местами обмякнешь, как ломтик вялого огурца, — предупредила я.
Пока Роган обдумывал мою угрозу, у него на лице пульсировала жилка. Машина притормозила — ворота владений ликанов начали открываться. Мы промчались через них, как только для этого стало достаточно места. Я с трудом поборола желание повернуться и посмотреть, там ли стоял тот охранник. Ну уж нет! Приду поиграть киской с ликаном как-нибудь в другой раз. А сейчас мне нужно сосредоточиться на гемоманте с неприятной привычкой сначала делать, а потом объяснять.
— С ликанами нельзя проворачивать такое дерьмо, Леннокс! — рявкнул все еще взбешенный Роган, не сводя глаз с дороги.
— Какое дерьмо? Я всего лишь хотела победить, — защищалась я.
— Понимаю, но так нельзя, — огрызнулся он, ничего больше не объяснив.
— Я нарушила какое-то правило? — с нажимом спросила я.
Отрывочные ответы Рогана больше разочаровывали, ведь все по-прежнему оставалось слишком размытым.
— Нет. Но ликаны очень ревностно относятся к своей территории — и вообще ко всему, что посчитают своим. Они могут зациклиться на том, на что, по их мнению, имеют право.
— Это был всего лишь поцелуй, Роган, а не предложение! Ты забыл, в каком веке мы живем, или как? Никто больше не сходит с ума из-за женщины, обнажающей лодыжку. Проявление страсти не означает публичного заверения в вечной любви и преданности, — отрезала я, но Роган лишь покачал головой и крепче сжал руль.
— В мире людей — возможно. Но ты, Леннокс, вступаешь на территорию, о которой не имеешь ни малейшего понятия, — заявил он.
— Я спрашивала тебя, нужно ли мне что-то знать, когда дело касается взаимодействия с ликанами. Ты сказал: просто быть нормальной! — закричала я.
Разочарование внутри меня достигло предела и выплескивалось наружу.
— Вот именно! По-твоему, нормально целовать незнакомцев ради рога размером с игрушку? Откуда мне было знать, что ты выкинешь что-то подобное? — прокричал Роган в ответ. — Был ли хоть один из твоих поступков нормальным?
— Начнем с того, что вообще нормально во всем этом? — раздраженно возразила я. — Мы — маги, которые потусили с кучкой распутных ликанов. Да кому какое дело? Они не мешали нам уйти. Саксон не спустил штаны и не попытался обоссать меня, чтобы заявить о своих притязаниях. Ну так в чем проблема? — Я требовала ответа, прищурившись и сердито размахивая руками.
В машине стало тихо, не считая шороха шин по асфальту и ветра, который зловеще завывал снаружи. Солнце садилось, и в его переливах я изучала лицо Рогана, его пульсирующую жилку, сияние и досаду, запечатленную в его мужественных чертах. Чем дольше он молчал, тем больше я понимала.
Неужели «скорая ведьминская помощь» значит, что он ревнует? Вот к этому все произошедшее сводится?
Придя к такому выводу, я была в шоке. Я внимательно вглядывалась в его профиль, будто по хмурому взгляду или взволнованному морганию станет очевидно, что я не права, но этого не случилось. Не знаю, почему это потенциальное открытие меня так удивило: я ведь не была уродливой или отталкивающей, — просто не знала, что скрыто у Рогана в глубине души. Как по мне, если он во мне что-то и видел, так это ступеньку на пути к поискам брата, и ничего более.
Я раскрыла рот, чтобы спросить, действительно ли он раздражен из-за ревности и что все это значит. Но не успела и слова сказать, как послышался яростный вой ветра. Тут же что-то врезалось в нас сбоку, и Роган потерял управление.
Все произошло так быстро, что я даже не успела закричать. Секунду назад я думала о том, нравлюсь ли Рогану и как мне к этому относиться, как вдруг все закружилось и завизжало — просто ужас!
Роган кричал, но его голос утонул в звуках от довольно ощутимо сработавших подушек безопасности. Нас столкнуло с дороги с силой, подобной урагану. Казалось, мать-природа окончательно съехала с катушек и смахнула нашу машину как назойливую муху. Я и так была напугана и дезориентирована, а тут машина еще и угрожающе накренилась, и мы кубарем скатились по насыпи к крутому склону с высокими деревьями.
По ощущениям, я как будто застряла на каком-то адском аттракционе. Меня безжалостно дергало и толкало во все стороны, а в желудке все переворачивалось в такт с машиной. Стекло разбилось и рассыпалось по мне. Я пыталась прикрыть лицо, мельком взглянула на небо в сумерках, но оно тут же снова куда-то делось в круговороте грязи и обломков, которые сыпались со всех сторон.
С каждым кошмарным кувырком машины у меня вырывался странный звук, похожий на хрюканье. Казалось, все происходит так быстро, что крик застрял в горле и встал комом.
В глазах плясали темные пятна, но как только они начали расползаться на все поле зрения, мы во что-то врезались с тошнотворным стуком и визгом погнутого металла, а затем резко остановились.
От столкновения кости трещали и как будто раскалывались на части. Машина затряслась и осела на, как мне показалось, ствол дерева или валун. Боль пронзила тело, притупив все чувства, и я вяло заморгала, осознав, что повисла вниз головой. Локоны падали на лицо, что-то теплое медленно стекало с головы по волосам. Наконец меня отпустил крутящий момент жесткого падения, но застрявший в глотке крик растворился, и с губ сорвался лишь бессвязный стон.
Вокруг меня раздавались щелчки и хлопки: то, что осталось от машины, оседало все ниже. Я была способна в тот момент только дышать. Вдох — выдох. Вдох — выдох.
Я втягивала воздух в легкие, не обращая внимания на уколы в ребрах, и выдыхала, пытаясь очистить разум и придумать, что делать дальше. В голове вспыхивали вопросы о том, что это было и как все произошло, но я отбросила их и сосредоточилась на первостепенных проблемах.
— Роган? — жалобно пискнула я.
Вытянув руку, я попыталась отодвинуть мешающие видеть ткань подушки безопасности, волосы и грязь. С болезненным стоном я изо всех сил старалась исполнить задуманное. А Роган не отвечал. Внутри меня нарастала паника.
Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Я почему-то чувствовала, что оказалась на заднем сиденье, хотя знала, что по-прежнему пристегнута на пассажирском, так же как до нашего избиения матушкой-природой.
Приборная панель превратилась в бесформенное месиво. Земля и трава торчали там, где раньше было лобовое стекло. Я обернулась к Рогану, и словно в знак протеста в голове раздался яростный звон. В глазах все расплывалось, и я заморгала, стараясь сфокусироваться. Потрогав голову, почувствовала предательски теплую и влажную кровь.
— Роган? — умоляюще позвала я
