как гигантское щупальце из новосформированной материи поднимается и обвивается вокруг машины, легко поднимая ту в воздух, а затем отбрасывая назад к комплексу. Трак, перевернувшись, упал на свою заднюю часть, и это был конец — его двигатель вспыхнул, ярко загоревшись, машина обрела вечный покой у одного из зданий "Амбреллы".
Оба еще живы, подумалось ей, и она была довольна этим фактом. Она сможет использовать одного из них в эксперименте, о котором думала на протяжении долгих недель, и для другого, конечно же, тоже найдется применение, когда придет время.
Алексия продолжила петь песню своему мертвому брату, заинтригованная грядущими переменами, с нетерпением ожидая освоения и оттачивания своих новых навыков. Она гладила волосы Альфреда, предаваясь мечтам.
Все очень быстро пошло кувырком, когда он наконец прибыл на остров.
Ранней ночью Крис стоял на вершине утеса, пытаясь отдышаться и кляня себя последними словами. Все было в той сумке — оружие и патроны, скалолазное снаряжение, с помощью которого они могли бы спуститься назад к лодке, фонарик, аптечка первой помощи, все было там.
"Не все. У тебя еще три гранаты на поясе", — промелькнула в голове яркая мысль. Потрясающе. На полпути к утесу он расслабился и уронил сумку в глубокое синее море, но у него, оказывается, все еще осталось чувство юмора. — "Да, определенно, это большое подспорье в спасении Клэр. Барри был прав. Нужно было взять с собой поддержку".
Что ж. Он мог стоять тут хоть весь треклятый день, желая, чтобы все сложилось по-другому, либо мог двигаться к цели; и он выбрал второе.
Крис согнулся в три погибели и ступил в низкий проход пещеры, который он выбрал в качестве отправной точки. Изолированное место, но, определенно, связанное с остальным комплексом — на выступе снаружи торчала радиоантенна, а буквально через несколько шагов он очутился в большой, открытой комнате, стены и потолок в ней были естественного происхождения, однако пол был тщательно выровнен.
Где-то впереди мерцал свет, и Крис пошел на него, держа пальцы скрещенными, ему вовсе не хотелось попасть на ужин к воинскому составу "Амбреллы". Хотя в этом он сомневался. Судя по той части острова, что ему довелось увидеть, нападение, о котором упомянула Клэр, было очень жестоким.
Он был менее, чем в десятке шагов от начала темного прохода, когда легкий толчок тряхнул пещеру, на голову ему посыпалась пыль и галька… а рядом с входом в пещеру, через который он только что прошел, начали валиться камни, это безошибочно угадывалось по звуку шума. Видимо, атака на остров сделала тут все несколько нестабильным.
— Просто замечательно, — пробормотал он, но все же был рад тому, что у него остались гранаты. Не то что бы они очень помогли бы ему здесь. Даже если бы он смог взорвать выход, не подорвав все остальное, прыгать с такой высоты в воду — форменное самоубийство, а веревка осталась в сумке; и скалолаз из Клэр был так себе, вниз без помощи и страховки она не спустится, если, конечно, она не училась этому втихую от него…
— Что? — раздался чей-то хрип, и Крис инстинктивно пригнулся, всматриваясь в густые тени…
…и увидел, что на полу пещеры сидит мужчина, тяжело привалившись к стене. Одет в изодранную, окровавленную, когда-то белую футболку; штаны и ботинки военного образца — определенно, он был одним из наемников "Амбреллы", и находился не в лучшей форме. Как бы там ни было, Крис быстро пошел в его сторону, готовый выбить из него все дерьмо, если тот вздумает отпираться.
— Не знал, что кто-то еще остался, — слабо сказал мужчина и кашлянул. — Думал, я последний… после самоуничтожения.
Он снова закашлялся, очевидно, находясь уже на пороге смерти. Его слова будто камнем сдавили грудь Криса.
"Самоуничтожение?"
Он присел на корточки рядом с мужчиной и заговорил, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Я ищу девушку, ее зовут Клэр Рэдфилд. Ты знаешь, где она?
Услышав имя Клэр, мужчина улыбнулся, но не Крису.
— Ангел. Ее здесь нет, сбежала. Помог ей… отпустил. Она пыталась спасти меня, но было слишком поздно.
Надежда снова засияла.
— Ты уверен, что она ушла с острова?
Умирающий мужчина кивнул.
— Слышал, как улетают самолеты. Видел, как самолет поднимался из ангара в подвале под… — кашель, — …резервуаром. Тебе тоже надо уходить. Здесь ничего не осталось.
Крис почувствовал, как часть страха и напряжения спадают, шея его и спина расслабились. Если Клэр сбежала, она в безопасности.
— Спасибо, что помог ей, — искренне сказал он. — Как тебя зовут?
— Раваль. Родриго Раваль.
— Я брат Клэр, Крис, — сказал он. — Давай помогу тебе, это меньшее, что я могу сделать и…
Оглушительный животный крик заполнил пещеру, и в тот же самый момент земля снова дрогнула, и дрогнула сильно, так сильно, что Криса сбило с ног…
…и земля разверзлась, и то, что поначалу показалось ему взрывом, взлетело вверх фонтаном грязи и камней и продолжало возрастать… и Крис увидел толстый, покрытый грязью слизистый конец чего-то, почувствовал запах серы и разложения, заметил что-то огромное, цилиндрической формы, словно резиновое, и оно тянулось, тянулось, поднимаясь наверх…
…и снова завопило, верхняя цилиндрическая часть извивалась вокруг, щупальца, похожие на червей-переростков, изгибаясь, отходили от гигантского зева, переходящего в горло, из которого доносился протяжный вой, Крис вскочил на ноги, хватая гранату на поясе…
…и огромный, вопящий земляной червь обрушился вниз, рот его был открыт…
…и проглотил Родриго целиком, хлопнувшись о песчаную землю, где он сидел. Он нырнул в нее, как пловец в воду, его невозможно длинное тело изогнулось, погружаясь следом.
"Господи!"
Крис убрался от беды подальше, а земля так и продолжала ходить ходуном, прячущееся в ней существо выкидывало наверх камни; грязь и песок сыпались на него со всех сторон, и он знал, что выбора у него немного — убить эту тварь или быстро бежать отсюда, но еще один такой удар запросто превратит его в закуску для чудища.
Он рванул к внешней стене пещеры, за доли секунды составив план, позади снова раздался взрыв, червь взвился в воздух, его невообразимая пасть была распахнута и колебалась на вершине изогнутого тела, готовая нырнуть вниз и погрести его под собой, вокруг падали камни…
…и Крис дернул защитное кольцо, выдирая чеку и предохранитель гранаты, и побежал прямо к нижней части тела существа, к тому месту, где оно появилось из-под земли.
