В этот момент мимо нас промчался танк, роняющий огненные капли и пылающий странным фиолетовым пламенем. Номер на броне разглядеть было невозможно, но тактический экран услужливо подсказал – «пятерка» из первого взвода. Черт, да как же так?! Держитесь ребята, главное, чтобы не рванул БК! Все заряды хранятся в независимых пеналах с противопожарной жидкостью, и я четко представлял себе, как прямо сейчас пожарная система распыляет внутри нежилой башни огнегасящий состав «хладон 15-1», пытаясь не допустить возгорания боекомплекта. БУМ! Хрен там! Сдетонировавший БК, отделенный бронеперегородками от обитаемых объемов, выбил под собой бронестакан днища и штатно сорвал вышибные панели, уводя взрывную волну в безопасные векторы. Надеюсь, ребята отделаются одним лишь сотрясением мозга. Но кто же их так зацепил? Черт! Один за другим погасли маркеры еще нескольких машин; в батальоном чат-канале нарастала встревоженная перекличка.
Вот они! Спасибо штабистам! Внешнее целеуказание подсветило два десятка точек в шевелящейся зомбо-массе, выделяя из толпы и помечая приоритетные цели повышенной опасности. Огонь!
Банг! Жахнуло орудие. Жух, жух! Ушли с пилонов две реактивные гранаты с термобарическими боеприпасом. Море огня вскипело в плотно наседающих рядах зомбаков, однако пламя неожиданно быстро опало, прессуемое странным серым туманом, окутавшим тварей. Мы щедро сливали остатки боекомплекта, стремясь как можно быстрее подавить страшного противника. Две минуты непрерывного грохота орудия, ежесекундное ожидание тревожного звона пожарной сигнализации, сообщающей, что настала и наша пора промчаться с огоньком свои последние метры. Я видел, как горящие машины ребят вклинивались в ряды противника и подрывались, густо облепленные шевелящимися телами. Трижды сплюнув, я и для себя наметил маршрут движения на случай критического поражения танка. Но… пронесло. Девять машин – это все, что уцелело от батальона после столкновения с мертвыми магами. Пустые зарядные пеналы больше не грозили взрывом, и мы скупо огрызались курсовым КПВТ на пару с зенитным «Кордом» от напирающих зомбаков.
– Мотай их на гусеницы! – прохрипел в батлчате голос комбата, и его закопчённая машина первой рванулась вперед.
– Ходу, Серега! – продублировал я.
Мы били врага щучьим носом лобовой брони, давили их траками и сметали с корпуса резкими поворотами башни, пока чей-то отчаянный крик: «Воздух!!!» не вернул нас к реальности.
Задыхаясь от кашля – герметичность капсулы экипажа была нарушена десятком пробоин, и теперь разноцветные дымы щедро подсасывались внутрь, – я бешено закрутил головой, выискивая новые цели. Мама родная! С черного неба на нас беззвучно пикировали огромные сверкающе-белые туши Костяных Драконов.
Захлебываясь, застучал «Корд», в одну длинную очередь, на расплав ствола, выпуская всю ленту – сто пятьдесят патронов. Тяжелые пули, что на расстоянии в полкэмэ пробивают дюймовую стальную плиту, щедро выбивали облака костяной пыли из гигантских ящериц, кроша кости и перфорируя черепа. Но падающая на нас нечисть против всех законов физики бодро замахала крыльями с перебитыми костями, гася скорость, и обхватила лапами башню танка. БОМ! Зазвенел колоколом пробитый хвостовым шипом корпус машины.
– Вспышка сзади! – мелодично пропел женский голосок бортового компьютера, и небо позади нас ярко засияло.
Решились-таки, уроды!
Пришедшая следом взрывная волна смяла тело так и не выпустившего нас дракона; его массивную парусящую тушу подняло в воздух и швырнуло куда-то далеко вперед.
– Вспышка слева! Вспышка справа! Вероятность столкновения на закритичных скоростях, наполнение корпуса баллистическим гелем!
Перед моими глазами мелькнуло переливающееся радугой окно прокола реальности, и в тот же миг нас догнала сдвоенная ударная волна, с силой вбивая в портал. БУМ!
… – Имею в продаже «Свиток Воскрешения», будете брать?
Я очнулся от нахлынувших воспоминаний, тряхнул головой и совершенно новым, на этот раз понимающим взглядом огляделся вокруг. А ведь действительно красиво тут… Повернулся к гному:
– Как виртмир называется?
Карлик посмотрел на меня, как на идиота, но «лечить» потенциального покупателя не стал:
– «Друмир». Так что со свитком?
– Берем. Почем?
Глаза гнома жадно вспыхнули и зашарили по танку. Он ткнул пальцем в драконий шип:
– Вот это хочу!
Затем замялся и потыкал в фиолетовые наконечники стрел, что густо исклевали танковую броню, заглубляясь на половину своей длины.
– И это! Пять! Нет, десять!
Всем нутром русского человека я почувствовал, что меня разводят как лоха. Э нет, братишка, в армии такие номера не проходят!
Мазнул взглядом по наконечникам:
– Мифриловая стрела. Прочность 0/30. Требуется ремонт.
– Урон 30–45.
– Эффект: игнорирование до семидесяти единиц брони.
Я поднес к носу гнома увесистый кукиш:
– Вот тебе, а не Шип Дракона! А по поводу наконечников… Сашка, сколько там золотых стоит Мифриловая Стрела?
Мой оператор ни хрена не понимал, но тему просек моментально: знали мы друг друга отлично, и достаточно было одного моего хитрого взгляда, чтобы парень включился в игру.
– Да сотни две, не меньше!
Гном взвился как ужаленный:
– Да какие две сотни, вы чего! Полтинник максимум, да и то в базарный день!
Я скептически ухмыльнулся:
– Да ну, полтинник. А Свиток Воскрешения у вас тогда почем? У нас больше двадцатки за него не выручишь!
– Где?! Где такое Эльдорадо?! Шестьдесят монет вынь да положь, не меньше!
– Ну, пусть будет так! – не стал спорить я и кивнул Сашке.
Тот ухмыльнулся, крепкими пальцами выковырял два фиолетовых наконечника и торжественно вручил их опешившему гному.
– Сорок золотых навара. Получи и распишись. Свиток давай!
Гном жалобно оглядел исклеванный стрелами танк и страдальчески протянул:
– Добавить бы надо…
– От мертвого осла уши! Получишь у Пушкина! – процитировал я классика и требовательно протянул руку.
Гном покряхтел, посопел, но все же запустил руку в инвентарь и вытащил свиток.
– Выбираешь целью надгробный камень… – карлик покосился на заляпанный кровью триплекс бронемашины, – или имя игрока в групповом интерфейсе. И ломаешь печать. А еще свитки нужны? Согласен на вашу цену!
Ну да, сорок золотых – тоже деньги. Однако сейчас мне было не до бартера. Я старательно расфокусировал зрение, поймал краем глаза какой-то образ на периферии, ухватился за него и привычным для завсегдатая вирта усилием воли активировал игровой интерфейс. Ого, сколько тут всего! Бары жизни, маны и опыта. Пиктограммы заклинаний, спецумений и комбо-ударов. Карта и мини-радар, вкладки инвентаря и системных настроек, хаотично мигающий сообщениями чат локации. К черту все, где интерфейс группы? Ага, вот оно! Фух, хвала всем богам, экипаж таки оказался объединенным в группу. Кликаю вирткурсором в безжизненно-серое имя мехвода. Ломаю печать.
