– Могу лишь предполагать, - ответил Эд и, похоже, искренне. И вместе с тем я ясно ощутила, что он был с Иветтой. Я уже говорила, что запах секса так просто и быстро не выветривается.
– Значит, ты не просто грязный сукин сын, а еще и лицемер, - процедила Иветта.
– Извини? - Эд аж поперхнулся.
– Ты подло воспользовался ситуацией. Прошлая ночь… - она едва сдержалась, чтобы не сплюнуть от отвращения. Мне даже пришлось взять ее за руку, чтобы хоть как-то унять бурлящий гнев.
– Мне казалось, что все было по взаимному согласию, - возразил Эд. Неужели он смутился?
Я заметила, что Кай тихонько сидел в уголке, и в его глазах плескалась тревога. Почему он не подошел к Эду, как обычно?
– Вот оно, мужское самолюбие! - презрительно фыркнула Иветта. - Если ты возомнил, что я могу испытывать достаточную симпатию, чтобы переспать с тобой, то ты жестоко ошибаешься. Мне было невероятно противно! Ты ведь все это подстроил! Признавайся!
– Я? Подстроил? - опять переспросил Эд.
– Здесь была замешана магия. Кто-то или что-то подавило сознание Иветты, заставило ее поступать вопреки желанию, - объяснила я, и в моем голосе тоже не замечалось особого расположения.
Эд опешил. Или он хороший актер, или… Он посмотрел на Иветту, смутился, опустил взгляд, будто на полу очень интересный узор, и спросил:
– Это действительно так?
– Да, - ответила главная волчица. - У нас же был длинный разговор. Неужели после него ты все еще думал, что я могу захотеть переспать с тобой? - ее слова не знали жалости, разя самое больное место - мужское самолюбие.
– Я… я не знал! Ты сама пришла, - то ли Эд вконец растерялся, то ли начал злиться.
А у меня так и вертелась в голове фраза из знаменитого фильма: "Не виноватая я, он сам пришел!". Бред какой!
– Это не оправдание для вожака стаи, - Иветта уже перешла в наступление. - На твоей земле твориться черте что! Кто-то использует магию, причем делает это для тебя.
– Сколько здесь живу - никогда не чувствовал никакой магии. Ни в ком.
– Мне на это плевать. Сейчас она есть, и она причинила вред твоим гостям.
– Что вы хотите от меня? - в голосе Эда звучали рычащие нотки. Уж не от досады ли?
– Ты должен найти виновника и наказать. Я требую созыва совета стаи.
– Зачем он вам?
– На нем ты или представишь виновника, или я обвиню тебя, Эд, в изнасиловании. Мой ранг равен твоему, и я вправе требовать возмещения.
– Не слишком ли опрометчиво?
– Нет. Если виновник не будет найден, я буду драться с тобой за свою честь.
Отказываясь верить в услышанное, Эд посмотрел на меня, на что я холодно возразила:
– Не ищи у меня поддержки. Своим поступком ты оскорбил и меня тоже. И, если позволит Иветта, я буду драться с тобой за то оскорбление, что ты нанес моему вожаку. Но ее право на битву старше.
– Значит, вы фактически бросаете мне вызов? - спросил Эд, и глаза его как-то недобро блеснули.
– Тебе решать, - невозмутимо обронила Иветта. - Но виновный должен быть наказан.
– И кто, по-вашему, виновен?
– Я не берусь утверждать, но тот браслет, что Кай подарил Иветте, оказался заговоренным, - заметила я. - Не знаю уж против чего или кого был заговор.
– Вы опять обвиняете Кая? Вам что, вздумалось его погубить? - взвился Эд. - Он же еще мальчишка!
– Я не утверждаю, что виноват именно он, - возразила я. - Но Кай явно не так прост, как кажется.
– И что вы предлагаете? Наказать паренька ни за что ни про что?
– Нет, выявить степень его вины.
– Неужели вы думаете, что будь он магом, я бы не почувствовал этого? Да подобное и невозможно! Он же вервольф! И к тому же слишком молод, чтобы быть магом.
С последней фразой я, пожалуй, была согласна, но, как говориться, всегда бывает первый раз. Может, Кай вундеркинд-самородок? Я уже готова уверовать во все, даже в ангелов и в семь гномов. Поэтому и сказала:
– Поверь мне, Эдуард, в жизни все может быть. И лучше быть к этому готовым, чем тупо повторять: "Такого не может быть!".
– И что мне прикажете? Пытать Кая с пристрастием, как во времена инквизиции, да? - взвился Эд.
– Зачем такие радикальные меры? - возразила Иветта, а я добавила:
– Я бы могла с ним просто поговорить, сняв все свои защитные барьеры и прощупав его своей силой, - это был хотя бы шанс.
Кай вскочил и спрятался за креслом вожака. Он и правда выглядел испуганным. Но вопрос, его испугала перспектива, или ему есть что скрывать? Хорошо бы знать ответ, да видно шиш.
– Ну-ну, мой мальчик, - Эд успокаивающе похлопал парня по руке. - Лео, я не могу позволить тебе сделать что-либо подобное. Один раз ты его уже чуть не убила. Повторения я не хочу.
– Что ж, - вздохнула Иветта, словно этого и ожидала. - Тогда созывай совет стаи. Будем выяснять отношения таким образом.
– Думаете, они вынесут какое-нибудь новое решение? - поинтересовался Эд.
– Я не тешу себя иллюзиями, - холодно возразила Иветта. - В конце-концов, как ты решишь - так и будет. Но то, что случилось со мной, я просто так не оставлю! Я требую разбирательства - и это мое право.
– Что ж, - кивнул Эд. - Вас устроит, если мы соберемся завтра в охотничьем домике?
– Вполне. Время?
– Семь вечера.
– Договорились, - согласилась Иветта, добавив, - Засим можно считать, что наша беседа окончена.
– Думаю, да.
– Тогда до завтра, Эд.
Мы вышли из дома вожака. Нас никто не провожал. Видимо, Эд не решился поручать Каю такое дело, а остальных звать не захотел.
Крис ждал нас, привалившись спиной к машине. И это в такой холод! Я искренне надеялась, что он не примерз. Но мои опасения не оправдались. При виде нас он улыбнулся и приглашающе открыл дверцу, спросив:
– Как все прошло?
– Более или менее, - ответила я.
Что до Иветты, то она возмущенно фыркнула:
– Этот Эд или дурак, или кто-то просто старательно отводит ему глаза. Ну нельзя же так упорно не замечать, что твориться под самым твоим носом.
– Меня тоже удивило его упрямство, - согласилась я. - Но что нам дал этот разговор?
– Будет созван совет стаи.
– И что дальше? Будем выяснять отношения вместе с ними? - я не обвиняла, а просто пыталась понять, что задумала Иветта. А какой-то умысел явно имел место быть.
– Он вожак, и я вожак тоже, а значит я не могу устроить с ним драку с глазу на глаз.
– И ты решила бросить ему вызов перед лицом всей стаи? - несколько ошеломленно спросила я, догадываясь о ее намереньях.
– Да, между нами будет драка, если он не хочет искать виновного, к тому же я еще не до конца верю в его непричастность, между нами будет драка.
– Но зачем так рисковать? - осторожно спросила я. - Вы же с ним практически равны по силе, но при этом еще и в разных весовых категориях.
