— Буханку хлеба, — продолжал Левша, — без воды невозможно съесть за четверть часа, а один китаец на турнире таких же слаборазвитых в интеллектуальном плане личностей победил, сожрав пятьдесят один хот-дог. Ну вот, теперь есть что жечь… — и он свалил у костра охапку дров.
— Ты мне зачем сейчас все это рассказал?
— Затем, что я помираю с голоду, Макаров.
— Не хочешь потерпеть до рассвета?
— А этот вопрос занял третье место! — Ложась у огня, Левша опустился спиной на сумку.
— Спи, — пробормотал Макаров. — Через пару часов я тебя разбужу.
Но утро наступило через шестьдесят восемь минут. Часы Макарова никогда не ошибались.
…Проснувшись, Левша вскочил и огляделся. Угли костра потемнели, и теперь только чахлый дымок свидетельствовал о том, что недавно здесь горел костер. Рита по-прежнему была в забытьи. А Макаров лежал с закрытыми глазами. «Что могло случиться, пока он спал?!» — возмущенный тем, что его не разбудили, подумал Левша. Он рывком дотянулся до автомата, и в этот момент Макаров, не открывая глаз, проговорил:
— Франческо увел людей… Как тебе это нравится?
Успокоившись, Левша снова положил голову на сумку.
— По мне, так лучше Франческо, чем Николай… Или Том.
— Чем тебе не нравится Том? — вставая и растирая лицо, справился Макаров. — Никогда не спорит, говорит редко, в интригах не замечен.
— Вот этим и не нравится.
Закинув за спину сумку, Левша поднял автомат. Подумал и забрал оружие Макарова. Тот кивнул и, встав на колено, осторожно взял на руки Риту. Вскоре они, обходя поваленные деревья и оглядываясь, выбрались на большую поляну.
Им оставалось пройти не больше двух километров. Там, впереди, их ждал опустевший, если верить последним словам англичанина, авианосец. Люди ушли, но это уже неважно. Главное, девушка снова с ними. Нужно перевести дух, а правильное решение придет…
И вдруг Левша, обернувшись, повалил Макарова в высокую траву. Тот развернулся, чтобы Рита упала на него, а не наоборот.
— Больно!.. — поморщилась, приходя в себя, девушка.
Левша зажал ей рот рукой и прошептал:
— Макаров, там один из них…
— Из наших?
— Если бы… — сокрушенно пробормотал Левша.
— Что бы ни происходило, не произноси ни слова, понятно? — Убедившись, что Рита его поняла, Макаров выбрался из-под нее и вытянул из-за пояса пистолет.
Через минуту они уже обходили, как волки овцу, появившегося на поляне человека в форме. В хлопчатобумажных форменных брюках свободного кроя, короткой куртке, человек имел на поясе широкий ремень с кобурой. Одно это вызывало у Левши желание свернуть ему шею. Он посмотрел на Макарова, но тот показал ему кулак, которым потом ткнул в пространство перед собой, словно круша преграду.
— Жаль, — процедил Левша, кладя на землю «беретту», — но в плен так в плен…
Человек в форме был явно не в себе. Постояв, он вдруг упал на колено. Потом поднялся, постоял минуту и направился в сторону авианосца.
Левша пробирался справа параллельным курсом. Он шел уже рядом. И когда оставалось всего несколько шагов, набросился на незнакомца и свалил его с ног ударом кулака. Тот рухнул и даже не делал попыток защититься, хотя было видно, что в сознании. Когда Макаров подбежал к месту схватки, все было кончено. Левша сидел на спине одетого в одежды врага мужчины и выкручивал ему руки за спину.
— Сука… — хрипел Левша. — Ну, по крайней мере на какие-то вопросы он нам ответит…
Макаров вдруг склонился к самой земле и заглянул в лицо неизвестному.
— Левша, отпусти его!
— Что?!
— Отпусти, я сказал!.. — прокричал Макаров, бледнея, и с силой ударил Левшу в плечо, сбивая с пленника.
— Да что такое происходит, черт тебя побери! — Придя в ярость, Левша вскочил и отошел на несколько шагов. Его ярость закипала, и вдруг он обмяк. И он снова сделал несколько шагов, только теперь — вперед. И неуверенных.
Он хорошо видел лицо человека, которого Макаров перевернул на спину.
— Гоша?..
Макаров беспомощно посмотрел на Левшу и глупо рассмеялся.
— Это — Гоша? — уточнил, показывая пальцем, Левша.
— Наверное… Если только у профессора нет близнеца, который живет на этом Острове…
Рита подошла и села рядом с ним. Макаров смеялся, Левша молчал и крутил головой. Девушка плакала. И только Гоше было на все наплевать. Он спал.
— Оставим его в покое, — предложил Левша, видя, что Макаров собирается ломать ампулу с аммиаком. — Посмотри на него… Его словно провернули в мясорубке… — он рассмеялся.
— Что смешного? — буркнул Макаров.
— Просто все хорошо. Гоша жив, мы живы… Рядом болтушка Рита… Скоро мы найдем остальных, и все наладится…
— Наладится? — неуверенно повторил Макаров. — Быть может. Но сначала я хочу узнать, куда священник увел моего сына.
Помолчав, он посмотрел на Левшу.
— Коль нам придется еще некоторое время провести здесь, на поляне, тогда ответь мне на вопрос, от которого ловко ушел.
— Я не помню никакого вопроса, — удивился Левша. — Ну-ка, напомни…
— Я спрашивал, почему тебе не нравится Том.
Макаров осекся и опустил взгляд. Ему показалось, что Гоша шевельнулся. Снова получив возможность ускользнуть от неприятного разговора, Левша склонился над спящим. Несколько секунд он и Гоша рассматривали друг друга в упор, и, наконец, последний прохрипел:
— Будь я проклят…
Том. Нью-Йорк, начало августа 2009-го…— …Усадите этого Бонда в кресло. Есть к нему пара вопросов…
Том плохо соображал, что с ним происходит. Ему показалось, что его несколько раз дернули в стороны по всей Вселенной, а потом силой усадили на какой-то стул. Из носа и раны на голове нескончаемыми ручьями текла кровь, и диагноз «сотрясение мозга» можно было поставить без врача. Его тошнило, в глазах двоилось, но самым гадким было понимание того, что он здесь навсегда.
— Я тебе вот что скажу… — услышал он.
Голос доносился до него, как из поднебесья. Голову ломило от боли, и любое естественное событие, даже такое, как человеческий голос, казалось неестественным.
Открыв глаза, он обнаружил перед собой Бешеного Уилки. Тот сидел напротив и ковырялся во рту зубочисткой. Рядом с ним, прислоненная к столу, стояла изогнутая тросточка с упором для предплечья.
— Я тебе вот что скажу, парень, — сказал Бешеный Уилки, бросив взгляд на часы. — Ты не жилец. Разница лишь в том, как умереть. Я все сознательное детство провел в Квинсе, поэтому умение быстро находить общий язык с молчунами — моя отличительная черта. А потому предлагаю два варианта разговора. При первом ты отвечаешь на все мои вопросы и даже не почувствуешь, что умер. При втором исход будет тот же, но то время, которое ты решишь выделить для того, чтобы пожить как можно больше, будет самым ужасным в твоей жизни. Поверь, тратить минуты на то, чтобы жить такой жизнью, которую я тебе уготовлю в случае твоего упорства — безумие. Ты меня хорошо понимаешь?
