Когда Алексия наконец стала единородной, она представила себя в виде жидкости, текущей по окружающему ее пространству так же легко и свободно, как и органическая структура, которую она контролировала, так все и произошло — она двигалась навстречу нарушителям своего спокойствия.
Они были поражены, как будто и вправду надеялись преуспеть в своем грязном деле. Она скользнула наружу изнутри своей органической оболочки, открывая себя пред ними, повернувшись, чтобы насладиться зрелищем их отупевших глаз, вздрагивающих лиц, похожих на морды овец. Она наблюдала, как они смотрят на нее с любопытством, очевидно, не обращая внимания на ее гнев.
Они спорили, стоя перед ней, он настаивал на том, что справится со всем, а девчонка должна бежать. Та с неохотой согласилась, в свою очередь настаивая на том, что он должен выжить, спастись любой ценой. Сразу за этим смехотворным заявлением, девица развернулась и побежала к лифту.
Алексия двинулась, чтобы перехватить ее, занесла руку, желая ударить девчонку…
…и в ее плоти открылась дыра, отвлекая от задуманного. Она повернулась и улыбнулась, глядя на него, на оружие в его руках, потянулась к себе и вытащила пулю из тела, бросив ее прямо к ногам молодого мужчины. Судя по довольному выражению его лица, девица успела уйти, Алексия не увидела ее, когда обернулась назад.
Алексия решила, что пришло время расширить свои возможности. Показать ему, кто она и на что способна… и внушить ему страх пред Богом, потому что, когда она закрыла глаза, представляя свой следующий шаг и желая его, она перестала быть Алексией Эшфорд и стала Гневом — божественным и беспощадным.
— Система самоликвидации активирована, — запись певучего голоса заполнила комнату, отражаясь от стен, мешая прослушать оставшуюся часть сообщения. — У вас осталось четыре минуты тридцать секунд, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.
К сообщению присоединились сигнальные огни и сирены, чувства Криса были перегружены таким потоком информации прежде, чем началась битва.
Алексия занесла руку, чтобы ударить Клэр, и Крис выстрелил — револьвер калибра.357 дернулся в руке, выстрел прозвучал, как оглушительный взрыв, перекрывая сирены системы самоуничтожения.
"Да!"
В яблочко, прямо в брюхо, и Клэр была уже у лифта, нажимала кнопку, вот она зашла в него…
…но Крис не увидел кровотечения, она даже не остановилась, Алексия улыбалась ему. Она подняла одну тонкую серую руку и легко вонзила ее себе в тело, плоть была текучей, будто вода. Секунду спустя она вытащила пулю, которую он выпустил в нее, и бросила в его направлении.
"Плохо, это очень-очень плохо", — ошалело подумал Крис, и тут она начала меняться.
Грациозная женщина с кожей серого цвета присела на металлическую сетку пола, ее жидкая плоть задрожала, формируя крошечные пики и впадины по всему телу, ткань пузырилась, расширяясь сильнее. Пики стали горами, впадины долинами, все было серого цвета и раздувалось-раздувалось сильнее, а ее конечности сжали сами себя в объятиях. Ее руки изогнулись и присоединились к растущей массе, ноги исчезли в ней, строение становилось грубым и бороздчатым, прорезались вены, толщиной с хороший кабель, и она все продолжала раздуваться. Ее голова скатилась вниз и стала частью гигантского, округленного тела, серый цвет окрасился оттенками красной мышечной ткани, фиолетовая и синяя кровь потоком текла в сосудах, паутиной опутавших тело.
— У вас осталось четыре минуты, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.
Крис не услышал предупреждения, занятый только ей, она двигалась в обратном направлении, и он все больше и больше понимал, что ничем хорошим это дело не кончится. Лифт был заблокирован, а она становилась все больше.
Из-под неуклюже копошащейся массы показались толстые щупальца, качающиеся, будто волны, они заполонили собой платформу. Спиной Крис ударился об стену, а эта штука — эта массивная, распухшая штука внезапно взмыла вверх, будто отвязавшись от несуществующей талии, расправляя гигантские крылья — крылья стрекозы, поднимая искаженное, деформированное, наполовину человеческое лицо.
На лице открылся рот… и невероятный, громкий рык прокатился по комплексу, крылья существа задрожали от этого адского звука, а затем эта тварь плюнула на него, тонкий поток желто-зеленой желчи выплеснулся на платформу перед его ногами, и тут же начал разъедать металл.
— Черт! — крикнул Крис, отпрыгивая вперед, щупальце хлестнуло по тому месту, где он только что стоял. Ему нужно следить за ртом и щупальцами одновременно…
…и из круглых дрожащих розовых сфер, которые взрастали у подножия огромного тела, начали выползать какие-то штуки.
Крис побежал к самому дальнему углу от Алексияподобной твари, и поднял свое оружие, не зная, во что стрелять. Маленькие существа двигались по платформе, некоторые из них походили на плоские, округлые камушки с щупальцами, некоторые твари были похожи на жуков, другие — вообще ни на что не похожи, но все они двигались к нему, и двигались быстро.
"Глаза, если нельзя убить эту тварь, может, удастся ослепить…"
Но глаза уже были слепы, вместо них зияли темные, круглые, серые отверстия, а он уже видел, что пули неэффективны против ее плоти. Это все решило. Крис прицелился и выстрелил…
…и пульсирующее, раздувающееся существо снова закричало, но в этот раз от боли, одно из трепещущих крыльев полетело вниз, на платформу.
Несколько маленьких существ добрались до него, один, похожий на жука, прыгнул на ногу, пытаясь взобраться выше. Чувствуя отвращение, Крис стряхнул его, но тут же появился второй, за ним третий. Щупальце, выстрелив из одной округленной формы, полетело прямо ему в лицо. Крис едва успел поставить блок.
"Двигайся!"
— У вас осталось три минуты тридцать секунд, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.
Крис пробежался вдоль дальней стены, достиг другого угла перед этим странным существом, снова прицелился, пробуя попасть в крыло. Слишком высоко, но следующий выстрел попал в цель. Тварь завыла, сломанное крыло свисало, удерживаемое соединительной тканью, а затем она снова плюнула, поток желчи пролетел в считанных сантиметрах от лица. У этого монстра теперь осталось только два главных крыла, и хотя он знал, что ранил ее, казалось, никаких существенных повреждений ему нанести не удалось.
"Осталось два патрона".
Должно быть что-то, что он может сделать, должен быть способ остановить эту тварь, система самоликвидации взорвет тут все к чертям, и он будет этому виной. Крис отпрыгнул, уходя от удара другого щупальца, выскочившего откуда-то из-под монстра, пытаясь придумать план, ситуация была экстренной, он должен был придумать…
