Алена распахнула шкаф, и оба уставились на ровный ряд вешалок, не решаясь ни к чему прикоснуться.
– С чего начнем? – спросил Игорь, то ли сохранивший больше самообладания, то ли успевший свыкнуться с мыслью о присутствии в их доме невидимого зла.
– Не знаю, – Алена робко достала блузку; встряхнула ее.
– Не так, – Игорь взял плечики, – надо просматривать все, – он бросил блузку на диван и тщательно пробежал пальцами каждый шов, – здесь нет. Поехали дальше.
По мере освобождения шкафа, Алена становилась спокойнее, все меньше веря в придуманную Игорем фантасмагорию. Естественно, что за глупость? Как можно попасть в закрытую квартиру? В конце концов, у любого колдовства должен быть разумный предел.
Гора на диване росла, и Алена уже чисто автоматически ощупывала вещи, когда почувствовала под полой Игорева пиджака мягкий посторонний предмет. …Вечно комкает носовые платки… Откинула полу и увидела маленький полотняный мешочек, пришпиленный булавкой.
– Ой!.. – она зажала рот ладонью.
– Что? – стоявший у шкафа Игорь, обернулся.
– Не знаю… – Алена отступила, наткнулась на Игоря и интуитивно прижалась к нему – впервые за последние сутки. Игорь положил руку ей на плечо; Алена непроизвольно дернулась, собираясь сбросить ее, но, видимо, рассудила, что другого защитника у нее нет.
– Это оно? – робко подняла голову.
– Скорее всего, если, ни ты, ни я не цепляли эту фигню.
– Давай ее выбросим, – предложила Алена.
– Ни в коем случае! Бабка сказала, эту штуку надо привезти к ней, чтоб снять заговор. Только руками не трогать, – он поднял валявшийся в шкафу пакет; надев на руку, осторожно отстегнул булавку и вывернул пакет так, что мешочек оказался внутри, – все, – он облегченно вздохнул, – теперь поехали к бабке.
Алена остановила его движение к двери, крепко схватив за руку; прищурилась, внимательно глядя в глаза, словно пытаясь обнаружить в них очередной подвох. По напряженно испуганному выражению лица Игорь видел, какой переворот происходит в ее сознании.
– Ты хочешь сказать, что это правда? – наконец произнесла она таким голосом, что казалось, готова была забыть обо всем случившемся, лишь бы он ответил: – Конечно, нет. Это я пошутил глупо.
– Поехали к бабке, – Игорь поднял пакет.
– А не поздно? Уже почти девять.
– Ты хочешь еще одну ночь провести вместе с этой дрянью? Тогда уж я точно могу исчезнуть из твоей жизни навсегда. Ты этого хочешь? А я не хочу! Я люблю тебя и хочу быть с тобой!..
– О, господи! – Алена опустила руки и бросая последний козырь, уверенно топнула ногой, – но так не бывает! Не-бы-ва-ет!.. Да, что-то высшее есть над нами, и оно может помогать или не помогать нам, но, вот так, не бывает!
– Хочешь поэкспериментировать? – Игорь зловеще прищурился, – только давай прицепим это тебе. Может, ты тоже кому-нибудь из них приглянешься, – он уже протянул руку.
– Нет!! – испуганно взвизгнула Алена.
– Ты, как хочешь, – Игорь опустил руку, – а я поехал к бабке.
– Я с тобой, – поспешно согласилась Алена. Ей вдруг стало жутко оставаться дома одной. А вдруг этот мешочек не единственное колдовское послание? Вдруг ведьма оставила еще какие-нибудь запасные «мины», которые должны сработать, если обезвредят «основной заряд»?.. Приняв, что все это существует, надо быть готовым к любым неожиданностям. А как можно быть готовым ко всему? Это же нереально; это значит жить в постоянном страхе, практически не принадлежа самой себе…
– Ален, ты идешь? – Игорь уже обувался.
– Да-да, – она поспешно вышла в коридор, – а далеко ехать?
– Недалеко, но на берег, в низы.
– Господи, туда ж ни один транспорт не ходит!
– И что? Поймаем машину. Кстати, у тебя деньги есть, а то у меня мало осталось.
– Конечно есть, о чем ты говоришь?
Выйдя на улицу, Игорь поднял руку и старенький «Москвич» тут же вильнул в их сторону.
– На Бехтерева, – объявил Игорь, открыв дверцу.
– Двести.
– А что так дорого? Тут ехать-то…
– А оттуда я кого повезу? – резонно возразил водитель.
– Ладно, – Игорь устроился впереди, держа пакет в руке.
…По логике триллеров мы сейчас должны попасть в аварию, и я погибну, – Алена забилась на заднее сиденье, – это будет логическое завершение истории. И надо же мне было цепляться к той помаде!.. В конце концов, все мужики когда-нибудь ходят «налево» и ничего… А, вот, я не хочу, чтоб мой ходил! Я люблю его!..
Дорога вела мимо Покровского собора, но его врата были наглухо закрыты и колокола молчали, зато огромное приземистое здание театра, бесовской волей градостроителей возведенное стена к стене с храмом, искрилось огнями, и фонари ярко освещали площадку, на которой толпились люди.
…Когда бог спит, вся наша жизнь превращается в спектакль, – подумала Алена, и ей стало очень обидно за такое положение вещей, – ведь я ж хотела, как лучше; ведь муж и жена должны принадлежать только друг другу… Почему всякая дрянь лезет в наши отношения? Господи, ну, помоги же ты мне!.. Но врата не открылись. Даже лик над ними был почти невидим в сгустившихся сумерках.
Собор остался позади, а машина катилась вниз, в направлении водохранилища.
…Вот, сейчас у этого рыдвана откажут тормоза; набрав скорость, мы врежемся во что-нибудь, загоримся; при этом дверь заклинит – именно мою, заднюю…
– Здесь тормозни, – попросил Игорь, и «Москвич», цепляя свешивающиеся из-за забора ветки, плавно остановился.
– Дай две сотки, – Игорь повернулся к Алене.
– А?.. Да, сейчас… – она поспешно протянула деньги.
«Москвич» развернулся и натужно ревя, пополз обратно в гору, оставив их среди едва различимых одноэтажных строений, спрятавшихся в почерневшей зелени садов. В тишине ветерок играл темной листвой, да где-то недовольно хрюкнула свинья.
– Мне страшно, – Алена вцепилась в руку Игоря.
– Мы уже у цели, не бойся. Почему тебе страшно?
– Ну, наверное… это ведь я мешаю ей быть с тобой… вдруг она со мной что-нибудь сделает?
– Успокойся, милая. Я люблю тебя, а это сильнее любого колдовства… если, конечно, ты сама не будешь поддаваться на него и все портить.
– Клянусь, я не буду! – Алена прижалась к Игорю, такая слабая и беззащитная, – я тоже люблю тебя, но что я могла тогда подумать? Я же не знала. Прости меня, пожалуйста…
– Ладно, проехали, – Игорь усмехнулся, – главное, побыстрее покончить со всем этим.
Они вошли в незапертую калитку и поднялись на крыльцо. Домик был ветхий, будто приседавший на одну сторону – настоящая избушка, разве что, не на курьих ножках. Наверное, колдуньи и должны обитать в таких местах. Игорь постучал, и внутри послышались шаги. Дверь отворилась. Алена ожидала увидеть растрепанное существо с крючковатым носом, но старушка оказалась вполне благообразной.
