Толпа ангелов заколебалась, вихрем взвились перья. Не сговариваясь, все сделали шаг к помосту. «Власти», сверкая тёмными кристаллами, сомкнули пальцы на рукоятях мечей.
— Я требую разговора с Саваофом, — воодушевился Люцифер. — Хочу объяснить Ему: это бред и клевета. Я и в мыслях ничего подобного не имел: обожаю Господа нашего, как пахлаву. Только вот цвет в Раю мне не нравится, но его можно перекрасить, верно? Предоставьте мне один-единственный час разговора с Создателем, и я сумею убедить: Он введён в заблуждение, а заговор ангелов — чья-то больная выдумка.
Разглагольствования Самаэля прервал тихий старческий голос:
— Господь не станет встречаться с тобой, у Него слишком много дел. Именно поэтому Он и назначил меня главой Небесной Канцелярии, дабы вершить суд над заговорщиками.
Захария вышел из толпы и жеманно поклонился ангелам. На шее у него, скреплённая серебряной цепью, висела светящаяся изнутри голубым Печать Господня. В этот момент он выглядел добрейшей души существом: Захария походил на пекаря сладких булок, милого интеллигентного дедушку и даже мелкую домашнюю собачку одновременно. Наслаждаясь моментом, серафим дал всем себя рассмотреть и поднялся на помост.
— Я — главный свидетель, Самаэль, — сообщил он. — И я дал показания против тебя. Как ты собирал вокруг себя ангелов. Как планировал свержение Господа. Как строил интриги против Адама, добившись с помощью своей любовницы Лилит его грехопадения и изгнания из Нижнего Эдема, попутно обольстив Еву. Разве всё иначе, мой дорогой Люц?
— Да ты же сам мне это советовал, — пролепетал сбитый с толку Самаэль.
— Я?! — всплеснул крыльями Захария. — Да ни в жизнь! Чтобы я и пошёл против Господа нашего? Не беседовал я с тобой и никаких советов не давал. От души рекомендую, покайся перед Богом, Люц. Глядишь, Он помилует тебя в безмерной доброте своей. Уж я постараюсь, доложу ему в лучшем свете, поверь. Скажи: да, я искусил Еву, я ненавидел Адама, я подбивал Лилит, я хотел Тебя свергнуть. Умоляю, просто признайся, брат…
С глаз Люцифера окончательно спала пелена.
Он в точности вспомнил свой разговор с Захарией. Боже милостивый, какой гениальный план придумала эта плешивая тварь! Негодяй втянул его во всё это, причём интриговал с самого начала. Организовал анонимную утечку информации о сотворении Адама, вызвал брожение в Раю. Подбил на уговоры ангелов, предоставил план совращения Евы… А в это время сам, хитроумно прикрывшись личиной главы Канцелярии (ведь ни Ева, ни Лилит в глаза не видели Люцифера), обернулся змием, а затем спланировал фальшивую революцию. Сомневаться не приходится — Захария точно спал с Лилит, а также, возможно, в виде змия заодно оприходовал и Еву. Затем, сдав первую жену Адама на расправу ангельской троице, он первым сунулся к Престолу Господа с якобы раскрытым заговором, получил звание главы Небесной Канцелярии — и дело в нимбе. О, как мужик правильно обстряпал свою карьеру! Теперь Люцифера распылят на молекулы, часть ангелов показательно накажут (потом столь же показательно простят), а серафим Захария остаётся единственным владыкой ангелов, ибо и верно — Господь занят другими делами.
Вот же сволочь крылатая. Подонок в хитоне. Ну, подожди…
— Ублюдок, — бросил Самаэль в лицо Захарии. — До чего ж ты лицемерная скотина. Ребята, не верьте ему! Это ложь! У кого есть прямой доступ к Господу? Летите к Нему быстрее, расскажите: я не виноват. Этот тип сам всё придумал, разве вы не понимаете?!
Его слова были обращены в пустоту. Показания Лилит, слова Захарии и, главное, мнение Господа в момент оставили Люцифера без столь многочисленных сторонников. Даже Аваддон отступил, разжав кулаки. Вокруг Самаэля сомкнулась лишь жалкая кучка ангелов. Захария показушно развёл крылья в стороны, словно пытаясь его обнять.
— Ах, бедный мой брат Люцифер, — вздохнул он. — Игра окончена, сопротивление бесполезно: все, кто встанут на твою сторону, будут низвергнуты из Верхнего Эдема, такова воля Господа. Пора нам сопроводить тебя в узилище Эдема Нижнего…
Он вытащил из кармана туники изящные цепи из сверкающего металла. Сочувственно обнял Люцифера и, продолжая мягко улыбаться, почти неслышно шепнул ему на ухо:
— Здорово я всё устроил, правда? Потому что я умный, а ты — дурак…
Терпение Самаэля лопнуло. Коротко, без замаха, он ударил Захарию в лицо. Тот грохнулся с помоста в облака. Не удержав равновесия, вслед за ним рухнул и сам Люцифер. «Второличные» рванулись вперёд, но первого тут же сбил с ног Агарес. На площади началась свалка: верные Люциферу ангелы дрались с «властями», остальные превратились в нейтральных наблюдателей. Захария оказался сильнее Самаэля — оседлав ангела, он с яростью врезал ему кулаком. От улыбки и благостного поведения не осталось и следа: рот серафима был перекошен, с губ тянулась струйка слюны. Сорвав с груди Печать Господню, новый глава Небесной Канцелярии прицелился, готовясь воткнуть её Люциферу острым краем в глаз. Ангел поднял крыло, тщетно пытаясь защититься.
Внезапно Захария издал громкий горловой звук.
Печать, выскользнув из пальцев, мягко увязла в облаке. Глаза Захарии закатились, были видны только белки. Пошатнувшись, он повалился с Люцифера вниз и повис в воздушном пространстве. По тунике между лопаток расплывалось огромное голубое пятно…
Агарес с хрустом вытащил серебряный меч из тела Захарии.
Секундой раньше он отобрал его у одного из «второличных».
— Убийство! — раздались вопли перепуганных ангелов. — Господи милостивый!
— Брат! — схватился за голову Аваддон. — Боже мой, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ! ПРИДУРОК! Дай сюда меч! Твою мать… то есть нашу общую, немедленно сдайся на милость Создателя!
Почти обезумев, Агарес повернул клинок в его сторону.
— Не подходи ко мне, брат! — закричал он. — Ещё один шаг, и я убью тебя!
Развернувшись, он с одного удара отрубил голову стоявшему рядом «второличному». Захлопав крыльями, как обезглавленная курица, тело осело на облака. Резня, последовавшая за этим действом, была безжалостной и короткой. Ангелы второго лика, потеряв троих собратьев, окружили товарищей Люцифера и занесли над ними мечи.
— Покайся! — в полном отчаянии взмолился Аваддон.
Агарес, замотав головой, плюнул в его сторону.
Во вспышке чёрного дыма на площади внезапно возник силуэт.
Из-под капюшона на тучи просыпались жирные белые черви.
— Ну, слава тебе Господи, дождалась праздничка! — радостно сказала Смерть. — Засиделась тут с сотворения мира. У ангелов души-то есть? Простите, я без работы с ума схожу.
