– Ты хорошо их знаешь? – Мне хотелось узнать побольше об их странной дружбе, тем более Некромант не собирался уходить, немного отстраненно наблюдая, как я кидаю в рюкзак вещи: расческа, кое-что из косметики, сменная одежда и еще пара необходимых мелочей на всякий случай.
– Последние столетия, – без интереса ответил парень, застыв мрачной фигурой посреди комнаты. – И да, они всегда были такими. Не пытайся сравнивать их с обычными людьми. Отношения, помеченные значком бесконечность, имеют ряд отличительных особенностей. Так что списывай все странности именно на это.
– Так они… дружны? – Мне никак не удавалось подобрать правильное слово тому, что происходило между двумя бессмертными.
– Они оба хорошие войны, оба в этом деле немало лет. Эндж – любит подчинять себе окружающих и брать контроль над ситуацией в свои руки, Энки же всегда готов беспрекословно подчиниться ему, доверяя даже больше, чем самому себе. Один – опасный шизофреник с замашками серийного маньяка, другой – апатичный меланхолик, без каких-либо явных стремлений… по крайне мере, до этого момента. В общем, злой и добрый полицейский – два сапога пара.
– Противоположности сходятся, – задумчиво произнесла я, останавливаясь у зеркала и приводя в порядок волосы.
– Например, как ты и Эндж. – Некромант ухмыльнулся мне в отражении, но эмоции почти тут же исчезли с его лица, словно их и не было вовсе. Передо мной вновь стоял мрачного вида парень, своей чрезмерной бледностью и глубокими иссиня-черными кругами под глазами, залегшими под глазами, скорее напоминающий труп.
– Что? – Я так и замерла с расческой, запутавшейся в волосах. – С чего такие выводы?
– Увидимся внизу. – Он отсалютовал рукой и быстро ретировался, так и оставив меня в замешательстве.
Его слова до сих пор звучали в моей голове. Глупости. Он просто пошутил, причем весьма неудачно. Мы с наставником ни в коем случае не могли быть ярким примером притяжения противоположностей, скорей уж хищник и его жертва, как удав и пушистый кролик. И я собирались отрицать до последнего, что между мной и Энджем не было ничего, кроме неприязни. Очень и очень сильной. Если бы не Энки, кто знает, чтобы этот безумец сотворил со мной.
Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Подумав, что это, скорее всего, вернулся Некромант, я с улыбкой распахнула ее, но так и застыла на пороге. В коридоре стоял Эндж, возвышаясь надо мной черной грозовой тучей.
– Да ты рада меня видеть, – рассмеялся он, наступая, пока не вошел в комнату и не закрыл за нами дверь.
Мне пришлось пятиться назад, надеясь, что если наставник и пришел с плохими намерениями, то Энки все равно хватиться меня раньше, и отправиться на мои поиски, если не найдем рядом с машиной через десять минут.
– Тебе показалось, но мне все равно пора уходить.
– Придется задержаться. – Мужчина полностью загораживал собой выход, и только сейчас я заметила, что он держит одну руку за спиной. Обычно так поступают парни, пряча там букет для любимой, но, зная характер бессмертного, следовало ожидать огромный тесак как в «Психо». – У меня для тебя сюрприз.
Я поморщилась от этой фразы. Последний «подарок» Энджа, в виде вульгарных кружев, пылился под кроватью. И что на этот раз?
– Закрой глаза, – притворно ласково произнес мужчина, подходя еще ближе.
– И не мечтай. Предпочитаю видеть твою очередную пакость, а не только ощущать ее на себе.
– О, милая, пакости? Что за предрассудки. Я сама невинность. И что плохого, если наставник хочет сделать подарок своей подопечной? Искренний подарок.
– В честь чего это? – поинтересовалась я, не веря ни единому его слову.
– Вообще-то я обещал тебе, и обычно держу слово. А теперь будь хорошей девочкой и закрой глаза.
Я тяжело вздохнула, но подчинилась, при этом напрягшись всем телом и все-таки ожидая очередных неприятностей. Но ничего подобного не произошло. Ни звука, ни движения, ни прикосновения.
– Открывай. – Я послушалась его и отшатнулась, увидев прямо перед своим лицом что-то яркое и большое. В своих руках Эндж держал золотой гвоздик, увенчанный крупным насыщенно-розовым камнем, размером с небольшую горошину. Ограненный столь искусно, он сверкал в свете электрических ламп как настоящее сокровище.
– Что это? – с придыханием спросила я, не в силах оторвать взгляд от драгоценности. Это не шло ни в какое сравнение с моим маленьким сапфиром.
– Пеззоттаит, – с легкой улыбкой ответил Эндж, очевидно довольный произведенным эффектом. Его карие глаза мягко светились, оживляя мрачную внешность, и делая его чуть более… живым. – Не думаю, что ты о нем что-то слышала, но так и быть, я просвещу тебя, что это самый редкий драгоценный камень на нашей планете. Его открыли с десятилетие назад. Ну что? Чувствуешь разницу с тем жалким сапфиром?
Та сережка была дорога мне как память, но эта словно зачаровала меня. Настоящее произведение искусства.
– И ты даришь это мне? – я прокашлялась, но голос все равно звучал хрипловато и вымученно.
– А на что это похоже? – Начал понемногу раздражаться мужчина, покручивая гвоздик между указательным и большим пальцем. – И скажем так, это – безвозмездно. Кроме моей крови, бегущей в твоих венах, должно быть что-то еще, подтверждающее нашу связь. От наставника подопечной.
– Спасибо, – растерянно протянула я, подняв руку, чтобы забрать подарок, но мужчина тут же отступил, пряча серьгу.
– Не так быстро. Есть одно маленькое условие.
Все теплые чувства, только начавшие появляться в моей груди, мигом испарились. Неужели я могла подумать, что Эндж делает что-то просто так? Идиотка.
– Какое?
– Я сам хочу проколоть ее.
– Мне пора, Эндж, – угрюмо ответила я, пытаясь обойти его. Настроение и так посещавшее меня редко в последнее время, теперь и вовсе покинуло. Ну почему этот красивый статный мужчина не мог обходиться без садизма? Но с меня было достаточно, к его сожалению, с болью мы были не дружны.
– Тебе не будет больно. – Он схватил меня под локоть, удерживая возле себя. – Обещаю.
– Да неужели? – Мой голос буквально вибрировал от сарказма.
– Ты бессмертна и боишься вставить сережку? Уши ты тоже прокалывала с обезболивающим?
– Нет, но тому человеку я доверяла. Тебе же все равно – умру я от болевого шока или нет.
– Это не так, – зловеще усмехнулся он, сверкая белозубой улыбкой. – Если с тобой что-то случиться, мне не выдадут премию. Материальный контроль, знаешь ли, один из самых действенных. Но дело сейчас не в этом. Я хочу извиниться. – Мой суровый наставник и извиниться? Мне казалось, он не знает подобного слова или оно у него под жестоким табу. – Прими этот подарок, я хочу доказать, что не причиню тебе зла. Больше нет. Всего один шанс. Позволь вставить сережку.
