- Вообще-то нет, мне просто интересно.
- А вдруг испугаешься?
- Я через столько прошла! Меня чуть не убили вампиры-психопаты, я почти утонула в ледяной реке и весела на волоске от смерти, видя призраков! Как считаешь, я боюсь чего-то?
Роберт расхохотался. Это стало неожиданностью для меня.
- Я родился в Париже 28 июля 1700 года во время полного солнечного затмения.- Он игриво покосился в мою сторону, будто ожидая, что я перепугаюсь. – Мама в шоке была, когда поняла что ждет ребенка. Она с отцом ездила по свету в надежде выяснить, почему же обращенный вампир-женщина забеременела и один мудрый мормо, который видел дары вампиров, сказал им, что у Элеонор дар – она может иметь детей. Мне 311 лет от рождения.
- Старик! – смеялась я.
- Мужчины в возрасте всегда более привлекательные!
- Да ну тебя! – я легонько пихнула его локтем в бок, но сомневаюсь, что если даже замахнулась со всей силы, причинила ему вред.
- Грубо ты отшил Кейт сегодня на перемене. – Пробубнила я, вкусив мороженое.
По дороге домой мы заглянули в кафе и купили себе по клубничному мороженому в вафельном рожке и сейчас с удовольствием поедали лакомство.
- Гипноз выветрился, и она вновь ринулась в бой, – он улыбнулся, указав на след от мороженого на кончике моего носа. Я смущенно вытерла его рукавом. – Но если откровенно – я ее на дух не переношу.
- Отлично тебя понимаю. Надо сказать ей, чтобы не наступала на одни и те же грабли трижды! – я расхохоталась, сделав оборот вокруг своей оси на одной ноге, и лизнула мороженое.
Остальную часть пути мы шли, наслаждаясь обществом друг друга. Роберт заговорил меня и, пользуясь моментом, тыкнул мне в лицо своим мороженым.
- Ах вот как! – крикнула я, пускаясь за ним вдогонку.
Он был быстрее, но ради забавной игры поддавался, переходя на обычный людской бег, который исполнял нелепее прежнего, так что я с легкостью догнала его. Подкравшись сзади, я прыгнула на него, обвив ногами талию и ухватившись за шею руками, принялась мазать ему лицо пломбиром, заливаясь при этом детским смехом:
- Вот тебе! Вот!
Роберт закружился даже не пытаясь отбиться, а напротив – дождался, когда я закончу и, пустив в ход свое “оружие” которым умудрился зарядить мне в глаз. Он опустил меня на землю, и мы не переставали хохотать над собой, указывая друг на друга пальцем. Лица наши перепачканные сладким мороженным похожи были смешных физиономий клоунов. Предположив, что в таком виде нам возвращаться по домам нельзя, я достала из сумки пачку влажных салфеток и мы, продолжая дурачиться, стерли с лица липкую вкусность.
Мимо шла моя соседка – пожилая старушка Мандсон, которая заслужила свою популярность благодаря тому, что каждый день выходит в свет с пышным начесом. Старушка Мандсон нахмурилась и только хотела отчитать нас, что мы шумим, как я сказала:
- Добрый день, миссис Мандсон!
- Здравствуй, Челси, – проскрипела женщина и, не сказав больше ни слова, потопталась дальше, опираясь на свою трость из красного дерева.
- Славная у тебя соседка! – ухмыльнулся Роберт, когда мы удалились от враждебной старушки, горящий как пожар когда в поле зрения появлялись “непослушные детишки”. – Надо бы мне зайти к ней на чашку кофе! – и поиграл бровями.
- Она отшлепает тебя веником, даже если ты подойдешь на дюйм к ее лужайке с садовыми гномами. Один раз так и почтальону досталось, когда он кинул газету и сбил ее любимчика – Роки-Роки! – предупредила я, повышая голос и шепелявя, пародируя старушку Мандсон.
- О-о-о тогда мне лучше ее сторониться!
Роберт проводил меня до дверей дома, и на прощание, я чмокнула его в щечку. Он отвел глаза, а я, чтобы скрыть свою красноту, поспешила домой... где ждал меня Билл...
Билл стоял у входной двери, облокотившись о стену со скрещенными руками на груди, и скажу честно – видок у дяди был такой, будто он чем-то рассержен. Не заметив его, стоящего в тени, я закрыла дверь и, когда он вышел на свет, меня чуть инфаркт не настиг. Я подпрыгнула, ухватившись за сердце часто и глубоко задышала.
- Билл ты напугал меня!
- Извини, – он выглянул в окно, провожая удаляющегося Роберта неодобрительным взглядом. – Он провожал тебя до дома?
- Мы просто гуляли, – я пожала плечами, потупив взор. Я, конечно, люблю Билла, но свою личную жизнь обсуждать с ним не собираюсь!
- Где “форд”?
- Я оставила его на стоянки. Чуть позже заберу.
Дядя ничего не сказал, махнул рукой, приказывая идти за ним по направлению к кухне.
- Мы давно тебя ждем.
Кухня – место, где Дженнифер и Билл решают семейные проблемы, как за круглым столом при короле Артуре. Нутром чуя неприятности, я неловко последовала за дядей.
Дженнифер заваривала себе кофе; услышав шаги, обернулась с прислоненной к устам керамической чашкой. Она поглядела на меня сквозь струящийся к верху пар усталым, измученным взглядом, будто ей надоели все заботы, навалившиеся на нее, когда я переехала в Бенд, затем медленно поставила кружку на стол и села. Дядя предпочел стоять у холодильника в такой же позе “вышибалы”. Я прочистила горло, сдерживая смех.
- Челси, – начала тетя, сомкнув ладони в “замок”. Она не смотрела на меня. – Нам сообщили, что ты не за что ударила Кейтлин Хадж.
Конечно же! После того, как мы устроили небольшую потасовку, и я ей хорошенько подкорректировала внешность, она позвонила папочке и пожаловалась на плохую Челси. И теперь я должна расхлебывать результаты ее трудов. Как мило!
- Не за что? – переспросила я, вскинув руками. – Да если бы вы знали ее! Она, возомнив себя красавицей неописанной, разорвала мой учебник по литре, пока я сидела мирно и тихо!
Но она словно не слышали меня.
- Свидетели говорят, что именно ты начала драку, – вмешался Билл, склонив голову на бок.
- Да, и что с того? Она стала последней каплей моего терпения! – Раздражение накрыло с головой, я буквально ощущала как оно, обвив тело цепкими усиками, уносит меня в темноту ярости.
- Челси ты обещала нам – без драк! – Джен грозно поглядела на меня, словно застукала малолетнею девчонку за поеданием сладостей.
Признаю, будучи ребенком, я часто это делала – ела втихаря конфеты и однажды за этим увлекательным занятием меня застукала бабушка. Помню, мне тогда сильно влетела, но я не останавливалась. Я бывала капризной.
- Да знаю я! Просто она напрашивалась так буйно, что я не могла не исполнить ее желание и вцепиться в блондинистые волоса. Я не могу жить, когда меня с грязью сравнивают!
- Мы понимаем – тебе еще сложно прижиться здесь, но правила – есть правила и ты должна придерживаться их!
