Проснулся он от сильного чувства голода. Но прежде, чем отправиться на поиски кафе, Трубопроводов почистил и перезарядил, на всякий случай, пистолеты. Затем он плотно свернул свою старую, испачканную кровью одежду и засунул её в толстый полиэтиленовый пакет черного цвета. Пакет был отправлен в сумку, на дне которой уже лежали завернутые в газету шпоры, кинжал и один пистолет. Второй он, помянув излишне ушлого таксиста, засунул за пояс джинсов.
Выходя из гостиницы, Трубопроводов почувствовал на себе тяжелый взгляд хозяина, скучающего с порнографическим журналом за стойкой. Внутренний голос подсказывал, что сюда лучше больше не возвращаться.
Оказавшись на улице, Трубопроводов быстро пошел, куда глядели глаза. Словно лодка, лишенная руля, он плутал по чужому городу. Решив, что он уже на достаточном расстоянии от гостиницы, Трубопроводов выбросил пакет в мусорный контейнер. Еще через несколько километров ходьбы по азимуту, он решился остановить такси.
– Ближайший вокзал, – назвал он адрес.
– Два пиастра, – хмуро сообщил водитель.
– Поехали, – согласился Трубопроводов.
Ближайшим оказался Карибский железнодорожный вокзал города Мелиополиса. Мелиополис! Насмешница судьба забросила его не в самую задницу мироздания, а в знакомый, пусть, даже, по видениям, город, где, наверняка, у него есть друзья. Эта новость заставила Трубопроводова засиять от счастья.
Сдав сумку в автоматическую камеру хранения, он, радостно насвистывая какую-то мелодию, отправился на автобусную остановку. Сев в первый попавшийся автобус, он вышел на остановке, рядом с которой расположился японский ресторан. Через несколько минут он уже поедал ролы с тунцом и пил зеленый чай.
– Не подскажете, где здесь ближайшее интернет– кафе? – спросил он у официантки, расплатившись за еду.
– Вам надо будет проехать три остановки, потом свернуть возле спортивного магазина направо. Там вы его увидите.
Оказавшись тет-а-тет с компьютером, Трубопроводов вошел на сайт одной из поисковых систем. Ограничив круг поиска Мелиополисом, он набрал ключевое слово «Пес». Как и следовало ожидать, компьютер выдал хренову кучу всего, за исключением того, что было нужно. Поиск по слову «мрукксы» вообще не дал ни единой ссылки. Слово «магия» привело в дебри вялотекущего эзотеризма, настоянного на глупости и шарлатанстве. Разумеется, Трубопроводов понимал, что Псы не станут размещать в сети доступную любому придурку информацию, но другого способа искать друзей в голову не приходило.
Было почти одиннадцать вечера, когда он вышел из кафе. Среди множества «псов» не оказалось ни одного, достойного внимания. Проклиная Голливуд и всех тех, кто создал миф о том, что в сети можно найти, вот так, сходу, любую информацию, Трубопроводов медленно брел по улице. Делать было нечего, и он решил полностью отдаться судьбе. Трубопроводов шел вперед, не думая, ровным счетом, ни о чем. Ноги делали шаги, в голове вертелись мысли, но сам Трубопроводов к этому был совершенно непричастен. Из участника он превратился в зрителя.
Трубопроводов впал в своеобразный транс. С каждым шагом он погружался в это состояние все глубже и глубже. Постепенно зона осознавания себя начала смещаться в сторону затылка, затем далее, за пределы тела. Трубопроводов, словно бы, висел над собственной головой, и это состояние принесло ни с чем не сравнимое блаженство. Увидев вывеску какого-то ночного клуба, он понял, что непременно должен туда войти. Толкнув дверь, Трубопроводов оказался в приятном полумраке. Людей было много. В воздухе приятно пахло дорогими напитками и, совсем немного, табаком. В основном, здесь курили сигары. Пока Трубопроводов шел к стойке, освободился табурет.
– Коньяк, – заказал он, садясь на табурет.
– Вам какой?
– Такой, чтобы не было мучительно больно за бездарно потраченные деньги.
Эта фраза заставила бармена ненадолго задуматься. Вскоре перед Трубопроводовым возник бокал с темным, приятно пахнущим напитком. Коньяк был хорошим, и Трубопроводов несколько раз глубоко вдохнул его аромат, прежде, чем приступить к дигустации. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что он здесь не случайно, что это – ПРИГЛАШЕНИЕ, но кто и зачем пригласил его, на этот раз, Трубопроводов не знал.
– Нравится? – услышал он приятный женский голос, который вывел его из состояния глубокой задумчивости.
Трубопроводов вдруг понял, что все это время непроизвольно пялился на золотой медальон соседки справа. Это была известная всем эмблема: глаз в треугольнике, только вместо зрачка в глазу была микросхема с множеством металлических ножек.
Медальон находился на уровне небольшой, но красивой груди, аппетитно проступающей сквозь обтягивающий свитер. Хозяйке медальона, на вид, было чуть больше двадцати. Была она невысокой, стройной. Симпатичное лицо, красивые руки. Короткие волосы, окрашенные в черно-красный цвет. Лицо почти без следов косметики. В руке тонкая ментоловая сигарета.
– Ценная зверюга, – ответил Трубопроводов, – никогда не видел такого решения.
– Это символ обновленной магии, – гордо сообщила девица.
– А что, есть и такая? – спросил Трубопроводов, которому так и не удалось скрыть своё скептическое отношение, граничащее с легким сарказмом.
– Представь себе, есть, – в голосе барышни появился вызов.
– Извини, если обидел, но я всегда думал, что магия есть только одна. Та, которая работает. Остальное – одноименная фигня.
Барышня не ответила.
– Так, что там за новая магия, если не секрет? – спросил Трубопрводов скорее для поддержания разговора, чем из интереса. Он не любил рассказывать сам, предпочитая слушать собеседника. Так, по крайней мере, не надо напрягать мозги.
Основным элементом новой, как впрочем, и старой магии является магическая процедура или ряд определенных действий, приводящих к желаемому результату. Процедура делится на две основные части: ритуал и непосредственно магический элемент. Ритуал в магии – это своеобразное шоу, целью которого является достижение определенного психофизического состояния, как самим магом, так, и его клиентом, если процедура совершается в присутствии клиента. При этом, ритуал должен проводиться с учетом места, времени и культурных особенностей участников ритуала. Так, например, сатанистов глупо пугать чертями, христиан – гневом языческих богов, дзен-буддистов – адом, а материалистов-атеистов – мистикой.
Особенностью нашего места – развитые страны Европы и Америки, и времени – начало XXI века, является то, что истинной религией для большинства людей является вера в некую Науку с большой буквы. Косвенным доказательством этому служит хотя бы то, что современные шарлатаны, пытаясь втюхать легковерным гражданам очередные истины и откровения, подают свои учения в так называемом псевдонаучном стиле. Другими словами, чтение заклинаний вокруг магических фигур и ритуальные завывания с магическими талисманами в руках сегодня являются действенными исключительно в системе отсчета шарлатан – лох, и только в качестве средства отъёма денег у населения.
