Яська замер в двух шагах. Постарался придать лицу свирепое выражение, дабы ещё больше запугать беспомощную жертву. Принялся напоказ хрустеть пальцами.
Колька усмехнулся, покачал головой: мол, нас не запугаешь. Потом как-то весь напрягся, вытянул шею и уставился за спину Яськи.
Яська не клюнул.
«Тоже мне, придумал… Даже кошка дважды в одну лужу не суётся!»
Яська шагнул к Кольке, однако тут же услышал за спиной грохот, звон и визг.
Колька заворочался, в попытке всё же выпутаться из телогрейки. Снова не вышло, но, по крайней мере, он понял, в какую именно сторону дрыгаться не следует уж точно — а то и задохнуться можно запросто, как в удавке.
Яська оторопело оглянулся. В нескольких метрах от него, в кювете, под теми самыми берёзками, что они миновали минутой ранее, валялся погнутый велосипед — огроменная «Десна», с высокой рамкой, — рядом с которым на траве сидела чумазая девочка и силилась не заплакать.
Яська вздрогнул, ощутив на себе синий взор блестящих глаз, и сам не понял, как двинулся навстречу тем, будто загипнотизированный.
Колька сопел сзади.
— Как это тебя угораздило? — Яська замер в двух шагах от незнакомой девочки и глянул в её веснушчатое личико. — Больно?
Девочка поморщилась, мотнула головой. Попыталась улыбнуться.
— Нет. Испугалась больше.
Яська понял, что всё наоборот: испугаться она явно не успела, а вот что болит нестерпимо — это факт.
Яська сел рядом с девочкой. Отыскал среди остальных сорняков молоденький подорожник. Оторвал самый большой листок.
— Показывай, давай, чего у тебя там.
Девочка неловко отвела взор. Морщась от боли, вытянула из-под велосипеда ногу. Продемонстрировала Яське ободранное колено.
— Самой чашечкой долбанулась, — восхищённо сказал Яська, будто перед ним корчилась вовсе не девочка, а обычный мальчишка, что только гордится новыми болячками да синяками. — А говоришь, не больно.
Девочка снова смущённо улыбнулась.
— Ну, разве что самую малость.
— На, вот, — и Яська протянул лист подорожника.
Девочка захлопала длинными ресницами.
— Что это?
— Подорожник.
— Да? А зачем он мне?
— Ну как зачем… — Яська оказался сбит с толку — он думал, что все знают про подорожник… Оказалось, что не все. — Он же лечит.
— Этот листик? — Девочка с сомнением посмотрела сначала на растерянного Яську, а потом на дрожащий в его пальцах лист. — И, правда, поможет?
Яська кивнул, совершенно не зная, как быть.
«Ещё этот Колька где-то застрял, когда он так нужен!»
Яська молниеносно оглянулся, в поисках друга. Тот высвободился из пут телогрейки и теперь стоял посреди дороги, отряхиваясь и оправляясь.
— И что мне с ним делать? — Девочка воспользовалась тем, что Яська отвернулся, и выхватила подорожник.
Яська тут же воззрился на симпатичную незнакомку. Странно, но он заметил эту симпатичность только сейчас. Синие, точно небо глаза, курносый носик, пухлые губки, русая чёлка, веснушки на круглых щеках, озорные ямочки.
Совершенно спонтанно Яська понял, что девочка смеётся над ним. Ну а чего он хотел: челюсть отвисла, глаза, небось, с два яйца, будто инопланетный звездолёт увидел, ещё сопит, как совсем недавно сопел друг Колька, когда лез в гору в свое телогрейке!
Девочка снова потупила взор, повторила вопрос:
— Так что мне делать с листиком?
— Ну как что… — залепетал Яська, силясь совладать с непослушным языком. — К ранке нужно приложить. Только ты послюнявь сначала.
— Чего-чего сделать? — Девочка воззрилась на Яську так, будто тот водит её за нос.
Яська покраснел пуще прежнего. Монотонно пробубнил, словно вызубренный накануне урок:
— Послюнявить нужно обязательно, чтобы прилип и не отвалился, когда снова поедешь.
— А, ясно! — Девочка широко улыбнулась. — Только мне плевать нечем. Пока с велика летела, так перепугалась, что в горле всё пересохло! Говорю-то, вон, еле-еле.
Яська улыбнулся.
— Ага. Я тоже летал пару раз…
Подошёл Колька. Замер за спиной, как не родной. Зачем-то сплюнул. Затем прокатился с носка на пятку и спросил:
— Чего это тут у вас?
Девочка осторожно глянула на вновь прибывшего. Погрустнела.
Колька никак на это не отреагировал. Оглядел покорёженный велосипед. Деловито хмыкнул.
— Цепь что ли слетела?
Девочка быстро кивнула.
— Оно и видно. У тебя, вон, звёздочка гнутая… а тормоз и вовсе не закреплён на раме. Рано или поздно, это бы всё равно случилось. Однако случилось и впрямь, где надо.
— В смысле? — не понял Яська.
Колька повернулся к другу на пятке левой ноги, как знаменитый сыщик в кино.
— Потому что на спуске. Закон подлости — от него никуда не денешься.
Девочка снова неуверенно улыбнулась.
— Слава богу, до вас не долетела.
— Ну да! — возрадовался Яська, желая, чтобы и Колька поддержал его порыв. — А то сейчас куча мала была бы!
Колька остался непробиваем.
— Это точно. А откуда ты взялась? Я что-то тебя тут раньше не видел… На каникулы приехала?
Девочка понурила голову, кивнула.
Яське захотелось заново отвесить другу подзатыльник: вот, ведь привязался со своими вопросами к человеку, которому и без того от боли тошно!
Колька ощутил негатив, направленный в свой адрес, однако и сейчас отказался реагировать на чувства друга.
— Как зовут?
— Тимка.
— Чего? — Колька в открытую осмотрел прикид незнакомки.
Яська тоже — не хватало ещё так опростоволоситься! Но нет. Явно девочка: косы, длинные ноги, серёжки в ушах. Хотя одета по-пацански: тоже в шортах и в майке, как и сам Яська. Сандалии на босу ногу…
Да нет же, девочка, как ни крути!
Девочка рассмеялась.
Колька напрягся пуще прежнего. Сухо заявил:
— Чего смешного?
Тимка прикрыла ладошкой ротик и быстро заговорила:
— Да нет же, не смешно нисколечки. Просто у вас лица такие, точно вы думаете, что я мальчишка!
Яська чуть было не выдал, что именно так они с Колькой на пару и думают! А ещё о том, что кто-то так старательно водит их за носы!
— Меня мама с папой Тимианой назвали. А потом, пошло-поехало: Тишка, Тика, Тига, Тимка… В общем, как только не кличут! — Девочка в очередной раз улыбнулась, но на сей раз явно думая лишь о собственных прозвищах.
— Ничего себе… — Яська покачал головой. — Столько прозвищ даже у меня не было.
Колька снова оказался лаконичен:
— Бывает. Ты к тёте Зое ехала?
Тимка удивилась.
— Да, к ней. А как ты догадался?
Колька махнул рукой в сторону близкой речки:
