Глава 17
Она не могла больше сопротивляться ему, его присутствие стало частью ее жизни. Мысли о предстоящей свадьбе отошли на последний план, и все чаще Леа стала ловить себя на том, что совсем не думает о Манфледе. Ей было интересно с Таем, с ним она чувствовала себя свободной и защищенной. Девушка больше не спрашивала о его жизни, они просто проводили время вместе, но в душе она не считала все это чем-то серьезным. Скорее, это было, как надышаться перед замужеством. Двадцать девятое число приближалось с сумасшедшей скоростью, и скоро она должна будет покинуть Канзас.
Признание Тая о предстоящем связывании с Алишей, безусловно, шокировало ее, тем не менее это было весьма кстати, ведь она тоже скоро выйдет замуж и, значит, их сердца принадлежат другим людям, и ничего между ними случиться не может. Возможно, чувства, которые теплились в ее душе и были слабыми, и это могло быть вызвано его необычностью, но факт предстоящего замужества так и застывал у нее на языке, как только она видела улыбающегося парня.
После ночного посещения крыши их встречи участились. Леа начала поздно возвращаться домой, иногда и просто не ночевала там. Вранье отцу превратилось в привычку, ведь он бы не одобрил ее встреч с Таем – по непонятной ей причине он просто терпеть его не мог. На его вопрос «Куда ты собираешься?» Леа без промедления отвечала: «К Виржинии». И тот, кивая головой, верил всему. На самом же деле ее подруга уже на следующий день после их встречи в кафе отправилась погостить к тете и ни о чем не знала, а уж тем более – о ее похождениях.
Они находились в компании друг друга по нескольку часов. Больше всего любили лес. Тай потому, что этого требовала его животная сущность, а Леа потому, что это было единственное место, где она могла чувствовать себя свободной и ни от кого не прятаться.
– Вопрос, конечно, глупый… – начал как-то парень, когда после очередной лесной прогулки они уселись на небольшой холм, обросшей густой травой. – Ты бы смогла стать оборотнем?
Леа, слегка прищурившись от яркого солнца, пристально посмотрела на Тая, словно вопрос был намеком на то, что общение с ней было бы проще.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я знал, что ты так скажешь!!! – улыбнулся парень и кинул взгляд на ее блестящие от блеска губы.
– Ты о чем?
Тай снова улыбнулся, и на щеках появились ямочки.
– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос! – пояснил он и отвернулся.
– Нет, я бы такой жизни не хотела, – наконец ответила девушка чуть слышно, чтобы не обидеть Тая, напомнив о его не совсем человеческом существовании.
– Какой – такой?!
– Мне бы не хотелось быть волосатой и пахнуть псиной! – произнесла она и слегка пихнула парня плечом.
Тай засмеялся, обнажив свои белоснежные зубы и слегка прищурив темные глаза, излучающие желтоватый отблеск. – Ты говоришь об отрицательных сторонах оборотня, но ведь есть и положительные. Невероятная сила, отсутствие страха, увеличение болевого порога… Их много, но, может быть, ты и права: отрицательные стороны могут затмить все это!
– Например? – заинтересовано спросила Леа.
– Да, нам приходиться убивать животных, но делаем мы это не потому, что нравится, а чтобы выжить, – с грустью произнес Тай и посмотрел вглубь леса, словно учуял запах жертвы.
– Но ведь некоторые и людей убивают!!! – с дрожью в голосе произнесла девушка, перебив парня.
– Люди тоже убивают людей. Но ты права, этому нет оправдания. В животном мире это естественно – сильный убивает слабого, и я животное. Этот инстинкт со мной с рождения, мне никуда от этого не деться.
– Среди вас есть те, кто убивал людей? – пристально посмотрев в глаза парня, проговорила она.
Глаза Тая стали темнеть, отчего Леа стало не по себе, но ей хотелось услышать ответ. Парень прижался к ее лицу и нежно провел рукой по щеке, после встал на ноги и направился в сторону небольшой равнины.
– Не связывайся с Алишей, – твердо произнес парень и остановился.
От этих его слов по спине Леа несколькими волнами прошли мурашки, и она почувствовала легкий холодок на своих щеках. Почему-то именно это имя она и ожидала услышать, ведь того парня, который сел в машину к ней с Ирвингом, она больше так и не видела. На минуту девушка погрузилось в свои мысли, размышляя о том, что глупо было попасть в круговорот всех этих событий… и этот заяц в лесу! Он все чаще снится ей, и его визг, этот страшный вопль приближающейся смерти… Внутри нагнеталось страшное волнение, которому она никак не могла дать оправдание, и с каждым днем оно становилось все ярче, а иногда ей казалось, что оно подступает к самому горлу и вот-вот вырвется наружу. С периодичностью она видит и себя в этом сне – боль, которую ей причиняет животное, становится все четче, словно она чувствует ее наяву. Крик и ужас застывают в горле, и воздуха становится все меньше и меньше, а зверь со свирепой жадностью рвет ее тело. И, когда в глазах начинает зеленеть, она, наконец, просыпается. Сквозь сгусток своего воспаленного сознания она уловила голос Тая:
– Так что ты там говорила про волосатую псину? – улыбаясь, произнес парень, и как по мгновению волшебной палочки его тело стало приобретать звериный облик. – Держись крепче! – уже измененным и грубым голосом успел прокричать Тай.
Она никак не могла понять – как ему удается так быстро поднять ей настроение. Он всегда находит нужные слова или действия, отчего плохие мысли тут же исчезают, а она начинает улыбаться, и все снова становится хорошо. Леа уже привыкла к его перевоплощениям, и он совсем этого не прячет, все происходит так, как будто так и должно быть, словно они знакомы уже тысячу лет. Улыбнувшись, девушка быстрым шагом подошла к животному, а тот, мотнув головой, поднял морду вверх. Схватив зверя за холку, она, вскарабкавшись на него и смеясь, обняла за шею и произнесла:
– Ну, давай, покажи, на что ты способен!!!
Волк слегка зевнул, осторожно, чтобы не скинуть девушку, мотнул головой, после чего пустился вглубь леса, оставляя за собой покачивающиеся ветки цветущих кустов.
* * *
Первые раскаты грома раздались за стеклом небольшого супермаркета «Одры», за ним тут же послышался второй и третий. Длинный змеиный язык сверкающей молнии расколол темные махровые облака надвое, после чего, достигнув опушек деревьев, она исчезла, чтобы набраться новых сил. Довольно крупные капли дождя тут же забарабанили по оконным козырькам. Разбиваясь, они слетали на городской тротуар, скапливаясь и образуя небольшие лужицы. С каждой минутой дождь становился все сильнее, пока не превратился в настоящий ливень, больше свойственный осеннему периоду, а для конца августа бывший крайне редко. На улице довольно быстро похолодало, и продрогшие люди, гуляющие по переулочкам города, провожая последний выходной перед рабочей неделей, заторопились в ближайшие магазины.
