– Толковая ведьмочка.
– Не без талантов. Главное, чтобы смогла зелье сварить.
– Сказала, что сможет, а бахвальством, вроде, не страдает.
– Я заметил. Хотя, по-моему, излишне тревожится.
– Думаешь, излишне? - переспросила Алекса, тоже что-то такое заметившая.
– Мне так показалось.
– Хм. Полагаешь, излишне даже для сочувствия?
– Не буду утверждать, но подозрение такое имеется, - уклончиво ответил Лазель.
Алекса грустно усмехнулась, проговорив:
– А я думала, это у меня паранойя.
– Может быть, но у меня это благоприобретенная подозрительность.
– Ой ли? - уголки губ Магистра Города дернулись в намеке на улыбку.
– Точно тебе говорю! Ее во мне Ариэль изо всех сил взращивала, - продолжил пламенную речь Лазель, увлекая подругу прочь из зала.
– Ладно. Советуешь последить за ней?
– А вот тут палка о двух концах. С одной стороны ты можешь подтвердить или опровергнуть свои подозрения, а с другой - зародить оные в этой ведьмочке.
– Что ж… тогда пока повременю со слежкой, если только не вскроются какие-то другие обстоятельства.
– Разумно. Кстати, а что с поисками этого единорога? Юлий развернул компанию во всю ширь?
– И даже больше. Но дело движется до ужаса медленно. Я же тебе показывала материалы с камер видеонаблюдения - сплошная абракадабра. Этого единорога, даже когда он человек, невозможно засечь камерой. Получаются лишь размытые черты. Весьма размытые. Из них даже фоторобота не сложишь.
– Да видела. Эдакая вариация на тему работ Пикассо. А в момент превращения пленка вообще вся засвечена и дальше немногим лучше. А свидетели?
– Большинство в шоке, кто-то вообще не понял, что произошло. Конечно, из некоторых нам удалось выжать информацию. Словесный портрет мы именно так и получили. Но что толку? Поиски развернуты, но с такими скудными исходными продвигаются очень медленно. Да, Полина помнит его запах и даже внешне обещает узнать, это очень поможет, если появится подозреваемый. Но его пока нет. Как найти единорога в большом городе? Тут блондинов, даже платиновых, немало. А в ресторане пофамильный список присутствующих не возьмешь.
– А если поднять списки тех, кто на этот день заказывал столик? Там же обычно пишут фамилию и телефон для связи.
– Это мысль. Может помочь. Кстати, есть одно любопытное совпадение.
– Какое же?
– В тот день Лео тоже была в этом злополучном ресторане. Только ушла где-то за полчаса до известных событий.
– А с кем она была? - кажется, Лазель заинтересовался этим фактом.
– Вот не могу сказать, - развела руками Алекса. - Ни на одной пленке ее не видно, видимо, на ней защита или еще что. О том, что она там была, мы узнали из свидетельских показаний. Лео очень публичный человек, ее многие знают.
– Значит, пленка ее фиксирует.
– Видимо, лишь когда она сама это позволяет, - предположила Магистр Города.
– Возможно. И что ей понадобилось в том ресторане?
– Мне сказали, что узнали ее только на выходе. По каким-то причинам Лео стремительно покинула ресторан, даже не дождавшись заказа. Подумать только, какое совпадение!
– Честно говоря, не верю я в такие совпадения.
– Думаешь, Лео в чем-то замешана? - недоверчиво поинтересовалась Алекса.
– Сложно сказать, - протянул Лазель, поудобнее устраиваясь в кресле. - Эта Лео весьма непроста, весьма.
– Но она нам так помогла! И, возможно, еще потребуется ее помощь. Конечно, можно спросить, не заметила ли она чего подозрительного в том ресторане.
– Попробуй. Но она может и не ответить.
– Думаешь, настолько все запущено?
Лазель лишь пожал плечами.
– Да зачем ей это?
– Хм. Я не раз слышал, что она не любит вампиров.
– Тех, с кем ее сталкивала судьба, и не за что было любить. Почти все пытались ее убить, а то и похуже. Но Лео не из тех, кто будет обвинять кого-то огульно. К тому же приняла ведь она мое приглашение, и многое сделала.
– Может, ты и права, - согласился Лазель. - Я просто стараюсь обмозговать все возможные пути и способы.
– Я тоже. Но у тебя, похоже, выходит лучше.
– Вовсе нет. К тому же одна голова хорошо, а две - лучше. Это помогает охватить более полную картину.
– Согласна. Только пока вот что-то результаты мизерны, - вздохнула Алекса, поникнув.
– И все-таки они есть.
– Да, но теперь нам еще более необходим этот чертов единорог! Не столько ради мести, сколько из-за излечения Сергея.
– И ты сможешь вырезать рог?
– Да, - ни капли сомнений, лишь холодная уверенность. - Я не вчера родилась. Мне приходилось делать вещи и похуже, сам знаешь.
– Знаю, - кивнул Лазель.
– Мне бы его только найти! - еще один вздох.
– Найдем.
На это Алекса лишь кивнула, откинувшись на спинку дивана и думая: "Конечно найдем. Иначе просто невозможно. Мы должны, обязаны. Во что бы то ни стало!".
Андре так долго не выходил из кабинета, что я стала подозревать, не вступил ли он в противоестественные отношения с книгой Эреба. Я успела съездить в клуб, узнать, как там дела, разрулить пару вопросов, пообщаться с Дени и вернуться, а мой маг так и сидел в кабинете. Крис подтвердил, что не выходил. Мы с верлеопардом поужинали, и я всерьез стала обдумывать способы вызволения Андре из этого самозаточения, когда он вышел сам.
Маг выглядел встрепанным, с тенями под глазами - еще бы, столько корпеть! Но довольным. Хотя я бы не сказала, что восторг был полным.
– Нашел? - сразу же спросила я.
– Да, кое-что отыскалось, - кивнул Андре, поправляя волосы. - Вы уже поели?
– Да, когда отчаялись тебя дождаться.
– И правильно. Тогда просто составишь мне компанию, пока я поужинаю и все расскажу?
– Без проблем.
Не смотря на почти суточное голодание, ел Андре весьма умеренно. Даже странно. А за едой еще и рассказывал о своей находке. По окончанию рассказа я сказала:
– Да, рецепт неплох. Думаешь, он справиться?
– Должен. Это же универсальное магическое противоядие.
– А если оно еще и ауру вампира сотрет?
– Нет, не должно. Это же не магия. Их способности основаны на ментальной силе, а это нечто иное. Конечно, некоторые избранные вампиры практикуют магию, но несколько иного рода.
– Понятно. И ты приготовишь это зелье? - спросила я, когда мы уже перешли в гостиную.
– А вот тут есть одна небольшая загвоздка.
– В компонентах?
– Вот именно. Отрезать кусочек своего рога - не проблема. Чай не обеднею. А вот с волосом музы могут возникнуть проблемы.
– Музы считались редкостью даже в то время, когда я была Ашаной.
