— Вам не предлагаю, — обратился Шрам к герою и немому, на что последний лишь разочарованно промычал, — я сказал, будет тебе и так, месяц не просыхаешь…
— Живут же сволочи! — Подытожил Семёныч, залпом проглотив чашку. — Ты только подумай, откуда у них такое снабжение? Консервы, спирт, медикаменты, форма, патроны… шутка ли одеть, обуть и прокормить целую армию?! Ой, неспроста всё это. Хлебнём мы ещё горя, ой хлебнём…
— Хрен его знает Санёк… — Пожал плечами Радик. — Давай сюда карту надо малому маршрут растолковать.
Предчувствуя пинок отчима, герой сел с закрытыми глазами на жёсткую лавку. До полуночи мужики сидели за столом, обучая Давида пользоваться картой, и громко совещаясь, прокладывали ему путь. Улеглись спать под утро. Всё оставшееся время герой ворочался на жёсткой лавке от мучавших его кошмаров. Снилась ему какая-то жуткая небылица, которую он тут же забыл, поймавши мягким местом нагло торчащую шляпку от гвоздя.
— Ты смотри, сам поднялся! А я уже хотел тебя будить. Вот что значит режим и физические нагрузки! — Послышался голос отчима из темноты.
Шрам уже вовсю хлопотал у печи, готовя завтрак. Герой, осмотрев свои неказистые пожитки горестно вздохнул. Медвежонок вовсю дрых под лавкой, в основном он только тем и занимался, что жрал и спал, везунчик…
— Радик. — Позвал, Давид.
— Чего?
— У тебя патронов на РПК нет? Я всё в берлоге израсходовал…
— Патрон 7.62?
— Нет, в этом 5.45.
— Извини брат, ничем помочь не могу. Тут в деревне с огнестрелом напряг, каждый патрон на вес золота. Да и нет у меня такого калибра.
Дверь распахнулась, вгоняя внутрь свежий утрешний воздух, в избу вошёл немой охотник. Одет он был по-прежнему в звериную шкуру, разве что в руках теперь держал не дубину, а осмолённое на огне для крепости толстенное копьё. Его широкий, самодельный пояс оттопыривала торчащая рукоятка внушительного тесака.
— Фёдор с тобой пойдёт. — Поставил перед фактом Семёныч пасынка. — Вдвоём безопаснее.
— Его Фёдором зовут? — Только и нашёлся, что спросить герой.
— Ты не смотри что он нем, из него следопыт первоклассный, да и места он здешние знает, как своих пять пальцев. — Встрял в разговор Радик.
— Если он такой хороший следопыт тогда почему отдаёшь? Сам же говорил, что у тебя здесь всё посчитано и на вес золота.
— Потому что сопьётся он здесь. — Поморщившись, ответил Шрам. — Он мужик хороший, но очень до спиртного падкий. Да и сам он вызвался с тобой идти. Дескать, ты ему жизнь спас, и он теперь перед тобой в долгу.
За завтраком Радик о чём-то вспомнил и вышел на улицу. Вернувшись, он принёс с собой небольшую штыковую лопату, на маленьком держаке. Отломав ладонью, куски грязи он протянул её герою со словами:
— Держи вот, хорошая вещица. Мне верой и правдой служила, глядишь, и тебе послужит. А так ведь что за воин без сапёрки?
Давид непонимающе принял подарок и покосился на отчима, но тот лишь одобряюще кивнул и молвил:
— Бери вещица убойная. Наточишь, будет лучше любого оружия ближнего боя. Пользоваться только надо её грамотно, но ничего всё с опытом приходит. Да и сталь качественная, всё-таки раньше на совесть делали.
— Да вот ещё, — продолжил Шрам протягивая Давиду маленький мешочек, заполненный на половину, — фильтры возьми, в Ровном на патроны выменяешь. Пару сотен должны дать, ты смотри, только не продешеви! В здешних местах фильтры для воды на вес золота.
Выйдя на улицу, герой обнаружил, что жители деревни были уже на ногах. Похоже, здесь и взаправду, все вставали очень рано, ведь на улице до сих пор царили сумерки. Солнце начинало прощупывать остывшую за ночь землю, робкими, первыми лучами. Жители деревни спешили по своим делам. Кто-то гнал скот на выпас, мужики и бабы шли в сторону полей, вооружившись лопатами и мотыгами.
Все без исключения жители с любопытством, но без страха разглядывали торчащую из-за плеч героя мордочку медвежонка. Маленький гадёныш в конец обнаглел, и более не желал тихо сидеть на дне вещмешка. Предпочитая высовывать маленькую голову из не зашнурованного отверстия, он оглядывался с любопытством по сторонам из-за плеч Давида.
По пути к воротам герою повстречалась Мариам. Она подошла к нему, держа в руках небольшой свёрток из белой ткани, и протянула ему со словами:
— Возьми это я тебе в дорогу спекла.
Приподняв краешек ткани, герой увидел буханку мягкого свежеиспечённого хлеба.
— Ого, спасибо тебе большое! Не ожидал… — Только и нашёл, что ответить Давид.
Мариам протянула руку и погладила по морде медвежонка, тот ответил ей взаимностью лизнув её маленькую ладошку красным шершавым языком.
— Придумал, как назвать то? — Спросила она.
— А хрен его знает… — почесал затылок герой, — может проглот или дармоед… В общем, что-то в этом роде.
— Назови его Мишей, ему это имя подходит.
— Ну, пускай будет Мишей! Хотя мне кажется, что ему бы больше подошёл одним из мною предложенных вариантов.
Внезапно Мариам куда-то заторопилась и, прикрыв лицо ладонями, отвернулась от него и ушла.
— Что дела амурные… — толкнув локтем пасынка, произнёс Семёныч. Всё это время он стоял в нескольких десятках метров и о чём-то спорил с Шрамом. — Ты этих баб никогда в серьёз не воспринимай. Сейчас одно говорит, завтра другое… сами не знают, чего хотят.
Дойдя до ворот, отчим и пасынок напоследок обнялись.
— Береги там себя! — Не унимался Семёныч. — В неприятности никакие не лезь! А то я тебя знаю, везде приключений на свой зад найдёшь! И таблетки принимать не забывай! И ноги в тепле держи! Всё сынок бывай! Даст Бог — свидимся.
В горле у Давида предательски защипало, на глазах навернулись слёзы. Семёныч похоже испытывал сейчас те же чувства, поэтому быстро отвернулся и зашагал прочь в нужном направлении. Пару минут он, Шрам и Фёдор молча наблюдали за удаляющимся силуэтом отчима, пока тот вовсе не растаял среди зелени леса. Шрам протянул ладонь Давиду, и после крепкого рукопожатия зашагал в сторону деревни по своим делам.
Герой оглядел своего нового компаньона, поправил спадающую с плеча лямку вещмешка. Поудобней примостил болтающийся на спине РПК и, перекрестившись, отправился в путь.
Фёдор вёл его узкими лесными тропами, огибая болотца и предательские ямы. Они строго придерживались курса, но Давид прекрасно осознавал, как туго бы ему пришлось, пустись бы он в путь без опытного проводника. Здешние места были суровы и коварны. Всё время, намереваясь загнать незадачливого путника в одну из своих ловушек, или же, наконец, травмировать повсюду торчащими кривыми ветвями.
