Через пару часов солнце уже начало закатываться за гору, становилось прохладно. Мы с Рикой закончили подготовку с горем пополам. Во время ее тренировки ритуальный шест три раза ломался. Мне приходилось бегать за новым шестом в склад на другом конце леса. В конце концов, мне надоело это, и я на всякий случай одолжил скотч у Мион. Ко всему надо быть готовым…
Когда мы закончили, я купил выпить пару стаканов горячего чая. Отдал один Рике, сел рядом.
— Спасибо, что помог — поблагодарила она, улыбаясь — Прости, тебе ведь пришлось столько бегать из-за меня…
— Да ладно, я устал немного, но был рад хоть как-то помочь — я отпил чаю — Слушай, Рика-тян, ты же о многом здесь знаешь, да?
— Сравнительно немножко — она вдруг стала грустной — Я ведь совсем не долго живу здесь, сам ведь видишь.
— Ну, да — я вздохнул и посмотрел на нее — Просто я узнал о странных убийствах в старых газетах. Видимо, здесь не так уж тихо, как я думал. Ты знаешь…
— Я ничего не знаю — очень резко ответила она, так что я даже не ожидал.
— Ну, извини. Мне просто интересно, почему люди так протестовали против строительства дамбы? Ведь все это связанно именно с ней…
— Я ничего не знаю…
Мой удивленный взгляд был устремлен на Рику. Она сидела, держа в руках остывающий стакан с чаем и закрыв лицо волосами. Меня беспокоило, что она так резко мне отвечает, но в чем мне было ее подозревать? Через минуту она снова посмотрела на меня и произнесла очень отчетливо, что было на нее не очень похоже:
— Поверь, Таро. Тебе лучше не знать. Это дело никак ни касается тебя, поэтому лучше забудь об этом…
После этого она поднялась и направилась в сторону своего дома неподалеку от храма. Я еще некоторое время сидел так на одном месте, смотря ей вслед. Потом посмотрел в свой полупустой стакан с чаем, в котором явно виднелась заварка. Слишком уж все это странно, а любопытство заткнуть не получалось. Я вспомнил то, что вчера сказала мне Такано-сан:
— Недавно кое-что произошло в нашей неприступной глуши. Примерно год назад произошло нечто очень страшное. Тело так и не нашли…
Последний глоток я сделал, задумавшись обо всем, что происходило. Как же на тот момент я хотел свое любопытство засунуть куда-нибудь поглубже. Ничего не поделаешь. Встретившись еще раз с Мион и Реной, я сообщил им о том, что моя работа с Рикой была закончена. Те отблагодарили меня, и я пошел домой, но сперва надо было зайти еще в одно место…
— Простите, Такано Миё-сан еще здесь? — спросил я в справочной на входе в госпиталь.
Уже даже не помню, как именно дошел туда. Может, автоматически, может, сам того хотел, но мной управляла заинтересованность в этом странном деле. Начитался детективов, черт…
Такано оказалась на месте. Как она и говорила, она была медсестрой. Даже не ожидал увидеть ее в белом халатике. Выглядело это очень даже красиво. Видимо, она сразу узнала меня.
— О, Господь Всемогущий, это же Кимото-кун! — она обрадовалась — Что привело тебя в такой поздний час?
— Такано-сан, я хотел бы поговорить с вами о том, что случалось все эти пять лет подряд…
Услышав это, девушка только шире улыбнулась. В ее взгляде уже читался какой-то азарт в том, что я тоже заинтересовался в этом деле.
— Все-таки любопытство у вашей семьи в крови — сказала она, хихикнув — Я как раз собиралась домой, давай по дороге поговорим?
Чуть позже Такано и я шли рядом по дороге к жилому району деревни. Девушка успела переодеться обратно в ту же одежду, что и в тот момент, когда я видел ее впервые. Почему-то она взяла меня за руку и прижалась щекой к моему плечу. Я смущенно посмотрел на нее.
— Правда, мы выглядим как молодожены? — спросила она, улыбаясь — Ну, извини-извини! Просто ты чем-то похож на моего парня из института…
— Да ладно — я теперь старался на нее не смотреть, чтобы не краснеть еще больше — Ну, Такано-сан, вы не могли бы рассказать мне о тех убийствах?
— Почему бы и нет? Для начала хочу тебя спросить: Ты веришь в проклятия?
— В смысле?
— Ну, всякие там духи, приходящие за каждым, кто потревожит их покой — Такано отпустила мою руку и так же загадочно посмотрела на меня.
— Вряд ли. Я скептик и в «сверхъестественное» не верю. Проклятия — это скорее попытка людей огородиться от реальности…
— Думаешь как репортер — она похлопала мне — Так вот. Местные жители верят в одно проклятие, которое, как они считают, карает всех тех, кто пошел против Хинамизавы и ее правил. Они называют его — проклятие Ояширо-сама.
Я недоверчиво посмотрел на нее, хотя и понимал, что это всего лишь пересказ фактов. Сама она, так же как и я, в это не верит. Хотя меня насторожил один неоспоримый факт — для обычной медсестры она слишком много знает…
— …по этому проклятию один человек всегда умирает, а другой — исчезает. Самое интересно, ты не замечал, когда именно пропадают люди?
Мне мгновенно вспомнились вырезки из газет и даты, которые я мельком успевал просматривать.
— Ватанагаши?! — удивленно и резко посмотрел я на нее.
— Именно, мальчик — кивнула блондинка — Если честно, то всего тебе я сейчас рассказать не могу. Давай оставим этот разговор до следующего раза? Мне в другую сторону просто надо.
— Хорошо… — я задумался серьезно.
— Главное, знай — сказала она мне очень тихо — О нашей встрече никто не должен знать…
После этого мне уже было бы пара сходить пару раз к психологу. У меня тряслись руки сами собой, сколько бы я не пытался унять эту дрожь. После этого медсестричка улыбнулась мне и сказала:
— Спокойной ноченьки.
Минут пять прошло с того момента, как на моих глазах Такано-сан скрылась из виду. Было уж слишком не по себе после подобных разговоров. Странно все это, но я все-таки смог себя успокоить. Если подумать, что может быть в этих убийствах сверхъестественного? Возможно, это всего лишь серийный маньяк, который сдвинулся после убийства рабочих на дамбе, даже не исключаю тот факт, что это всего лишь совпадение, однако слишком уж совпадения эти часто повторяются. Это все равно, что молния будет бить в одну и ту же точку каждый год…
После бессонной ночи на следующий день пришел к друзьям к храму. Там была одна только Мион. Она сидела на ступеньке и дремала, опершись на ладони. Я тихо подошел и сел с ней рядом.
— Мион… — потихоньку толкнул ее я по плечу.
Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на меня сонно. Дальше спросила меня:
— Та-тян? Ты пришел так рано?
— А ты чего тут так рано? — улыбнувшись, спросил я.
— Не спалось почему-то. Не знаю. Я пришла сюда ночью и ближе к утру, кажется, уснула…. Я так устала…
