– Дай этой девушке душу слава, – медленно проговорил Венцеслав.
Жемчужина окружила себя радужно переливающимся ореолом, и вдруг от нее отделился маленький шарик. Он был ярко-розового цвета.
– Багровая Жемчужина дала свое согласие. Мы приняли тебя в свое племя! – торжественно провозгласил Венцеслав. – Отныне ты – рысь!
Мои руки дрожали от волнения. Я смотрела на крохотную жемчужину и понимала, что мне только что подарили душу слава. Хранитель осторожно снял с моих ладоней сияющую и освещающую все вокруг реликвию. Он уложил ее на кварцевую лапу и передал Духославу. Тот опустил подставку на треножник. Славы радостно зааплодировали и снова начали восторженно кричать. Луна заливала озеро золотистым сиянием, Жемчужина отвечала ей розовыми всполохами. Я стояла в оцепенении и не сводила глаз с маленькой круглой бусины, лежащей на моей ладони и поблескивающей розовыми перламутровыми боками. Она казалась мне обворожительной и, несомненно, живой. Я так засмотрелась на нее, что не заметила, что вокруг меня скачут рыси. Славы один за другим принимали звериный облик и резвились в разноцветных лучах, как веселые котята. Когда мимо меня пролетел крупный зверь, я вскинула глаза и поняла, что это Влад. Неведомая сила начала подниматься изнутри. Я инстинктивно спрятала жемчужину-душу за щеку и в этот миг ощутила, что моя кожа начинает чесаться. Это было так щекотно, что я ежилась и смеялась. И вот уже я опускаюсь на четыре сильные лапы, под кожей перекатываются упругие мышцы, азарт заполняет меня до отказа. И я прыгаю на самца, он подыгрывает мне и падает на спину. Но тут же вскакивает и шутливо нападает на меня. Я несусь к высокому берегу. Он не отстает. Я слышу за спиной его дыхание, чую его запах. Взлетев наверх, останавливаюсь. Мне весело как никогда, словно вместе с человеческой кожей я сбросила и все свои проблемы. Самец встает на задние лапы в весьма угрожающей позе. Я пячусь. И вот передо мной уже Влад в облике парня. И я испытываю мгновенное желание тоже стать девушкой. Странно, но тело будто подчиняется ему. Кожу начинает холодить, тяжесть тела перемещается с четырех лап на две задние. И вот я уже стою на ногах и смеюсь. Влад подскакивает ко мне и крепко обнимает.
– Поздравляю! – шепчет он мне на ухо. – Видишь, все намного легче, чем ты думала. Переход из одной сущности в другую осуществляется лишь силой нашего желания. Так уж устроены славы.
– Я счастлива! – шепчу я и целую его.
А когда отрываюсь, то нащупываю языком жемчужину, которая прячется у меня за щекой…
Мы убегаем от всех в тайгу. Несусь впереди смеющегося Влада, ловко уклоняясь от веток и кустов, словно я все еще в теле рыси. Слышу, как он падает в снег, но продолжает смеяться. Оглянувшись, вижу, что он лежит в сугробе, раскинув руки, и смотрит в небо. Мне хочется подойти к нему, но странный звук, словно кто-то скребет когтями о кору, заставляет напрячь мгновенно обострившийся слух. Замираю, втягиваю воздух и внимательно всматриваюсь в серебряную от лунного света тропу передо мной. И вижу на ней следы рыси. Ничего особенного в этом нет, мы на территории славов, но запах… Так пахла Злата, черная рысь. Только ее шкура, ее волосы имели такой тонкий, еле уловимый оттенок пряной горечи. Однако я точно знаю, что она мертва, в этом у меня нет никаких сомнений. Я осторожно двигаюсь по тропе, принюхиваясь и приглядываясь, желание стать зверем невыносимо, и я подчиняюсь ему. Ощутив, что вскакиваю на четыре лапы, плавно устремляюсь вперед, стараясь ступать бесшумно. Я стелюсь по снегу, идя по следам. Внезапно они обрываются, словно ведомый зверь умчался в небо. Я задираю голову, изучаю толстый ствол кривой сосны и забираюсь на него. Но на дереве никого нет, однако запах усиливается. И вдруг я вижу клочок черной шерсти, зацепившийся за шершавую кору одного из сучков. Рысь! Инстинктивный страх заползает в душу, я скатываюсь с сосны и в последнем прыжке на землю обращаюсь в девушку. И попадаю в объятия Влада. Он по-прежнему весел. Странно, что он не чувствует этого запаха!
– Лиля, милая, я видел, как ты обратилась в рысь и забралась на сосну, – быстро произносит он. – Ты была так грациозна!
Я напряженно прислушиваюсь. Но никаких подозрительных звуков мой чрезвычайно обострившийся слух не улавливает. Привычный шум леса. Я решаю ничего не говорить Владу о том, что видела шерсть черной рыси, чтобы не портить ему праздник. Мало ли что это было! Может, Злата забиралась на дерево, когда еще была жива? Я упорно про себя это повторяю. Хотя отлично знаю – шерсть свежая, словно вырвана всего несколько минут назад. Однако я отгоняю плохие мысли и решаю, что займусь этим завтра. А сейчас пусть продолжается праздник! Великий праздник Багровой Жемчужины и новый день моего рождения…
Продолжение следует…
Григорий Грег – современный российский поэт. Настоящая фамилия неизвестна. Читайте о нем в книгах серии «Пленники сумерек».
Речь идет о книгах С. Майер «Сумерки» и Л.Д. Смит «Дневники вампира».
Коляда – бог торжеств и мира, которого древние славяне чествовали в день зимнего солнцестояния (22 декабря).
Кот Баюн – персонаж русских сказок. Соединяет в себе черты сказочного чудовища и птицы, обладающей волшебным голосом. По легендам, Баюн – кот бога Велеса, покровителя скотоводства, земледелия, богатства.
Маруха (Мара, Мора) – в славянской мифологии злой дух, воплощение смерти, мора.
Численник (устар.) – календарь.
Название аэропорта в Благовещенске.
