Рядом опустился Приходько. Он быстро разорвал рукав гимнастерки и перетянул руку самодельным жгутом. Кровь постепенно остановилась. Солдат, сидел привалившись к стене.
- Как ты? - спросил его сержант, - ты идти можешь?
Солдат открыл глаза. В них была боль но тем не менее его запекшиеся губы разомкнулись и Николай услышал
- Оставьте меня…
- Вот черт, - Приходько растерянно посмотрел на Николая, - мы должны идти.
Из дыма появился Полозов.
- Путь свободен, - произнес он и увидел раненого.
- С ним что? - повернулся он к сержанту.
- Ничего, - буркнул тот, - ну-ка забросьте мне его на спину.
Николай вместе с профессором подняли раненого и тот повис тяжелым грузом на спине сержанта.
Отряд продолжил свой путь. Время неумолимо шло. Когда до взрыва оставалось два часа, они прошли уже половину пути до выхода. Нападали на них еще четыре раза и во время последнего нападения они потеряли Сомова.
Николай начал выдыхаться. Его мутило от бесчисленных тварей которых казалось, было бесчисленное множество. Он шел уже почти автоматически, так же автоматически нажимая на курок. Все эмоции и чувства исчезли, вместо них осталось лишь одно - желание выжить!
Но вот они достигли финишной прямой. Если верить словам профессора между ними и заветным выходом оставалось лишь тридцатиметровый коридор и собственно лестница, ведущая к входным дверям в замок. Потом преодолеть двор замка и все. Они спасены. Но как и ожидалось именно в конце им пришлось встретиться со своими главными врагами.
Николай не верил своим глазам. Когда их небольшой отряд появился в коридоре, то на его пути появились Люцифер и ослепительной красоты женщина. Увидев глаза Полозова, какими тот смотрел на незнакомку, Николай понял, что эта и есть та самая королева эльфов. Что ж теперь он понимал, как оболванили профессора. Он сам бы наверно не устоял перед такой сногсшибательной красотой.
Сзади скромно стоял уже знакомый Николаю немецкий коллега Полозова. Собственно тот, из-за которого весь этот кошмар и начался. А за ними. А за ним ровными рядами стояли твари. Судя по всему, ими был забит весь коридор. Прикинув сколько их может уместиться в нем, Николай решил что не меньше тридцати.
Некоторое время в коридоре висело молчание. Но вот Люцифер заговорил.
- Мы знаем о ваших планах. Но нам нужен этот замок. И нам нужен лишь один из вас, тот кто сможет обезвредить бомбу. Остальных мы пропустим беспрепятственно. А после того как бомба будет обезврежена, он вернется к вам. Мы вас не тронем, но и вы не трогайте нас.
- Но как вы? - Полозов казалось, совершенно не слушал слова Люцифера и смотрел только на королеву. Та усмехнулась, и спокойно встретила укоризненный взгляд профессора.
- Не переживайте вы так Сергей Сергеевич - произнесла она мелодичным голосом от которого у Николая быстрее забилось сердце, - да мы сначала хотели уничтожить замок, но сейчас все зашло слишком далеко. Мы не можем его уничтожить. Наши враги стали нашими друзьями. Пусть вы и делите все на черное и белое, ад или рай, но так в жизни не бывает.
- Вы меня обманули, - сокрушенно покачал головой Полозов.
Вид у профессора был совершенно убитый. Николаю даже стало его на миг жалко. Тяжело разочаровываться в идеалах…
- Ладно, у нас мало времени, - заметил Люцифер, - Кто сможет ее обезвредить.
- Я, - Приходько выступил вперед.
Николай почувствовал угрызения совести. Сержант решил пожертвовать собой…Ведь он наверняка не смог бы отключить бомбу.
- Ты? - Люцифер посмотрел на королеву, а та в свою очередь внимательно начала разглядывать сержанта, что-то бормоча себе под нос.
- Ты лжешь человек! - наконец произнесла она закончив бормотать. Единственный из вас кто знает об этом это ты! - ее палец указал на Николая.
- Ну, тогда вам продеться взять его силой, - проворчал Приходько вскидывая автомат. Полозов и Николай одновременно произнесли заклинание и перед ними появилась белая стена.
- Я испугался - улыбнулся Люцифер, - честно говорю…
Он посмотрел на королеву. Та сделала еле уловимый жест пальцами. Белая стена исчезла. Следующий жест и Полозова с Николаем могучий порыв ветра разбросал в стороны. Стоявшие сзади них сержант и солдат устояли на ногах и открыли огонь. Однако пули не долетели до врагов, бессильно упав под ноги Люциферу.
- Вы как, живы? - с показным сочувствием поинтересовался тот у поднимающихся с пола ученых.
Николай в ответ лишь пробурчал что-то нелицеприятное.
- Итак, последний раз спрашиваю, Николай идет с нами? Или мне надо кого-нибудь уничтожить из ваших друзей, чтобы до вас наконец дошло - иного выхода нет!
- Хорошо, - Николай принял решение. У него появился план. Он еще не был до конца уверен, сможет ли он выполнить то, что задумал, но надеялся на это.
- Ты что? С ума сошел? - уставился на него сержант.
- Спокойно, - Николай махнул рукой на прощание своим спутникам, - я знаю что делаю. Не переживайте и не поминайте лихом.
- Вот молодец, - Люцифер поманил к себе Николая и когда тот подошел, взял его за руку. В следующую секунду Королева, Люцифер, Николай, а вместе с ними и все твари исчезли, оставив растерянных Полозова и сержанта один на один с пустым коридором.
- Почему вы его не остановили профессор? - сержант с возмущением повернулся к Полозову
- А разве это возможно? - обиженно возразил тот, - Он не стал бы никого слушать. Вы видели его глаза?
- Может вы и правы. Что ж, значит это судьба - заключил сержант, - и что теперь. Надо срочно уходить! Николай решил пожертвовать собой. Слава героям. Но мы должны остаться в живых, чтобы рассказать обо всем комиссии…
- Опять вы об этой комиссии, - проворчал Полозов. - Вы уверены, что Николай совершит самоубийство? Что он не будет разминировать?
- Поверьте мне профессор, я знаю людей, - покачал головой сержант, как же вы не узнали своего ученика за много лет работы? Мне для этого хватило месяца…
- А все же если нет? Тогда что? - упрямо гнул свое профессор.
- А что мы можем изменить! - Приходько повысил голос, - мы никак не можем повлиять на все это. Разве мы можем противостоять этому…как его…Люциферу? Нет! Поэтому нам остается покинуть замок. Если вы хотите остаться профессор, оставайтесь. Хотите погибнуть?
- Я не хочу потом жить с угрызениями совести.
- Черт подери, профессор. Какие угрызения совести? Если вы погибните вместе с Николаем, от этого вряд ли кому-то станет легче.
- Извините меня… - пробормотал профессор и вдруг бросился бежать по
