– Кто?
– Кто-кто! Эти двое ненормальных!
Поняв, о ком идет речь, Наташа бросилась на улицу.
Корпус, где жил десятый отряд, сверху донизу был залит пеной. Визжащие малыши гонялись друг за другом с белыми пенными шапками на головах. На крыльце сидел поникший Глебов.
– Василий? – остановилась около него Наташа. – Ты зачем это сделал?
Глебов равнодушно посмотрел на нее и ничего не сказал. А чего говорить? Как ей объяснишь, что здесь произошло?
Васька не верил, что малышей можно было убедить: никакого Коли в их отряде никогда не было. Он долго расспрашивал ребят, задавал самые каверзные вопросы. Все на него смотрели удивленно. К тому же оказалось, что ни одной свободной кровати у них в корпусе нет. Не только у мальчиков, но и у девочек. Даже если бы этот Коля и существовал, то ему негде было бы спать.
Глебов уже почти поверил, что Коля Смирнов ему привиделся, когда этот самый Коля появился в коридоре. Выглядел он так же, как и позавчера – в шортах, в светлой, испачканной на плече футболке, волосы взъерошены.
Он неуверенно шел по коридору, что-то прижимая к груди. В конце коридора в окне была видна склонившаяся фигура барабанщицы.
Васька на всякий случай поморгал глазами. Барабанщица осталась на месте. Днем, когда на улице полно народа… И ее никто не видит?
Коля прошел весь коридор и заглянул в крайнюю палату. Васька на цыпочках пробежал за ним. В палате сидела девочка в ярко-красном платьице. Перед ней на кровати лежала кукла. Девочка склонилась над игрушкой. Как только Коля появился в дверях, девочка обернулась и приветливо помахала ему ладошкой. Коля кивнул. Забыв о кукле, девочка подбежала к двери, взяла Колю за руку. Вместе они вышли в коридор и медленно пошли в сторону окна, где маячила фигура барабанщицы.
Все происходящее было до того невероятным, что Глебов не сразу сообразил, куда они идут. Сначала он подумал, что они решили вместе поиграть на улице. Но когда ребята прошли мимо входной двери, он понял, что идут они не играть. Они шли к барабанщице. Ее полуобвалившаяся голова все еще виднелась в окне.
Тогда он побежал за детьми. Но они странным образом удалялись от него. Васька делал шаг – они два, он уже догонял их, но ребята постоянно оказывались на метр впереди. Вокруг них бегали остальные обитатели корпуса и как будто не замечали того, что происходит рядом. И на Колю они смотрели так, как будто видели его каждый день.
Коридор кончался, уже маячило окно. Барабанщица положила железяки рук на подоконник, как бы подманивая детей к себе. Васька вгляделся в нее и понял, что это была другая барабанщица, не та, что он недавно оставил у ворот. Что-то неуловимое различало их, несмотря на удивительное сходство.
До окна оставалось несколько шагов. Дети уходили. Чтобы хоть как-то задержать их, Васька схватил первое, что попалось ему под руки, и швырнул в стекло. Первым оказался небольшой огнетушитель. До окна он не долетел. Бухнулся рядом, отскочил от батареи и взорвался. С шипением и треском полетела во все стороны белая пена. Коля растерянно замигал и стал пропадать. Девочка заплакала, начала тереть кулачками глаза.
Васька выдернул девочку из белого водоворота и, высоко поднимая ноги, зашагал к выходу. За его спиной визжала от восторга малышня, с головой окунающаяся в брызжущую пену.
И что он теперь мог рассказать Наташке? Про статую, про девочку, про Колю? Кто ему поверит?
За шиворот Наташа привела Глебова к четвертому корпусу, передала с рук на руки Максиму. Тот посопел и, ничего не говоря, ушел в вожатскую.
– Ну вот, – протянула Гусева, – из-за какого-то придурка мы на костер не пойдем!
– Слушай, Глебов, – вперед вышел Андрюха Васильев, – ты, конечно, человек самостоятельный, но я тебе сейчас врежу.
Началась потасовка.
Лена, стоявшая в этот момент ближе всего к Глебову, закричала:
– Подождите! Не надо!
– Смотрите, защитница, – заржала Гусева.
Злые слезы навернулись Лене на глаза, и она от души влепила Маринке по плечу. Гусева взвыла и кинулась на Лену.
В топтавшийся круг ребят с боевым кличем врезался Щукин. Раздавая оплеухи направо и налево, он вытащил приятеля из толпы. На этом драка и закончилась.
– Ты чего такой заторможенный, Глебов? – тряс его Серега. – Тебя по голове стукнули, что ли? Проснись.
Глебов мрачно посмотрел на Щукина и отвернулся.
– Ну что, вынул крест? – буркнул он.
– Не-а, – довольно ухмыльнулся Серега. – Там малышня гуляет, меня не пустили. Давай ночью сходим, я думаю, весь секрет в этом кресте. Если ничего не будет, то и вообще нигде ничего нет. И статуя эта – обыкновенный глюк. А если из-под земли упыри и вурдалаки полезут, то, значит, все есть. Идет?
– Интересно, что ты будешь делать, если эти самые вурдалаки появятся? – усмехнулся Глебов.
– Как чего? Крестом от них и отмашемся. Да ты что, не знаешь, что с нечистью делать?
– Не знаю, – честно признался Васька. – Я знаю только то, что барабанщица не одна. Их две. Одна в клубе сегодня стояла, а другая чуть девочку из десятого отряда не увела…
Рядом ойкнули. Ребята обернулись. Прямо перед ними стояла Лена, глаза ее были широко распахнуты.
– А ты чего встала? – грубо напустился на нее Серега. – Давно в лоб не получала? Катись отсюда!
Не говоря ни слова, Лена развернулась и быстро побежала прочь от корпуса.
– Догоняй! – крикнул Глебов, срываясь с места. – За ней!
– Зачем? – не понял Щукин.
Василий старался не упустить из виду мелькающую среди зелени желтую футболку. Девочка двигалась на удивление быстро. Они бежали и бежали, и расстояние между ними не сокращалось, а увеличивалось. Ленка пронеслась через футбольное поле, мимо флагштока, нырнула под лесенку. Желтое пятно взлетело вверх и исчезло. От удивления Глебов споткнулся, а потом сильнее заработал локтями, убыстряясь. Там, где исчезла Ленка, оказался забор, за ним густая зелень. Задыхаясь от стремительного бега, соскальзывая вспотевшими руками с железной сетки, Васька вскарабкался наверх, перевалился через колючий край и головой вперед ушел в зеленые кусты.
Упал он очень удачно. Еще немного, и угодил бы как раз на Ленку, скрючившуюся под забором. Она сидела на корточках, по лицу ее ручьем текли слезы. Ушибленную ногу она терла.
– Покажи, – оттолкнул ее руку Васька, схватил за пятку и резко дернул на себя. Лена взвыла, брыкнула ногой, заехала Глебову коленкой по челюсти и повалилась на спину. Васька отскочил в сторону.
– Дурак! – сквозь рыдания прокричала Лена.
– Сама дура, – Васька потрогал пострадавший подбородок. – Чего ты побежала? Я только спросить хотел.
– Отстань!
Лена стала продираться через кусты, слегка припадая на вывихнутую ногу.
