— Похоже, здесь не действует принцип: кто успел, тот и съел.
Джек попытался дружелюбно улыбнуться.
— Нет. Просто победил тот, кто предвидит.
Она пожала плечами:
— Спорт богатых. Лучше знать, чем попытаться взять.
— Давайте не будем здесь устраивать школьных разборок.
— Ну что вы! — сказала девица с невинной улыбкой. — Я и не думала.
С этими словами она вылила остатки коктейля около корта, прямо у линии.
Джек от злости сжал зубы и повернулся к девице спиной. На самом деле он бы с большим удовольствием полюбовался, как она подавилась бы своей ракеткой. Но когда девица и ее дружок покинули корт и они с отцом начали разминку, Джек быстро успокоился. Он знал, что его теннисные способности весьма посредственны, и однажды решил, что с этим вполне можно жить.
Но сегодня он был в ударе, ему нравилось балансировать ракеткой, доставляло удовольствие, как мячи отлетают от лески, но все же ощущение, что где-то сзади за спиной разлит коктейль, мешало сконцентрироваться.
— Ты же не смотришь на мяч! — ворчал на другой половине корта отец, после того как Джек пропустил три удара подряд.
«Сам знаю!»
Только теннисных уроков ему сейчас и не хватало! На следующем мяче он полностью сконцентрировался, проследив его путь до лески своей ракетки. Мысленно Джек вложил всю силу своего тела в удар, закрутив его так, чтобы мяч прошел как можно ближе к сетке. И когда мяч прилетел, ударил. Неожиданно правая нога поскользнулась, и Джек растянулся в лужице из теплого коктейля.
Отец вернул мяч с выпадом, и он опустился в метре от линии подачи. И тут он увидел упавшего Джека и захохотал.
Да, день обещает быть очень длинным.
Калабати в ожидании Кусума нервно мерила квартиру шагами, потряхивая пустой пузырек, который еще недавно был заполнен эликсиром ракшасов. Мысленно она снова и снова возвращалась к событиям прошлой ночи. Вначале ее брат исчез с приема, затем в квартире Джека появился запах ракшасов, и, как утверждал Джек, он видел глаза. Есть, есть какая-то связь между Кусумом и ракшасами, и Калабати твердо намеревалась нащупать ее. Но вначале она должна найти Кусума и проследить за ним. Куда он ходит по ночам?
Утро было на исходе. Около полудня Калабати начала уже было волноваться, что ее брат вообще не придет, но тут она услышала звук вставляемого в замок ключа.
Вошел Кусум. Он выглядел усталым и озабоченным. Увидев сестру, удивленно сказал:
— Бати. А я-то думал, что ты со своим американским любовником.
— Я ждала тебя все утро.
— Зачем? Со вчерашней ночи ты придумала новый способ, как мучить меня?
Все шло не так, как планировала Калабати. Она планировала спокойную беседу с братом. Поэтому надела белую блузу с длинным рукавом и просторные белые брюки.
— Никто тебя не мучает, — сказала она примирительным тоном с легкой улыбкой. — По крайней мере, намеренно.
Он издал гортанный звук.
— Я определенно сомневаюсь в этом.
— Мир меняется, и я учусь меняться вместе с ним. И тебе бы тоже не мешало.
— Есть неизменные вещи.
Он быстро направился в свою комнату. Нужно его остановить прежде, чем он успеет запереться.
— Да, это так. И у меня в руках как раз одна из подобных вещей.
Кусум остановился и вопросительно посмотрел на нее. Калабати протянула брату пузырек, при этом глядя прямо в глаза. На его лице не отразилось ничего, кроме равнодушия. Если он и узнал пузырек, то умело скрыл свое удивление.
— Бати, я не настроен на игры.
— Уверяю тебя, братец, это отнюдь не игра. — Она открутила колпачок и протянула ему пузырек. — Скажи, ты узнаешь запах?
Кусум взял пузырек и поднес его к своему длинному носу. Его глаза расширились от удивления.
— Не может быть! Просто невозможно! — Он взглянул на сестру. — Вначале ты смутила меня, а теперь еще и пытаешься сделать из меня дурака!
— Я взяла пузырек в квартире Джека ночью.
Кусум опять поднес пузырек к носу. Встряхнув головой, он подошел к кушетке и тяжело опустился на нее.
— Не понимаю, — устало сказал он.
Калабати села напротив.
— Нет, ты все прекрасно понимаешь.
Он вскинул голову, вызывающе глядя на сестру.
— Ты хочешь сказать, что я — лжец?
Калабати отвела взгляд. Ракшасы — в Нью-Йорке. Кусум — в Нью-Йорке! Калабати обладала здравым мышлением и не могла представить, что эти два обстоятельства могут существовать независимо друг от друга. И все же она чувствовала, что еще рано раскрывать карты и дать понять Кусуму, что она убеждена в его причастности к этому делу. Он все еще у руля. Еще одно подтверждение подозрений с ее стороны, и он найдет способ, чтобы она замолчала навсегда.
— А что я должна думать? — спросила Калабати. — Разве мы — не хранители? Не единственные хранители?
— Но ты же видела яйцо. Как же ты можешь сомневаться во мне?
Калабати отметила защищающиеся нотки в голосе Кусума. Он говорил как человек, который очень хочет, чтобы ему поверили. И голос так убедителен! Калабати уже была готова поверить ему на слово.
Кусум пожал плечами:
— Мистика! Непостижимая, странная мистика!
— Кусум, они там были! Этой ночью и прошлой тоже.
— Послушай. — Он поднялся. — А сама ты видела ракшасов?
— Нет, но запах говорит сам за себя. Ошибки быть не может.
— Не сомневаюсь, что запах был, но ведь его можно подделать…
— Но там было что-то!
— Ничего, кроме твоих эмоций. Никаких реальных фактов.
— А разве пузырек в твоей руке недостаточно реален?
Кусум отдал ей пузырек.
— Забавная подделка. Даже меня чуть не ввела в заблуждение, но я совершенно убежден, что это не подлинный эликсир. Кстати, а где содержимое?
— Вылила в люк.
Он явно успокоился.
— Зря. Я сделал бы анализ жидкости, и, возможно, мы смогли бы узнать, кто сфабриковал эту подделку. Я хотел бы это знать прежде, чем кое-что предприму.
— А зачем кому-то все эти неприятности?
Взгляд Кусума пронизывал Калабати.
— Возможно, какому-то практикующему врачу, который раскрыл нашу тайну.
Калабати почувствовала, как приступ страха сжал ей горло. Но она отогнала его. Абсурд! За этим, несомненно, стоит Кусум. В этом она была абсолютно уверена. Хотя на какой-то момент она была почти готова поверить, что он не причастен к этому делу.
— Это невозможно!
Кусум указал на пузырек:
— Еще несколько минут назад я бы сказал то же самое. Калабати продолжала подыгрывать брату.
