«…Слепая страсть – самая упорная. Она особенно сильна, когда она безрассудна».
Они вышли из отеля, когда уже начало темнеть. Зажглись фонари и придали улицам еще больше очарования. Лолита радовалась всему, что видела, и буквально не закрывала рот, комментируя и встречных прохожих, и старинные здания, и мощеные мостовые, и проезжающие машины, и даже воздух, который казался ей совсем иным, чем в Италии. Виктор слушал болтовню девушки, почти все пропуская мимо ушей. Он был сосредоточен и машинально сканировал людей. Публика была самой разношерстной, улицы заполняли гуляющие, многие магазины еще работали, в кафе было полно посетителей. Париж никогда не спал.
«Чем крупнее мегаполис, тем больше „клиентов“, – размышлял он. – Однозначно такое скопление людей, подобный нервный образ жизни вызывают, в конечном счете, депрессию». Он вспомнил официальную статистику: Токио, Париж, Лондон и еще ряд подобных городов устойчиво держали первые места по количеству зарегистрированных самоубийств. Но Виктор знал, что статистика Ордена куда более точна, и ее цифры были в разы больше.
Лолита хотела в первый же вечер осмотреть знаменитый Нотр-Дам-де-Пари. Благо собор находился в пешей доступности от отеля. И вот они перед ним. Огромная нависающая громада здания подавляла, правда толпы туристов, постоянные вспышки фотокамер сглаживали мрачное впечатление. Лолита бросилась ко входу, но он был закрыт. Виктор прочитал табличку с расписанием: «Собор открыт с понедельника по субботу с 7:45 до 18:45, в воскресенье до 19:30» – и позвал девушку. Она стояла возле высоких внушительных дверей, ее лицо выглядело расстроенным.
– Малышка, – ласково сказал он, подходя и беря ее под локоток, – если очень хочешь попасть внутрь, то лучше прийти завтра. А сейчас собор уже закрыт. Время позднее!
– Я думала, сюда доступ круглосуточно! – с обидой произнесла она и отошла от двери.
Виктор обнял ее за плечи и повел в ближайшее кафе.
Они заняли свободный столик, он сделал заказ. Лолита выглядела грустной.
– И чего ты так расстроилась? – спросил Виктор.
– Ну очень, очень хотела первым делом попасть именно в этот собор! – ответила она. – Мечтала об этом.
Девушка открыла сумку и достала «Ридер». Виктор с изумлением посмотрел на гаджет.
– Это что? Читалка? – уточнил он.
– Ага! Купила еще на Лидо и закачала самые любимые произведения, – ответила она и открыла «Ридер». – В путешествии всегда приятно иметь под рукой книгу. Ты в самолете дремал, а я читала. Вернее, перечитывала. Я как-то говорила тебе, что одна из любимых книг у меня «Манон Леско». Но есть и другие, которые я знаю чуть ли не наизусть, столько раз возвращалась к ним. И одна из таких – «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго.
– Не читал! – сообщил Виктор. – Видел только мюзикл, но он мне не очень понравился!
– Хм, мюзикл! – возмутилась Лолита. – И сравнивать нечего! Ты прочитай книгу. Я ревела часа два в конце!
Она уткнулась в «Ридер» и начала искать текст.
– Вот! – сказала Лолита. – Одно предисловие чего стоит! «Несколько лет тому назад, осматривая Собор Парижской Богоматери или, выражаясь точнее, обследуя его, автор этой книги обнаружил в темном закоулке одной из башен следующее начертанное на стене слово…» В общем, тут греческими буквами. А перевод – «рок»! Так и вижу, что Гюго зашел в собор и обнаружил в уголке на древней стене нацарапанное слово.
– Интересно, – заметил Виктор.
Лолита глянула на него и продолжила читать:
– «…Начертано оно было рукой человека Средневековья, и в особенности мрачный и роковой смысл, в нем заключавшийся, глубоко поразил автора. Он спрашивал себя, он старался постигнуть, чья страждущая душа не пожелала покинуть сей мир без того, чтобы не оставить на челе древней церкви этого стигмата преступлений или несчастья».
– Только вряд ли это слово сохранилось! – заметил Виктор. – Даже если вся эта история и правда.
– Так Гюго писал, что именно это слово и вызвало создание книги! – запальчиво ответила она. – Сейчас понимаешь, отчего я так хотела зайти внутрь? Но ты прав, слово давно затерли. И все равно сама атмосфера этого таинственного мистического собора! Наверняка там мороз по коже продирает!
– Ты очень впечатлительна! – с улыбкой заметил Виктор. – И давай уже поужинаем!
– Кусок в горло от волнения не лезет! – призналась Лолита и тут же с удовольствием начала поглощать салат.
Виктор рассмеялся, наблюдая за девушкой, и разлил вино по бокалам.
В отель они вернулись около трех часов ночи и упали на кровать без сил. Проснулись около полудня. Виктор заказал завтрак в номер.
– Чем займемся? – спросил он, разрезая омлет-суфле с грибами и сыром.
– Я отправляюсь в собор! – ответила Лолита.
– А можно я не пойду туда? – мягко проговорил он.
– Как хочешь, – сухо сказала девушка. – Я так и знала, что тебе неинтересно! Вот если бы прочитал книгу, то бежал бы впереди меня! Ты ведь тоже чрезмерно впечатлителен, хоть и делаешь вид невозмутимого, уверенного в себе альфа-самца. Но я вижу тебя насквозь!
Виктор изумленно на нее глянул и рассмеялся.
– Да, да, – закивала она, – так и есть! Я вот часто думаю о воле рока, – после паузы продолжила Лолита другим тоном. – Взять хоть меня. И почему у меня такая судьба? Могла бы выйти замуж за своего ненаглядного Луиджи, нарожать ему детишек, заниматься семейным бизнесом и жить себе в Неаполе припеваючи. Но нет! Братья его прикончили, а я упала так низко…
Лолита вдруг закрыла лицо руками и всхлипнула. Виктор налил ей воды и начал утешать.
– А ведь родные меня искали! – вдруг призналась она. – Прошло полгода после моего побега из дома. Я сопровождала в Рим одного богатого клиента. Мы сидели в кафе при отеле, и туда вошел мой старший брат. Он оглядывался, будто искал кого-то. Увидев меня, быстро двинулся к нашему столику. Клиент даже испугался. Мой брат черноволосый, смуглый, с карими глазами, которые так и сверкали. «Выйдем», – только и сказал он, даже не поздоровавшись. И я послушалась. Так растерялась, что не могла ни о чем думать. Мы вышли на улицу. Он схватил меня за локоть и сказал, что мы немедленно возвращаемся в Неаполь, что они с трудом меня нашли, мой отец все это время безутешен. Но я, глядя в его лицо, вдруг вспомнила моего любимого, перед глазами пронеслась сцена, как братья жестоко избивают его, ненависть обожгла… Я все еще ненавидела их всех, люто! Тут возле нас появился накачанный охранник клиента и вежливо попросил оставить меня в покое. Я сказала, что все в порядке. Охранник отошел, но остался стоять неподалеку. «Если ты не уберешься по-хорошему, он из тебя котлету сделает», – пригрозила я. Брат побледнел, но не от испуга, а от злости. Я-то его отлично знала. Он выругал меня, но потом чуть не заплакал и сказал, что, несмотря ни на что, меня всегда ждут обратно.
– И ты ни разу не съездила домой? – спросил Виктор.
– Так и не смогла их простить, – тихо проговорила она. – Решила, что буду плыть по течению, раз уж так все сложилось. Говорю же, рок! А когда тебя встретила, то влюбилась мгновенно! И вот сейчас ты со мной. Не хочу думать, что будет дальше, мне хорошо, я счастлива!
– И я с тобой счастлив, – признался Виктор. – Будем путешествовать, проводить время в свое удовольствие. Если хочешь, можем скататься на мою родину. Недаром же ты начала изучать русский! – весело добавил он.
– Хочешь повидаться с Лизой? – сделала девушка неожиданный вывод.
– Я и думать о ней забыл, – быстро ответил он.
Но это была неправда, и Лолита знала об этом.
– И все же тебе лучше навестить родных, – перевел он разговор на другую тему.
– Я подумаю, – тихо ответила она. – А ты в каком месте родился?
– В Коврове. Это небольшой городок во Владимирской области, – сообщил Виктор.
– Ковров, – повторила Лолита. – Надо посмотреть в Сети инфу.
Она намазала тосты маслом, подлила в кофе сливок. Виктор уже закончил завтракать и думал о том, что ему необходимо сегодня же заняться делом.
– А ты сколько планируешь пробыть в Нотр-Даме? – уточнил он, глянув на часы. – Уже половина второго.
– А куда нам торопиться? – заметила Лолита.
– Да я не об этом! Просто хочу прогуляться, есть у меня кое-какие дела, – сказал он.
– Здесь? – изумилась она. – Надеюсь, не с этой противной Соланж?
Виктор вздрогнул и внимательно на нее посмотрел. Лолита прикусила язык. Ей совсем не хотелось, чтобы любимый узнал о том, что она беззастенчиво подслушивала его разговор с Идрисом.
– С чего ты ее вдруг вспомнила? – настороженно спросил Виктор. – И почему у меня с ней могут быть какие-то дела?
– Не обращай внимания! – ответила она и хлопнула ресницами, приняв невинный вид. – Это я так… ревность замучила! Вот и болтаю невесть что.
