— …Ты линяешь. Я все помню, ты это уже говорила, — снова, и снова, и снова. — Но если ты сейчас вернешься домой, Джулиан отыграется на тебе за несделанную уборку.
Она вздрогнула и улыбнулась, к удивлению Тони.
— Логично. Значит, мы разыскиваем их по одному, а потом разбираемся с тенями, чтобы они не добрались до врат.
Мы. Она сказала «мы». Тони решил, что вслух это лучше не комментировать.
— Но город большой…
— Они ищут свет.
— Генри рассказал мне о своей теории.
Она пожала плечами и поднялась.
— Почему бы и нет.
Открыв средний ящик стола, Арра вытащила справочник «Желтые страницы Ванкувера». Развернувшись, она кивком приказала Тони отойти от центра комнаты. Как только он это сделал, волшебница подкинула тяжелую книгу в воздух и выкрикнула два слова, как будто состоящие в основном из согласных.
Среди светлого пепла, дождем просыпавшегося на пол, мелькнул клочок бумаги. Тони улыбнулся.
— Круто.
* * *
Церковная община на Роял Оак располагалась в большом здании в псевдотюдоровском стиле недалеко от Уотлинг Стрит. Многочисленные пристройки придавали ей уютный приветливый вид. Его немного портили два дерева с обкромсанными кронами, напоминающие огромные леденцы на палочке.
Тони наклонился вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть через потеки дождя на ветровом стекле.
— Думаешь, он внутри?
— Обычно там и должны держать свет.
— Да, но кто же оставит двери незапертыми?
— Тени это не помеха.
— Тени нет, а человеку, в котором она засела, очень даже. Если только эти создания не запрограммированы на взлом.
Арра припарковалась за побитым микроавтобусом и заглушила мотор.
— Думаю, Алан Ву позвонил главе общине и попросил о встрече.
— А тень может это сделать?
— Она знает все, что знает Алан. А он, полагаю, умеет пользоваться телефоном.
Сарказм обычно не требовал ответа, поэтому Тони вышел из машины. Небо по-прежнему было затянуто тучами, но дождь прекратился. Он дождался, пока волшебница не присоединится к нему — хотя сначала не был уверен, что она пойдет с ним — потом посмотрел на тротуар.
— Все, что знает Алан? — уточнил Тони через секунду.
— Именно.
— Включая кучу страниц лажовых диалогов?
— Скорее всего.
— Знаешь, если мы отпустим эту тень к Повелителю, ему мало не покажется.
— Едва ли.
— Я пошутил, — заметил он, ксясь на профиль Арры.
— Это было не смешно.
Ладно.
Передняя дверь оказалась заперта. Боковая открыта. Хотя было всего лишь немного за полдень, дневного света, сквозившего через множество окон, не хватало, поэтому лампы внутри горели. Одинокая фигура стояла в святилище и смотрела на алтарь. Не заметить шикарные волосы Алана Ву было невозможно. Как и тот факт, что его тень смотрела в строго противоположную сторону.
Арра придержала Тони и, когда тот повернулся к ней, приложила палец к губам. На секунду отвлекшись на ее сгрызенные под корень ногти, он вздрогнул, когда волшебница его ущипнула. Поскольку ему самому не хотелось бросаться в бой, Тони просто кивнул, и вместе они зашагали по проходу. Десять метров. Пять. Три…
Тело Алана Ву развернулось. Глаза расширились.
— Ты!
Они распахнулись еще шире, когда тень одним движением вырвалась наружу, явно пытаясь скрыться.
Нет. Не скрыться. Напасть. И направлялась она к…
Тони нырнул за спинку скамьи, когда Арра подняла руки и выкрикнула заклинание. Он слышал его в третий раз, и теперь у слов почти появился смысл. Вернее, мог бы появиться, если бы за ними не последовал крик Алана Ву. Тони приприподнялся над своей баррикадой из полированного дерева как раз в тот момент, когда актер рухнул на пол в конвульстях.
Выбравшись обратно в проход, он пробежал вперед, упал на колени и стащил со спины рюкзак. Тони уже запустил в него руку в поисках термоса, когда Алан изогнулся, прикасаясь к полу только плечами и пятками. А затем безвольно рухнул обратно.
— Черт!
Откинув рюкзак, Тони прижал пальцы к холодному влажному горлу в поисках пульса.
— Что здесь происходит?
Пульса не было.
— Я спросил…
— Я слышал! — Тони бросил взгляд на ошеломленного главу общины, приступая к искуственному дыханию. — Позвоните 911!
* * *
— Тони Фостер, — констебль Элсон отошел в сторону, давая врачам возможность вывезти тело Алана Ву из церкви, но взгляда от Тони так и не отвел. — Еще один труп, и вы снова здесь. Как тесен мир, не правда ли?
Тони кивнул. Смысла спорить он не видел, ему еще предстояли долгие и путанные объяснения. Две смерти, связанные с сериалом, и оба трупа нашел он. Не надо было работать на съемках «Следствие ведет Да Винчи», чтобы понять, что все это не вело ни к чему хорошему.
Что оказалось интереснее, так это то, что Арра уже испарилась. Как и ее машина.
Ну да, бегать она умела.
А еще интереснее было то, что он понятия не имел, уничтожила ли волшебница тень или та нашла себе другую жертву.
У «интереснее» получалось много вариантов, один мрачнее другого.
— Ладно, повторим все еще раз. На всякий случай.
Тони едва смог побороть желание закатить глаза. Не самое подходящее время снова начинать вести себя как уличный пацан. Особенно когда через заваленный стол напротив сидит коп, которому он явно не нравился.
Расправив плечи, он глубоко вздохнул, надеясь, что это можно было принять за проявление нетерпения, а не за начало тщательно подготовленной речи, и уставился в пустой стаканчик из-под кофе.
— Мы со знакомой ехали по Ройял Оак…
— Арра Пелиндрейк. Занимается… — констебль Элсон глянул в протокол, — спецэффектами в «ЧБ Продакшнз».
— Да, — а еще она волшебница. Которую, возможно, захватила тень. Тони облизнул губы и постарался об этом не думать. — В общем, она давала мне кое-какие советы по работе, чтобы я мог посмотреть на этот бизнес с другой стороны. Она еще начала работать над новым проектом и сказала, что ей лучше думается за рулем. Поэтому мы поехали прокатиться. Я за компанию. И тут мы увидели, как Алан Ву заходит в церковь, и я вспомнил, что в пятницу он не заполнил ведомость для ААКТР,[8] — безопасная ложь, Алан все время забывал про всякие бумажки, — так что я попросил Арру притормозить. А когда зашел в церковь — он внезапно упал. Я никак не мог найти пульс, начал делать искуственное дыхание. Потом вы приехали. Вернее… — он поднял пластиковый стасканчик и повертел его в руках, — сначала приехали медики.
