– Книгу создал я. В общем, там свой секрет с ней, мой хороший, свой секрет… – старик погладил бороду и провел по лысеющей голове ладонью, уставившись голубыми глазами на своего ученика.
– А теперь мне от тебя нужна небольшая услуга.
По спине люмена кто-то провел холодной до ужаса рукой. Колени обдало морозом и в жилах стала стыть кровь. Он явно уже догадался, зачем нужен был своему учителю.
– Ты хочешь убить меня?
– Что ты, мой хороший, конечно же нет! Что за вздор! Зачем мне убивать тело, в котором я буду жить.
Голова демонолова закружилась и земля была готова вот-вот выйти из-под ног.
– Все мои ученики были ими лишь для одной цели, – он достал из-под балахона нож и рассек руку богини. Тут же проступила бурая кровь падая на края золотой чаши. – Что бы я потом жил в них. Казалось бы, многим вечная жизнь наскучила бы. Но не мне, Люмен, не мне. Ведь мир меняется и каждый его виток приносит новые знания, развлечения и события, неповторимые с предыдущим. Но тела людей столь не долговечны… – он облокотился о чашу и тяжело вздохнул. – Что приходится каждый раз взращивать новое.
– Ты… как ты мог! Значит мои родители меня не подкинули… Ты просто украл меня у них! – закричал Люмен. Глаза его налились кровь.
– Все равно бы ты прожил с ними не такую яркую жизнь, как сейчас, мой дорогой. Этот, – он положил ладонь на свою грудь, – был одним из слабых учеников из-за чего портал пришлось открывать моим подопечным. Но ты, Люмен, совершенно другое дело. У тебя явный дар к магии крови. Я уже предвкушаю какая будет у меня интересная жизнь в твоем теле! – старик шагнул в сторону демонолова.
Люмен полосонул себя кинжалом и выкрикнул заклинание. Все произошло в считанные секунды.
Но вместо того, чтобы тело старика разлетелось на части взорвался выпрыгнувший с боку демон, забрызгав своими останками все вокруг.
Старик рассмеялся. А потом резко затих, помрачнев.
– Вот об этом я и говорю. В тебе скрыта такая мощь… Подготовьте его, – учитель развернулся и взмахнул рукой.
Тут же на Люмена налетела дюжина демонов и растянула его звездой.
Демонолов кипел от злости, лжи и горя. Все это время он любил своего наставника, а тот лишь воспитывал его на убой. Для одной лишь цели прожить за него жизнь. Поменять свое старое тело на его молодое.
Парень брыкался и дергался, но демонов было слишком много. Бесы поднесли его к чаше и положили в пустой саркофаг.
– Я не могу сказать, что это будет безболезненно, но у тебя все равно нет выбора, – старик скинул с себя одежду и повернулся спиной к Люмену.
По всему его позвоночнику шел огромный шрам. Словно тело было вспорото, а потом аккуратно зашито.
– Если бы было возможно менять оболочку другим способом, то я конечно же бы им воспользовался, но за тысячи лет, пока это самый действенный способ, – старик согнулся и шрамы стали расходиться.
Учитель скинул с себя кожу, мышцы и все что было в теле, кроме скелета. Окровавленные кости распрямились и медленно повернулись к Люмену.
Сейчас перед демоноловом стоял странной, нечеловеческой формы скелет, по которому стекала кровь, а позади него лежала старая оболочка. Картина была просто ужасна.
Люмен не мог поверить своим глазам.
– Ты, демон. Вот почему они служат тебе…
Скелет с вытянутой головой и удлиненной шеей распрямился и стал еще выше. Сзади у него показался короткий хвост, а вместо человеческих ступней были трехпалые кости лап.
– Все немного сложнее, Люмен. Но боюсь тебе это уже будет неважно. Начинайте, – крикнул оживший скелет.
В одну секунду Люмена накрыла волна боли. Его перевернули вниз лицом и, прижимая десятками острых лап, стали раздирать кожу.
Почему он не пытался освободиться? Применить магию крови? Что-то ее блокировало. Должно быть сила демона-учителя.
Сначала была невыносимая боль, а затем бесчувствие. Сознание до последнего было с демоноловом. Последнее, что он увидел, как в момент изъятия его скелета из тела, кто-то спрыгнул со стены в сторону учителя.
Что-то поддерживало в нем все еще жизнь. И пусть глаза уже не видели, но он все еще мог ощущать звуки пока демоны вытаскивали его скелет.
Эльфика была еще жива и в последнем своем танце-агонии попыталась помешать демону совершить переход из одного тела в другое. Но Люмен не знал, удалось ли ей это или нет. Дальше наступила бесконечно тихая тьма.
***
Феалис поняв, что она больше никому не интересна собрала последние силы и сняла себя с шеста. Боль уже не причиняла ей дискомфорт. И сломанная рука немного стала поддаваться действиям. Она понимала, что это ее единственная попытка. Нет она не хотела помешать демону совершить начатое, ей бы это не удалось. Она просто хотела его отвлечь. Лишь на секунду. Пусть она сделала много зла за свою жизнь и последний поступок этого не изменит, но она хотя бы попытается.
Эльфийка сгруппировалась и совершила последний прыжок, сжав в руках блестящий от света свечей серп.
Скелет-демон заметил ее всего за секунду до удара. И этого ему хватило. Что бы схватить ее за горло. И лишить жизни, сжав руку. Сердце Феалис остановилось, но на губах осталась кривая, самодовольная усмешка, которую так и не понял демон.
***
Ритуал завершился.
Учитель влез в новое тело и выпрямился. Дальше он вел разговор на демоническом наречии.
Бесы пресмыкались перед своим хозяином и ликовали.
Наставник оделся и собрал свои вещи. Затем окинул быстрым взглядом зал и направился к лестнице.
Портал за это время исчез. А новый создать не получится. Тело было еще не готово. Придется выбираться отсюда своим ходом.
Внизу было пусто. Горели лишь свечи. А молчаливые витражи осуждающе смотрели на нежеланных гостей.
Когда учитель подошел к огромным дверям храма, он словно бы что-то услышал. Но не придал этому значения. Все было сделано, как обычно, зачем тратить время и проверять. Нет это того не стоит. Пусть мусор останется там где лежит. Теперь ему дорог каждый час его новой жизни. Он распахнул громадные двери и ему в лицо ударил яркий свет, который уже не жег бледную кожу альбиноса. А лишь еле заметно нагревал, отчего та чуть краснела.
Синие глаза сменились на голубые, которые сейчас наслаждались новым днем.
Створки с грохотом закрылись.
***
Она боялась пошевелиться еще несколько часов. Все случившееся, казалось, сном. Нет, нет и нет. Этого всего не могло случиться в их храме. Дал’Рас не могла быть осквернена. Пророчество не могло не случиться. Все это не правда!
Девушка в черном капюшоне стояла и смотрела на тело ее мертвого бога.
Идеальное лицо будто просто спало. Казалось, скажи слово, и она проснется и племя аддарай возродится. Но богиня все так же продолжала лежать в золотой чаше. А из ее руки медленно текла струйка бурой крови.
Девушка сняла капюшон и закрыла глаза.
Свет скользнул по изображенному шрамами лицу. Короткие белые волосы стояли дыбом.
Тень распахнула свои глаза, и черные зрачки уставились на лежащего перед ней бога.
– Подойди, – губы богини раскрылись и прошептали.
Тень поморгала. Кажется, ей только что показалось, что богиня заговорила. Нет этого не могло случиться.
– Подойди, – повторило тело.
– Но я и так рядом с тобой, моя госпожа. Как я могу помочь тебе? Прошу…
Рука богини поднялась. И легонько коснулась лица малдани.
– Подойди к нему. Помоги… – губы прошептали последние слова после чего тело растворилось черными лепестками в воздухе. Оставив после себя лишь скелет.
Тень обернулась и оглядела храм.
Повсюду лежали тела стражей и демонов. Весь пол был залит кровью. И тут ее взгляд наткнулся на открытый саркофаг. Из которого доносился едва слышный звук.
Тень аккуратно скользнула туда и заглянула внутрь.
Внутри лежал человеческий скелет и дергался. Упокоение не пришло к нему. Хоть он и был лишен тела и мышц, и всех своих органов, вопреки всему – он жил.
Она склонилась над ним и спросила:
